Эйден женился на своей подруге-Щите, и они уже ждали первого ребенка. Уиллс и Риз почти все время на прошлом собрании семьи спорили, кто будет любимым дядей.
— Надеюсь, это девочка, — сказал Эйден Мике. — Я смог бы убедить ее не быть солдатом.
— Это вряд ли, — сказала Мика. — Но если альянс выстоит, может, ей не придется сражаться.
— Это было бы хорошо, — Эйден ткнул ее локтем, чуть не сбив ее. — Старайся.
Мика покраснела. Она многое проходила, чтобы ее любимая империя стала безопаснее для ее братьев и их детей. Ее родители научили ее служить империи, и она гордилась, что следовала их примеру. Они готовились к исторической встрече этим летом, когда императрица Джессамин Стилдиер и король Оуэн из Обсидиана — вместе с Вольфредом, который получил новый титул министра Талантов — встретятся, чтобы уточнить условия перемирия, которое будет длиться поколениями. Тибер и мастер Кив трудились, чтобы устроить встречу, полагаясь на честность, а не хитрость, но это изначальный уговор Мики с Оуэном был основой.
Она замерла на склоне, чтобы перевести дыхание, глядя на бухту внизу. Корабль, на котором она приплыла из Сильверфелла, уже пропал в море, его несли гребцы-Пятна. Он доставит послание Джессамин. Мика была занята после войны. Она собиралась побыть тут, пока не будет пора отправиться в Каменный замок. Джессамин продержится без нее немного.
— Мика!
Она подняла голову. Мужчина шагал к ней, он был в зеленом камзоле. Он был приземистым, с квадратным лицом, синими глазами и спутанными каштановыми волосами. Он был красивым и серьезным, и Мика знала, что не встречала его раньше.
— Ты пришел отвести меня к Калебу?
Мужчина помрачнел, черты Калеба пропали.
— Как ты поняла?
— Походка, — сказала она. — Калеб шагает уверенно, но не спешит. Постарайся шагать в такт с ним, когда будешь в следующий раз идти с ним. Это поможет.
— Хорошо, — вдруг мужчина оказался перед ней, шагая быстро. — Я — Рандсон. Мастер Калеб попросил меня встретиться с тобой с этим лицом, мисс Грейдиер. Я провалил проверку.
— Тот, кто не знает Калеба так хорошо, как я, не понял бы, что это имитация.
— Это приятно слышать. Идем?
Мика зашагала рядом с юным Пятым Талантом. Она заметила, что он пытался подражать ее шагу, и улыбнулась.
— Как Калеб?
— Рад тебя видеть, — сказал Рандсон. — Он старался не использовать свои Таланты, чтобы не быть уставшим, когда ты прибудешь.
Мика улыбнулась, думая, как устала после путешествий. Она была бы не против провести несколько дней в постели с Калебом, даже если они будут просто спать.
Они добрались до вершины холма, стало видно поместье из красного кирпича. Звуки тренировки невероятно быстрых солдат донеслись до них. Стук сапог. Кулаки били по плоти. Смех, споры и крики возмущения.
Мика взглянула на Рандсона.
— Вы тренируетесь сражаться?
— Без оружия. Учимся обезоруживать врагов, а не убивать их.
Мика кивнула. Она относилась с недоверием к плану Калеба сначала, но Рандсон гордился их делом. Может, существование Пятых Талантов могло принести добро.
Они вошли во дворе поместья, и Мика заметила женщину с прямыми волосами на балконе наверху. Она быстро пропала, только шторы трепетали. Квинн. Зельеварщица не сама решила остаться с Пятыми Талантами, но и ей нужна была цель. Ей запретили использовать кровь и кости Талантов для зелий, и она работала над антидотами для всех, кто пострадал из-за незавершенной версии зелья лорда Обера. Мика надеялась, что Квинн однажды даже исцелит Калеба. А орден Пятого Таланта будет следить за ее действиями до конца ее дней.
Мика забыла о Квинн, когда дверь поместья открылась, и знакомый мужчина вышел на свет солнца. Настоящий Калеб.
Он побежал к ней, выглядел здоровым. Он подхватил ее, и на миг она ощутила, как туман направился по морю Сердца из Галлтона.
Она улыбнулась ему своей улыбкой, когда он опустил ее.
— Это то место?
— Думаю, да, — Калеб улыбнулся, выглядя моложе, чем до этого. После всего, что он пережил, было приятно видеть эту бодрую улыбку, искренность, которая заставила Мику влюбиться в него. — Ты одобряешь?
— Отсюда до Кристальной гавани — всего день на лодке Пятна, — Мика поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в квадратную щеку. — Конечно, я одобряю.
Он показывал ей поместье, рассказывал ей о своей работе с Пятыми Талантами, и как они разрабатывали правила их ордена, которым будут подчиняться всю жизнь. Никто не знал, что будет, если у Пятых Талантов родятся дети. Никто не знал, вернутся ли они к миру, где были лишь четыре Таланта. Но, что бы ни случилось, они будут работать ради мира и справедливости в новой империи.
Его энтузиазм был заразительным. Этого Мика и хотела. У нее не будет скорости Пятна или силы Мышц. Ее кожа навеки останется хрупкой. Но она хотела бороться за мир и справедливость по-своему, ради Талантов, не-Талантов и Пятых Талантов. Она, может, всегда будет работать в тени, но зато будет поступать правильно.
Она сжала большую ладонь Калеба. Какой бы ни была следующая миссия, сейчас все было хорошо.
КОНЕЦ
