- Руку дай, - зажмурившись, потребовал я.
- Зачем еще? - напрягся Василенко.
- Делай что он говорит! - в голос крикнули Бородулин и Напалм.
Антон немного поколебался, но ладонь все же протянул. Обмирая из-за текущего от Цитадели холода, я шагнул к начавшей понемногу расплываться в мутное пятно стене и приложил странную перчатку колдуна к наиболее яркому пересечению сразу трех энергетических линий.
Усеивавшие пальцы стальные кружки металла моментально прикипели к поверхности пирамиды, а самого Василенко будто разряд тока пронзил. Он дернулся, потом обмяк и непременно упал бы, не успей подхватить его вовремя оказавшийся рядом Виктор Петрович.
Химик поспешил воткнуть в шею Антону иглу одноразового шприца, и тот на удивление быстро пришел в себя. Бригадир ликвидаторов выпрямился и принялся водить перед собой свободной рукой, будто рисуя в воздухе какие-то невидимые символы. И результата этих действий долго ждать не пришлось: блоки пирамиды вновь приобрели льдистый оттенок, а их стыки налились голубоватым сиянием.
- Процесс пошел! - увидев, как стремительно начали сменять друг друга цифры на экране прибора, заорал Шумов. - Все сюда!
Вера и Семен тут же развернулись и задали стрекача от пытавшегося прорваться в подвал тумана, который никак не мог преодолеть выставленную Оксаной и Славой защиту. Сами колдуны торопиться с отступлением не стали и лишь медленно попятились к пирамиде.
- Ну замечательно, блин, - пробормотал я и затряс головой, пытаясь прогнать подступающее беспамятство. - Процесс у вас пошел, радость-то какая…
Рот наполнился слюной, пришлось сплюнуть под ноги и глубоко задышать. Понемногу угроза обморока начала отступать, и мне нестерпимо захотелось проглотить ослабляющую дар ясновидения пилюлю.
Перебороть это желание оказалось вовсе непросто. Неужто так плотно подсел? Или организму виднее? Вот ведь Напалм паразит - заразил сомнениями. Раньше глотал чуть ли не горстями - и ничего. А тут…
Вдруг по подвалу вновь прокатился грохот взрыва, развороченный дверной проем затянуло сверкавшее нестерпимым блеском облако, и гимназисты со всех ног рванули к нам. Из коридора за ними метнулась смазанная тень, но искры защитного полога моментально прожгли в ней множество дыр, и повалившаяся на пол призрачная тварь забилась в жутких судорогах.
В этот момент под ладонью Василенко зародилось непонятное сияние, которое за несколько ударов сердца растеклось по одному из блоков пирамиды и превратилось в подсвеченный изнутри прямоугольник.
Подсвеченный?
Нет, дело было вовсе не в этом. Просто блок пирамиды частично утратил свою материальность. Так это дверь?!
Антон Василенко бесстрашно шагнул вперед и, подтвердив мою догадку, пропал из виду. Все на мгновение просто опешили, а потом быстро сориентировавшийся в происходящем Виктор Петрович буквально втолкнул в светящийся прямоугольник начавшего пятиться от пирамиды Алекса.
- Быстрее! - заорал на нас химик. - Чего встали? Ну!
Я оглянулся на уже прорвавшийся через защитный полог туман, вздрогнул из-за чьего-то уколовшего ненавистью взгляда и, задержав дыхание, шагнул вслед за Шумовым.
Шагнул - и будто в кисель угодил.
Обжегшая холодом энергия в один миг окружила со всех сторон, сдавила, но не смогла раздавить, и вскоре неприятные ощущения отступили на второй план. Тело потеряло всякую чувствительность, меня наполнила невероятная легкость, а перед глазами замелькали странные видения: черное небо, лазурное пятно солнца, бескрайняя заснеженная равнина. С секундным опозданием в голове зазвучали вкрадчивые - и определенно нечеловеческие! - голоса; непонятные фразы зародили смутную тревогу и начали разъедать волю, но закрыться от них не составило никакого труда.
Не впервой. И не от такого отгораживаться приходилось. Хотя б таблеточку я сейчас все же принял…
- Я ничего не вижу! - пронзил вдруг окутавшую меня безмятежность чей-то истошный крик.
- Включите свет! Дышать темно, и воздуха не видно! - не смог промолчать Напалм.
- Успокойтесь все быстро! - моментально откликнулся Антон Василенко. - Провожу калибровку…
Постепенно туман перед глазами рассеялся, и я смог разглядеть смутные силуэты зависших в каком-то бескрайнем помещении людей.
В бескрайнем?!
Именно так!
Не было у окружившей нас серой хмари ни конца, ни края. Будто пространство лентой Мебиуса изогнуто. Куда это мы угодили? И как выбираться будем?
Хотя выбираться как раз пока и не стоит…
- Ничего не вижу толком, - пожаловался Лымарь.
- Вероятно, физиология хозяев пирамиды несколько отличается от физиологии хомо сапиенс, - предположил Бородулин.
- Или проблема в калибровке!
Василенко никак на это замечание Алекса реагировать не стал, но тут подал голос Слава Линев:
- А что это за штука, в которой мы висим?
- Стабилизирующая энергия, - отозвался Антон. - Защищает организм при перемещении в пространстве.
- А она точно рассчитана на человека? - забеспокоился Напалм.
- Думаете, я зря вас препаратами накачал? Теперь мы совместимы, не волнуйся, - усмехнулся Бородулин и спросил бригадира: - Антон, как у тебя дела? Скоро действие лекарств подойдет к концу.
- Есть четыре новости, - заявил Василенко. - Хорошая, плохая и очень плохая. Ну и последняя - ни так ни сяк.
- Выкладывай, не трави душу! - забеспокоился химик.
- Я разобрался с обзором. - Терявшиеся в бесконечности края внутреннего пространства пирамиды вдруг оказались обрезаны, и на их месте возник заполненный туманом подвал. - Но подогнать энергетические параметры под человека не получается.
- Значит, у нас в запасе только полчаса, - прикинул химик. - Что еще?
- А ты сам посмотри…
Посмотреть и в самом деле было на что - созданный Стужей туман обвил Цитадель со всех сторон и пытался проникнуть внутрь. Пока, к счастью, безуспешно.
- Ну и?
- Взламывая пирамиду, мне пришлось отключить защиту, - признался Василенко. - И вновь активировать ее я просто не успею.
- Чем нам это грозит? - поинтересовалась Оксана.
- Туман вытягивает энергию. Если так будет продолжаться и дальше, минут через двадцать нам конец.
- Стой! - возмутился Напалм. - Цитадель - это ведь еще и оружие. Так вдарь по ним!
- Во-первых, энергией она запитана самое большее на треть. Во-вторых, для полноценной обороны необходимо восстановить энергетическую защиту. И в-третьих…
- Ну?! - поторопил Антона пиромант.
- В-третьих, у меня скоро мозги из ушей потекут! - закричал Василенко. - Управлять такой махиной вовсе не просто! Вот выпущу какой-нибудь параметр - и превратимся в сосульки!
