Процесс занял целых пять часов. Когда Ливий закончил, а кровь внутри заколки стала твердой, в комнату постучался Махус.
— Иду, — сказал Волк.
В зале собрался весь отряд «Ива». Стоило Ливию войти, как товарищи сразу же почувствовали силу, идущую от Волка.
— Мастер? — удивленно спросил Диаз.
— Точно, — хлопнул себя по лбу Ливий и надел Камень Подавления. — Да, смог завершить Тело Дракона.
— Шансы на победу есть, — кивнул Тихий.
— Вроде того, — улыбнулся Ливий. — Есть что-нибудь?
— Ноль, — пожал плечами Диаз.
— Не-а, пусто, — сказала Ялум.
— Тогда короткий отдых — часов шесть — и выходим. Я Мастер, а значит, Навигаторы могут меня засечь, если у Юлия они есть. Поэтому к столице надо подойти в последний момент. Сначала эта сделает весь отряд без меня, а потом подключусь и я.
Почти весь отряд отправился спать. Идущие могут долго обходиться без сна, но «Ива» и так работала без перерывов. Люди хотели по-человечески отдохнуть перед решающим боем.
— Эй, Ялум. Пойдем.
Ливий взял Лягушку за рукав и затащил к себе в комнату.
— Интересное у тебя представление об отдыхе, Волк.
— Да ну тебя. Как-то раз я проиграл тебе. И был обязан подарить украшение.
— Надо же, а я думала, что ты уже забыл, — улыбнулась Ялум.
— Ну уж нет. Сегодня я, наконец, закончил, — сказал Ливий и достал заколку.
— …Это мне? — немного неверяще спросила Ялум. Ее озорство вмиг сменилось щенячьей радостью. Лягушка аккуратно взяла заколку в свои руки и начала разглядывать каждую деталь.
— Так красиво, — сказала Ялум, не в силах оторваться от украшения. — И ее сделал ты. Мне. Ярь?
— Да, — кивнул Ливий. — Заколку я закончил еще в Сильнаре, но чего-то не хватало. А когда закончил Тело Дракона, то понял, чего именно. Там внутри — моя ярь. Вернее, обработанная кровь.
— Часть тебя… — сказала Ялум, поглаживая заколку.
— Вроде того, — кивнул Ливий. — Решил, что так будет лучше всего. И если у тебя будут проблемы — ты сможешь направить ярь в заколку, чтобы использовать мою энергию.
— Я люблю тебя, Волк.
— Эй, это всего лишь украшение, — отвел глаза в сторону Ливий. — Я тоже люблю тебя, Ялум.
— Думаю, чего-то такого мне не хватало.
— А?
— После того, как я почти лишилась эмоций, мне стало страшно. Я и раньше видел людей из Комэтт, которые не могли противостоять силе крови. Прочувствовать такое на себе — гораздо хуже, Волк. Может, мне не доставало немножко спокойствия? Заколка всегда будет со мной. А в ней будет частичка тебя.
— Рад, что тебе понравилось.
— Волк…Будет сложно, — сказала Ялум.
— Я тоже это чувствую. Надо подготовиться.
Лягушка открыла дверь, а Ливий даже не попытался затянуть ее в кровать. Ялум была права. Волк и сам чувствовал опасность, чувствовал, что все может обернуться очень плохо. И все же отступать было поздно.
Сев на пол, Ливий погрузился в медитацию. Спать он не собирался. Вместо этого Волк сначала заглянул в Божественную медитацию, чтобы взбодриться в озере, а потом вернулся в реальность.
Так Ливий и просидел на одном месте в поверхностной медитации, приводя мысли в порядок.
«Опасность!», — прокричало подсознание Волка. Ливий тут же вскочил на ноги.
Все здание пошатнулось от взрыва. Через пару секунд стены рухнули, а с ними — и крыша. Все это обрушилось на отряд «Ива».
«Нас атаковали», — подумал Ливий, выскакивая из здания. За ним последовал остальной отряд: защитный барьер смог сдержать часть взрыва, поэтому сильнарцы почти не пострадали.
На отряд «Ива» мог напасть кто угодно. И слуги Красного Короля, и сообщники Серебряного Копья и выжившие мстители из последователей Белой Скалы. Да и Меч Императора мог выйти на «Иву». Вот только стоило увидеть на вражеских бойцах Хватку Дьявола, как все сразу стало понятно. Напало Единство. Кто именно натравил Единство на «Иву» — дело десятое.
Еще до того, как остальные бойцы «Ивы» успели оказаться снаружи, Ливий уже столкнулся с противниками. Бойцы Единства установили треноги с трубами на них, а когда Волк появился перед ними — выстрелили прямо в него. С каждой трубы вылетели три металлических дротика. Атака была очень серьезной, и все же Ливий спокойно отбил град железа с помощью Лап Тигра.
Враги не собирались давать времени на подумать. Пока Ливий отбивал дротики, бойцы Единства бросили в Волка цепи, а бойцы с мечами и Хватками Дьявола подобрались ближе.
И, что самое главное, пришли в движение те, кто отвечали за нападение.
Целых три Столпа. Если бы сила отряда «Ива» была такой, как во время нападения на Серебряное Копье, то напавших агентов Единства хватило бы, чтобы разобраться с сильнарцами. Один Столп отвлек бы Ливия, два других порешали бы Диаза и Бирэнну. А оставшихся бойцов с головой хватило бы, чтобы взять на себя Ялум и сильнарцев послабее.
Бойцы Единства подготовились. Они принесли треноги с трубами, подорвали дом. Даже перебор для слабейшего отряда «Совы».
Вот только «Ива» резко перестала быть слабейшим отрядом.
Ливий хлопнул в ладони. Сила вибрации оказалась такой, что все слабые бойцы Единства моментально замерли.
Золото наполнило глаза Ливия. Взор Дракона, Предвидение, Покров тишины — битва с бойцами Единства стала для Волка простой и понятной.
Один из Столпов быстро осознал, что Ливий сейчас атакует. Он успел ударить на опережение, но Волк легко ушел от атаки и ударил кулаком прямо в грудь врага.
Это не был простой удар. Не был Громовой удар. Ливий обрушил на врага Императорский удар — венец ударной техники Централа. И свой удар Волк подкрепил Волей Тела.
Успев влить ярь в грудь, враг надеялся пережить атаку. Не только это: Столп применил что-то вроде Стального квадрата. И все же атаку это не остановило.
Кулак сломал ребра и вогнал их глубоко в легкие. Семь позвонков треснули и разрушились, а обломки ребер вышли через спину. Всего одним ударом Ливий смял врага на уровне Столпа.
И Ливий выбрал самого сильного противника.
Два других Столпа одновременно атаковали Волка. Один — копьем. Второй — мечом. Лапы Тигра отразили обе атаки, ведь Воля Тела продолжала действовать. Непонимающе глядя на то, как их мощные техники смогли отразить голыми руками, Столпы через пару мгновений распрощались с жизнью. Одного врага Ливий остановил Громовым ударом, чтобы потом отсечь голову Громовой ладонью. А второго Волк взял в захват и сломал ему шею.
Подключившийся отряд «Ива» напал на остальных бойцов Единства. Некоторые враги попытались убежать, но Ливий вновь хлопнул в ладони — и враги остановились.
— Нас не хотели пускать, — сказал Волк, снимая с рук одного бойца Единства Хватку Дьявола. — Что ж, значит, нас будут рады увидеть.
Глава 23. Предатели
Император Юлий стоял у огромного окна, глядя на Громтавр, столицу своей великой империи. Централ давно поделили между собой школы боевых искусств, а район Войн превратился в поле бесконечной битвы между королевствами, империями, республиками и вольными городами. Не было той силы, которая подчинила бы всех: из-за постоянных войн ни одна из сторон не могла вырваться вперед. А сильных идущих район Войн не интересовал.
И тогда появился он. Император Юлий Клавдий Дин, последний наследник великой империи Дин. Перед его неумолимой поступью страны покорялись одна за другой. Цель Юлия была проста: подчинить весь район Войн, сделать его единой империей, которая продолжит наращивать силу и дальше, чтобы даже сильные идущие из Большой десятки не посмели бросить ей вызов.
Но все шло не по плану. Юлий хорошо это понимал.
Возле него стоял мужчина. Его глаза были завязаны черной тканевой повязкой, а на поясе висели ножны с мечом внутри. Самый приближенный к Юлию Префект, Меч Императора, стоял и смотрел на вход в ожидании гостей. Пусть его глаза и были слепы, Меч Императора отлично видел.
Внушительные двери в императорский зал распахнулись, и внутрь вошел человек. Красноволосый крепкий мужчина широко улыбался, а когда сделал с десяток шагов в сторону Юлия, встал на колено и сказал:
