"Ладно, дальше сами разберутся" - подумала, довольно улыбнувшись.
– Как же тебе не стыдно сводничать, Руфина? - неожиданно раздавшийся голос заставил меня испуганно вздрогнуть.
Повернувшись, я встретилась взглядом с Шаеном.
– Кто сводничает? - почти искренне удивилась, для убедительности оглянувшись по сторонам. - Да, ни за что!
– Еще скажи, что Ника сама поскользнулась, - ехидно прищурился эльф.
– Именно, так и было, - согласно закивала я. - Дождь недавно был, вот почву и размыло.
– Дождь? Недавно? - скептический взгляд был мне ответом. - Последние осадки были около недели назад и все успело высохнуть.
– Не все, - нагло заявила я. - Ника же поскользнулась.
– Ну-ну, - протянул Шаен.
– И вообще, - вскинула голову. - Я обратно в дом Фейн иду. С утренними тренировками совершенно не высыпаюсь.
Последнее было сказано в надежде отделаться от расспросов, но и спать хотелось со страшной силой. А вы попробуйте вставать в течении пяти дней в полшестого утра!
– Я тебя провожу, - ответил перворожденный и хитро добавил. - Вдруг поскользнешься.
– Провожай, - милостиво разрешила я.
Зачем отнекиваться? Хочет провожать - флаг ему в руки! И не то чтобы я против…
Мы неторопливо шли, переговариваясь и перекидываясь шутками. Ночная тишина разрезалась нашим веселым хохотом.
Было достаточно темно, и приходилось двигаться, не особо разбирая дорогу. Подойдя к домику Фейн, я повернулась, чтобы поблагодарить Шаена и, наступила на невесть как подвернувшуюся под ногу камень. Зашатавшись, не смогла удержать равновесия. Наверняка я бы больно ударилась о землю, если бы меня не подхватили сильные мужские руки. Удерживая за талию, Шаен привел мою тушку в вертикальное положение, без труда удерживая практически на весу.
Я была так удивлена случившимся, что и не подумала отстраняться. В поисках опоры вцепилась в тунику эльфа и так зависла на пару минут. Перворожденный терпеливо ждал, не проявляя признаков неудовольствия и крепко поддерживал меня за талию.
Я перевела взгляд на свои руки, все еще продолжающие сжимать тунику, потом подняла вверх. Из-за ночной темноты рассмотреть, что выражает лицо эльфа, не представлялось возможным. Потом снова опустила взгляд на свои ладони, которые поспешно разжала.
Отскочив от Шаена на пару шагов, я быстро затараторила:
– Ой, спасибо, что не дал упасть. Наверное, я немного перебрала, и ноги уже не держат, - поднявшись к самой двери, не дала эльфу вставить и слова. - Спасибо еще раз. Только давай тренировку завтра отменим? Хорошо? Спокойной ночи!
И быстро захлопнула дверь с внутренней стороны. Дела, однако…
Первой мыслью, когда я проснулась было: наконец-то выспалась! Этот день собралась посвятить исключительно отдыху и прочим приятным занятиям. Позавтракав, решила прогуляться по лесу. Несмотря на все мои увещания Шаену, я ничуть не опьянела и чувствовала себя свежей и полной сил. Шаен… ладно, сделаем вид, что ничего такого не было и это случайность… да-да, ничего такого… что, мучаюсь, спрашивается?
Долго оставаться одной - было не суждено, так как с веселым визгом на мне повисли Вилена и Алаин.
– Доброе утро! - радостно крикнули два маленьких стихийных бедствия, зачем-то обличенные в детишек.
– Доброе! - подтвердила я. - Как вы смотрите на то, что бы прогуляться?
– Отлично, - радостно захлопала Вилена в ладошки. - Руфь, давай мы тебе покажем, какое место нашли! Там так красиво! Пойдем!
Не сопротивляясь, позволила вести себя сквозь лесные заросли. Ребята, не переставая, болтали, сообщая мне все, что с ними произошло за время, которое мы не виделись. Должна отметить, что на вчерашнем празднике мы не пересеклись, так что слушала с большим интересом. Под большим секретом мне было рассказано, как они напугали одного почтенного оборотня, доведя того до нервного заикания. На мой вопрос: не слишком ли это жестоко, Вилена невозмутимо заявила, что он "вредный и занудный, а еще постоянно ругается". С этим спорить было сложно, и я решила не начинать воспитательный процесс.
Когда мы вышли на обещанное место, я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Достаточно большая поляна, окружена высокими раскидистыми деревьями, утопала в цвета, которые, казалось, сочетали всевозможные оттенки синего, желтого, голубого, фиолетового, красного, и розового. Боясь, что от прикосновения это великолепие растится, осторожно провела рукой по цветкам. Бабочка, притаившаяся на одном из них, вспорхнула и улетела в высь.
Услышав два восхищенных вздоха по бокам от себя, негромко рассмеялась. Следующие час мы провели, весело носясь по поляне. Вилена согласилась научить меня плести венки из цветов, и я погрузилась в это "нелегкое" дело. Алаин растянулся на травке и лениво наблюдал за нами.
Под наставления оборотницы я успела сплести около половины венка, как почувствовала какие-то магические колебания. Бесшумно поднявшись на ноги, жестом показала ребятам встать за мою спину.
Вытянувшись в струнку, я внимательно всматривалась в просветы между деревьями. Мне отчаянно хотелось, чтобы предчувствие оказалось ложным, но этому не суждено было случиться. В десяти метрах от меня воздух будто сгустился, стал вязким и из него начало формироваться что-то непонятное.
Повернувшись в сторону притихших ребят, сказала:
– Быстро бегите к ближайшему дереву и залезайте на него, как можно выше.
– Но, - попробовал возразить мальчишка.
– Алаин, прошу, сделай, как я сказала. Еще неизвестно, что это такое. Я справлюсь.
В последнем, была не совсем уверена, но посвящать детей в это не собиралась. Алан и Вилена резво побежали в сторону деревьев, и я смогла полностью сосредоточится на твари, которая уже полностью материализовалась.
Выглядела она на зависть всем голливудским монстрам вместе взятым. Если смотреть такое на экране можно без особого страха, то увидев "милое создание" непосредственно рядом с собой, мне захотелось оказаться подальше от него.
Полтора метра в холке, "очаровательный" набор острых клыков и когтей, не менее впечатляющие ядовито-зеленые глазки без белков и зрачков, ласковая улыбка медведя гризли, только что посунувшегося от спячки… в общем я прочувствовала всю прелесть ситуации в одно мгновение.
Тварюшка тем временем, заметила меня и вся подобралась. Мне это оч-чень не понравилось. Как оказалось не зря: в два пряжка она (он/оно?) преодолела разделяющее нас расстояние и стремительно понеслась в мою сторону.
Осознавала, что убежать не получится, и тварь слишком стремительно несется на меня, чтобы я успела атаковать ее каким-либо заклинанием.
