Удивительно, но настаивать Эрик не стал.
— Зачем ты пришла в Фаргос?
— Просто так.
Он снова усмехнулся, причём до того выразительно, что смолчать не могла. И даже страх, сковавший горло, отступил:
— Я понятия не имела, куда приведёт дверь. И даже не подозревала о существовании вашего королевства.
— Врёшь, — бесцветно сказал Эрик. — Сразу после перехода на тебя поставили ментальный блок. Ты знала, что идёшь к магам. Твой покровитель ждал здесь? Или вошел вслед за тобой?
— Я не знала! И про блок не знала, пока вы не сказали!
— Допустим. Зато твой покровитель знал.
— Даже если и так — он передо мной не отчитывается.
— Выходит, ты не ферзь, а пешка?
Очень хотелось возмутиться, но вывод Эрика был правильным. По крайней мере, в начале этого жуткого приключения именно такую роль играла. Сейчас ситуация несколько изменилась, вот только я по-прежнему пешка, правда уже в других руках.
— Зачем ты прослушивала мои разговоры? — а теперь в голосе наследника зазвучала сталь.
— Я боялась.
— Что? — выпалил красноволосый.
Нет, он что же, в самом деле возмущён?
— Вы меня мучили, — дрожа под пристальным алым взглядом, пробормотала я. — Я понятия не имела, чего ждать от вас и вашей команды. Если бы ни это, то я бы ни за что…
— Хватит! Кому ты передавала информацию?
Я просто ушам не поверила.
— Кому передавала информацию? — во второй раз вопрос прозвучал очень холодно, я даже поёжилась.
Призналась честно:
— Никому.
— Да неужели? — зло воскликнул наследник.
Карета вдруг стала как будто меньше. Свет звёзд, проникающий в окна, как будто глуше. А Эрик… нет, тут без всяких «как будто» — красноволосый впал в ярость. Я втянула голову в плечи и отодвинулась насколько могла.
— Никому, — мой голос дрогнул.
Эрик подался вперёд, так что наши колени соприкоснулись. Я, разумеется, отпрянула.
— Настя, не лги мне!
— Я не лгу.
— Что, даже покровителю не рассказывала? — щурясь процедило высочество.
— Нет. — А что? Я же действительно не говорила, Верез сам всё слышал.
— Где он?
— Кто?
Красноволосый всё-таки взорвался:
— Маг, который поставил этот проклятый блок и перенастроил мою защиту!
— Не знаю…
На меня теперь не просто рычали — меня пытались задавить физически. Эрик переметнулся на мой диванчик, но отодвинуться не позволил — обнял за талию, а когда попыталась отвернуться — схватил за подбородок. Не выдержав пристального взгляда, зажмурилась. Помогло мало — дыхание венценосного монстра обжигает кожу, его запах щекочет нос, стук сердца — тот же набат, он вызывает первобытный страх, панику.
— Эрик, пожалуйста, — жалобно проблеяла я. К глазам подступили слёзы, в носу защипало.
— Где твой покровитель? — тихо повторил принц.
Закусила губу, молчаливо молясь о спасении. Мольбу не услышали. В следующую секунду осознала себя сидящей на коленях у огненного монстра.
— Он был в Западном Оплоте, верно? — шепнул принц.
Я не шевелилась.
— Был?! — рыкнул Эрик.
— Да, — сказала почти беззвучно, но мучитель расслышал.
— На тебе нет метки. Как он тебя находит?
Чёрт! Ну что на это ответить?
— Эрик, я не знаю… — я попыталась отстраниться, оттолкнуть красноволосого, но тщетно. Слишком крепко держит, и выпускать явно не собирается.
— Настя, кто он?
— Эрик, пожалуйста, перестаньте…
— Кто он!
Нет, это невозможно и совершенно невыносимо. Я крепко зажмурилась и попыталась представить, что меня тут нет.
— Настя, — прошипел красноволосый.
Я стоически молчала.
— Настя, я жду…
Жди. Жди сколько хочешь. Я не скажу ни слова.
— Знаешь, — голос Эрика прозвучал на порядок спокойнее прежнего, — Кардер настаивает на взломе твоего блока.
Кто бы сомневался. Вот только силёнок не хватит.
— Снип, Крил и Хареф — отличные менталисты, у меня огромный резерв, у Кардера — очень большой опыт допросов, в том числе со взломом. Мы действительно можем убрать твой блок.
Я чувствовала — наследник не блефует. А он продолжал:
— Ещё он настаивает на том, чтобы после взлома к тебе было применено заклинание полного подчинения. Это нанесёт удар по моей репутации — всё-таки в Фаргосе такие методы не приняты, зато обезопасит. Ну а ещё… сделает тебя самой доброй, самой милой, самой послушной девушкой, — на последней фразе Эрик прижал с такой силой, что сомнений в том, как именно будет использовано это послушание, не осталось.
«Верез!» — мысленно возопила я.
И снова ничего. Молчание — абсолютное, тотальное.
А я вдруг поняла, вернее — вспомнила, почему может молчать тот, кто сроднился с моей личностью. Нас взламывают. Прямо сейчас.
Чёрт! Я должна взять себя в руки и хоть чуть-чуть снизить градус — иначе, до добра точно не дойдёт.
— Эрик, послушай… те.
— Я слушаю, слушаю, — протянул красноволосый.
— Эрик, а на что вы рассчитывали? Как, по-вашему, я должна была поступить?
Принц изогнул бровь, но отвечать не торопился. Впрочем, я и не ждала.
— Эрик, я здесь исключительно потому, что меня заставили. Я же ушла! И я бы не вернулась в ваше «прекрасное» королевство. Но вы рассудили иначе, вы силой вернули обратно. Потом заперли, потом вынудили поехать в путешествие… И после всего этого вы… приписываете мне шпионаж?
Какое-то время Эрик молчал, потом хмыкнул и огорошил:
— Ты хотела вернуться.
— Что? — настороженно переспросила я.
— Ты хотела вернуться в Фаргос, Настя. Именно твоё желание, позволило осуществить телепортацию. Не будь его, я бы не смог….
Я замерла и во все глаза уставилась на наследника. В тусклом свете звёзд его лицо казалось чуть смазанным.
— Так что перестань строить из себя жертву, — проникновенно шепнуло высочество. — Ты хотела вернуться. И поехать хотела… и остаться…
— Что вы такое говорите? — я тоже шептала, только возмущённо. — Я не хочу оставаться. Я хочу домой. И я говорила об этом!
— Наши слова не всегда отражают наши мысли, — огоньки его глаз стали как будто ярче. — Твои поступки говорят, что ты лгала… Сегодня у тебя была возможность вернуться в свой мир, но ты осталась.
— Да просто переход был опасным!
— Чушь, — шепнул Эрик.
— Да как… как вы смеете!
Огненные губы коснулись моего виска, а рука венценосного мужлана переместилась на бедро.
— А чему ты так возмущаешься, милая? — недвусмысленно поглаживая оную часть тела, спросил Эрик. — Допустим, ты действительно не… шпионка. Допустим… Но тогда возникает вопрос — а почему ты хотела вернуться в Фаргос? Ради чего? Или, правильней спросить… ради кого?
