— Сколько времени потребуется на создание телепорта?
— Теоретически, чтобы начать испытания — года два, если нет наработок, — даже не задумываясь, ответил Никита. — На голом месте создавать всегда трудно…
— У нас есть телепортаторы, — оборвал его Басманов. — Но мы же говорим о пространственных перемещениях?
— И пространственные, и временные, — кивнул Никита. — В совокупности… лет пять. По самым оптимистическим прогнозам.
— Пять лет? — Басманов сел в кресло, наклонился, переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на гостя. — Никита, ты понимаешь, о чем говоришь? Фактически подписываешься на неопределенный срок своего пребывания здесь. Это очень большой срок для человека, которого ждут в неизвестной точке иного мира. А тебе надо где-то жить, содержать себя, свой дом, возможно — работать. А если эксперимент затянется? Будешь хранить верность своей жене? Здесь тоже есть достойные девушки, которые обязательно заметят тебя. Передашь свой дар по крови…
От волнения опричник потерял свою вежливость.
Никита кисло улыбнулся.
— Сколько жен имеют ваши князья? — поинтересовался Басманов. — Разрешено ли дворянам многоженство?
— Формально — да. Но на практике даже Великие князья имеют только одну жену. Традиции многоженства соблюдают лишь те, кто считает себя прямым наследником русов-ариев, боевого Ордена Гипербореи.
— Ордена Арктиды? — оживился Басманов. — У вас тоже эта легенда ходит? Да, так и есть. Воин имеет право на двух и более жен, но большинство высокородных тоже придерживаются этой традиции. Так что, Никита Анатольевич, я настоятельно советую тебе подумать о будущем. Чтобы творить и созидать, нужен крепкий тыл.
«Он хочет привязать меня к этому миру, — подумал юноша. — Осыплет разнообразными плюшками и обещаниями сладкой жизни».
— Хотелось бы узнать насчет моего предложения, — напомнил Никита.
— Ваше предложение, господин Назаров, будет передано государю, — едва ли не официально произнес Басманов. — Придется немного подождать. Кстати, чуть не забыл спросить. Если вашим отцом является кто-то из рода Анциферовых, у вас могут быть способности к звериной магии, довольно редкой в нашем мире.
— Что это такое? Ни разу не слышал, — стало любопытно волхву.
— Умение призывать дух сильного зверя: медведя, волка, рыси, росомахи.
— А слона?
— Напрасно иронизируете, сударь, — Басманов глядел так, словно знал больше того, что говорил. — Ведическая магия нами практически потеряна, а Анциферовы ее умудрились сохранить. Увы, род тоже на грани вымирания. В Боровичах сидит последний мужчина — Петр Григорьевич. Ему уже лет восемьдесят. Детей, внуков похоронил. Две правнучки рядом с ним пока. Вот государь думает, что делать. Анциферовы однажды здорово помогли Рюриковичам. Нельзя же просто так лишать привилегий верных вассалов.
Никита почему-то подумал, что Басманов не зря ему про Анциферовых рассказывает. Было что-то в его словах, некий завуалированный посыл, который следовало распознать и правильно им воспользоваться.
— Полагаю, на этом — все? — Никита встал.
— Торопитесь от старика Басманова улизнуть? — хитро улыбнулся опричник. — Вас отвезти в особняк Валуевых или предпочтете другие варианты?
— Граф обещал пристроить у себя, — признался Никита, — но мне показалось, что мое общество его стало тяготить. Даже не знаю…
— Пока воспользуйтесь его гостеприимством, — посоветовал Басманов. — Не в ваших интересах рвать связи, даже такие непрочные. Начинайте осваиваться в Твери, послушайтесь моего совета. Я не гарантирую скорой встречи с Великим князем, потому что послезавтра за городом начнется празднество. Дворянская молодежь решила развлечься, а у нас головная боль.
Басманов усмехнулся.
— Посети, Никита Анатольевич, сие мероприятие. Развеешься, нужные знакомства заведешь. Может, с девушкой какой познакомишься. Серьезно тебе советую подумать о семье. Ну, ладно, ладно… Не держи на старика зла за совет.
— Меня никто официально не приглашал, — идея Басманова пришлась по душе Никите. Если на празднике будет Юлия (а куда она денется, если специально на него приехала?), он обязательно должен попасть на него.
— И только-то? — хмыкнул опричник. — Мы решим этот вопрос.
Глава пятая
Ретроспектива. Тверь, 1609 год
— Проснись, любый мой! — маленькая, но сильная рука жены встряхнула за плечо крепко спящего Федора. — Борис приехал, ждет тебя в гриднице. Новости худые привез. Просил тебя поднять.
— А? — еще не очнувшись от дурмана сна, Великий князь отчетливо воспринял слова Елены, и оторвав лицо от подушки, жадно вдохнул в себя спертый воздух опочивальни. Единственная зажженная на ночь свечка, почти оплывшая, едва-едва освещала лики богов, стоявших на верхней полочке в красному углу. Рывком подняв свое сильное тело, он посмотрел на жену, словно не понимая, что она здесь делает. Тревожно блестящие глаза супруги заставили Федора насторожиться. Амулет, висящий на тонкой золотой цепочке, выбился из-под ночной сорочки поверх нее, и расположившись на высокой груди женщины, менял цвет от изумрудного до багрово-красного. — Что случилось?
— Борис говорит, что на Тверце заметили кочи ушкуйников, — прошептала Елена, чтобы не будить маленького Ваньку, спавшего неподалеку от их кровати в резной колыбельке.
Не доверяла жена нянькам на ночь наследника. Сама кормила грудью, сама вставала и меняла пеленки. Вон, есть Аленка и Оленька, уже подросшие — пусть с ними и тетешкаются, да поглядывают.
— Откуда они там? — сон окончательно канул в небытие. — А как же сторожевые посты?
Федор скинул ноги на пол, потер глаза ладонями.
— Не меня спрашивать надо, — Елена тоже встала и накинула на себя теплый бухарский халат. — Иди вниз, сам выясняй. Я пока ребятишек соберу. Мало ли… От Тверца до нас рукой подать. Вдруг придется уходить. Говорили же воеводы, что надо ждать новгородцев и литовцев ближе к осени. А оно, видишь, по-другому обернулось…
— Помолчи, женщина, — Федор Иванович поморщился, лихорадочно одеваясь. Дикие мысли о предательстве нет-нет да и проскальзывали в голове, вызывая дрожь в руках и неприятный холодок в животе. А кто мог предать? Басмановы верны как псы. Вяземские тоже прикормлены, сыты и довольны. Годуновы амбициозны, но с Борецкими им не по пути. Мстиславские? Бельские? Захарьины? Дьявол! Развелось боярского семени, куда ни плюнь — всюду высокородные! А почему ушкуйники в Тверце? Неужто через Мсту и Вышневолоцкое озеро прокрались? Надо как-то эту проблему решать. Одними постами охотку ушкуйникам не отбить…
Он перепоясал кафтан широким поясом, нацепил шапку, и стараясь меньше шуметь, пошел к двери. Потом остановился и негромко сказал:
— Ты права, люба моя. Собирай деток. Если новгородцы и литовцы объединились — беда будет. Дам знать, когда спускаться в подземелье. А лучше сразу уходи. Ждите меня в Никольском.
— Я без тебя не пойду, — жестко заявила Елена, вытаскивая захныкавшего Ваньку из колыбели. — У меня хватит Силы, чтобы защититься.
— Дура баба! — чуть не сплюнул Федор, но вовремя спохватился. Не дело пакостить в доме. — Ладно, я сейчас нянькам дал указ, чтобы девочек собрали и сюда привели. По амулету свяжусь, если совсем худо будет. Но тогда не геройствуй, а сразу вниз уходи!
Он распахнул дверь и кивнул вскочившим гридям.
— Оставаться на местах! — приказал он. — Никого, кроме нянек, не пускать. Если в кремль ворвутся супостаты — Великую княгиню в охапку и в подземелье! А дальше знаете, что делать.
— Поняли, княже! — кивнули гриди, преданно глядя на Федора. — Не сумлевайся, справимся!
— Амулеты при вас? — решил все же спросить государь.
— Точно так! — один из телохранителей, беловолосый парень с широким округлым лицом, вытащил из-под кафтана круглый коричневый камешек.
— Применять при самом поганом случае! — нахмурился Федор Иванович, и не дожидаясь согласных ответов, заторопился в гридницу, где его ждал Борька Годунов. Что же все-таки произошло?
