М'лечащий младших ступеней, осмотрев мою зеленую культю, сильно возмутился и намеревался отрезать сразу же. Но я попросил подождать до начала лечения. Жалко было терять свою работу.
Дождаться М'лечащего III ступени мне было не суждено. Низог ворвался ко мне в палату за день до операции и сообщил, что поступил приказ выдвигаться. Ничего не поделаешь — придется растить руку самому.
Наш 72 взвод собирался в страшной спешке. Хорошо хоть мне помогли с упряжью и припасами в дорогу. Далв дал нам понять, что взвод пойдет на запад. Подробности рассказал уже в пути.
— Слушайте сюда! — резко начал Низог, когда мы отъехали немного от Давантора. — Саймон, пойдешь в пару к Тамсону. Бешгу — к Селину. Головой за них отвечаете. Ясно?
— Да, командир, — спокойно ответил Бешгу.
— Присмотрим, — бросил Саймон.
— Саймон, — обратился Далв к М'разведывающему. — Когда будет время, начни обучать Велиостро нужным плетениям. Сам разберешься.
Саймон что-то проворчал.
— Хмм… Дже, научишь Тамсона всем премудростям Разведывающего.
— Сделаю, Далв. Задачу нашу не расскажешь?
— Не хотел раньше времени расстраивать. Сверху поступил приказ сопроводить старшего сына Хавалона в его резиденцию на востоке.
От членов нашего отряда послышались сдавленные ругательства.
— Это плохо? — неуверенно спросил Тамсон Ирви.
— Чтобы отдельный взвод Разведывающих работал нянькой у Владеющего? — недовольно воскликнул Низог. — Это больше смахивает на оскорбление.
— Ладно тебе, Далв, — высказалась Тари. — Быстро доставим этого Хавалона и всего делов.
Мне имя показалось почему-то знакомым.
— А кто такой Хавалон?
— Ваш Восточный же воевал в провинции Интелле?
Я напряг память:
— Да, мы там были.
— Агазар Хавалон — Владеющий II ступени в Интелле.
— Ясно.
— Переходим в походный порядок. Построение обычное. Пары Тамсона и Селина в середину.
Получив указания от сослуживцев, я направил Пылинку в середину строя. Впереди выступила группа Ганса и Тента, замыкали шествие Шелла и Гнэш. Саймон, что ехал рядом с Тамсоном, объяснил нам, что это разбивка на пары — основное наше построение. В паре один Разведывающий и один М'разведывающий. Реже отряд делится на четверки или напополам.
Пылинке было тяжеловато что-то скомандовать. Лошадь плохо слушалась. Заставить ее бежать галопом и вовсе задача непосильная. Хорошо хоть, Пылинка повторяла все действия за другими животными. Без всяких указок держалась в середине строя. Можно было конечно ударить лошадь по бокам сапогами или хлыстом, чтобы присмирела. Так многие делают. Только я с детства не люблю, когда животным причиняют боль. Наверное, потому что сам очень не люблю боль. Я глянул в сторону Тамсона. Вот у него никаких проблем с Молнией и правда не возникло.
— Значит мы с вами в паре теперь, лер Бешгу? — обратился я к спутнику.
Чернокожий воин был выше меня ростом. Он был самим высоким человеком в отряде. И свободная одежда не могла скрыть его мощного сложения. На голове у него виднелся короткий ежик черных странно клубящихся волос. Кто-то из сослуживцев сказал мне, что Бешгу лучший следопыт в нашем отряде. И что это очень важное качество для Разведывающего. Бешгу носил с собой два необычных изогнутых меча. Я не знаю, как они называются.
— Тучи сегодня ходят низко, — ответил мне чернокожий воин.
— Что, простите?
— Голодный нолк хуже взвода недремлющих.
— Э-э-э… я не очень вас понимаю.
— Я с ним в паре почти год, — заметил сбоку Саймон. — Поверь, я тоже его не понимаю.
— И как мне…
— Когда доходит до дела, он говорит нормально.
Пылинка по понятной только ей одной причине возмущенно фыркнула.
— Ясно. Лер Саймон, вы будете меня учить новым формам?
— Лови, — Саймон кинул мне маленькую книжку, которую я поймал с большим трудом, отбив себе палец. Это оказался магический кодекс меньшего, чем у меня, размера.
— Перепиши себе восьмую, двенадцатую и тринадцатую страницы. Надеюсь, у тебя есть кодекс?
— Есть. Сделаю, лер!
— Птенцы стервятников любят говядину, — мрачно произнес Бешгу рядом. Хмм, есть он, что ли хочет?
К вечеру мы отыскали неплохое укромное местечко возле родника. По следам костров было ясно, что здесь часто останавливаются путники. Меня, в отличие от Тамсона, на работы не отправляли. Много я соберу хвороста или натаскаю воды с одной рукой? По правде говоря, наш взвод и не разводил костер. Совместно М'разведывающие напитали форму, которую сплел Ганс. И на полянке возник небольшой огненный комок, источающий сильный жар. Зато дыма не было совсем. Сейчас стоял конец зеленой кварты — очень теплое время года, и ночью никто не ставил греющее плетение.
Я вернул книгу заклинаний Саймону. Три новых плетения теперь помещались в моем кодексе, и так полностью забитом. Пришлось стереть парочку старых форм.
— Лер, можно вас спросить про формы?
— Так, слушай. Я с тобой возиться не намерен. Учи в первую очередь третью форму. Это что-то вроде Аун, только для лошади. Вторая форма — то же самое, только более сильная. После этой формы лошадь может быстро скакать сутки, а потом падет. Первую ты должен узнать — поисковое Синко с более слабыми воздушные потоками. Это чтобы заклинание сложнее было обнаружить. Согласись, досадно, если неприятель узнает, что кто-то тут колдует поисковые формы. Вот и все, что я могу тебе дать. Если будут вопросы, то можешь спросить Ганса или… Тари, — Саймон ухмыльнулся. — А лучше просто засунь их себе в одно место.
— Спасибо за формы, лер, — поблагодарил я, пребывая в небольшой растерянности. Саймон внешне очень похож на Кэлассиса, но вот разговаривал совсем по-другому.
Я вернулся к своей подстилке недалеко от магического костра. Рядом сидел Бешгу.
— Не все то красное, что горчит, — задумчиво сказал воин.
Рядом с Бешгу я почувствовал себя почти нормальным.
В середине следующего дня в условном месте возле одной деревушки мы встретили отряд Хавалона. С ним было четверо Охраняющих. Мы стреножили лошадей и собрались все на полянке недалеко от дороги.
— Приветствую. Очевидно, вы и есть тот взвод Разведывающих, что обещали прислать мне в подчинение.
— Верно. 72 Отдельный Разведывающий Взвод. Командующий I ступени Далв Низог. Лер Шисс Хавалон? — быстро представился Командующий, передавая Владеющему какие-то бумаги.
— Да. Слышал я про ваш взвод… — Хавалон пробежался глазами по полученным документам. — Но давайте к делу. Ваша задача — обеспечить мою безопасность и как можно быстрее доставить меня в Осиное Гнездо. Командую я. Ваш опыт я также признаю. В пути будем полагаться на умения вашего взвода. Галиатцам может быть известно о том, где я нахожусь. Если это так, то гномы всеми силами будут стараться мне помешать добраться до Осиного Гнезда.
