— Отправь к Карагу, учителю по верховой езде, аспейна, пусть передаст… Хотя нет. — Я махнул рукой. — Наверное, все же потренируюсь.
Следующие два дня промелькнули в безумном круговороте — тренировки, магия, изучение биографий знатных родов… Карага остановить было трудно, в порыве услужливости он, видимо, повторил местный школьный материал по истории и засыпал меня именами и датами.
— Знаешь, я все забыл, — зевнув, проговорил я, когда этот фонтанирующий источник сведений наконец-то иссяк.
— Может, еще раз сначала? — тут же отреагировал демон, и я отчаянно замотал головой:
— Нет-нет-нет, я не то имел в виду. У меня вот какая мысль возникла — а ведь это все без толку. История родов на хрен никому не тарахтела. Лучше давай подумаем, каким из них можно доверять, а каким нет.
— Я бы доверился тем родам, представители которых участвовали в восстании «красных воротников». Шестьдесят лет назад около двух сотен знатных демонов попытались свергнуть власть Литиона Шестого…
Караг замолчал, его лицо выразило абсолютную нерешительность.
— Продолжай, — сказал я ободряюще. — Все, о чем мы говорим, останется между нами.
— Так ведь Лилианна набрала себе в охрану именно «красноворотников». Понимаете, ир Ант, если к власти придет Лизгольд… — Штудийник на секунду обернулся, бросив взгляд на дверь, и после добавил шепотом: — А ведь он не такой идиот, каким хочет казаться. Я как-то слышал его разговор с одним из старших штудийников, и после этого я не уверен, что он того… — Постукав указательным пальцем в середку лба, Караг выжидательно застыл.
— И о чем они говорили?
— О магии. — Мой советник подался вперед. — Но он как-то странно все выспрашивал. В основном про «след Сатэна».
— След Сатэна? — переспросил я, и демон быстро закивал.
— Да ты не головой вверх-вниз дергай, — прикрикнул я недовольно. — Ты мне объясни, что это за «след Сатэна» такой.
Караг вытер дрожащей рукой пот со лба, который внезапно выступил в приличном количестве, облизнул губы, снова поелозил ладонью по лбу.
— Который на вас стоит, ир Ант, — выдохнул наконец едва слышно.
— О как, — я поднялся и прошелся к окошку. Постучал пальцами по деревянной «ставенке» и повернулся к демону. — Ну теперь давай в деталях.
— Это сращивание двух плетений — «метки» и «взрыва».
— «Взрыв» — это из Воздуха, да? — сообразил я, вспомнив подпись под одной из магем в книге.
— Да, ир Ант. Это сращивание делалось для того, чтобы можно было всегда знать, где вы находитесь. Тот, кто владеет шестым тонгом Тьмы, с легкостью может определить ваше местоположение. Расстояние довольно большое, даже если вы будете, скажем, в Северном Доргоне…
— Фигасе, «Глонасс». И как эта штука действует?
— Не знаю. — Караг пожал плечами. — В общем-то в «следе» действует «метка», а это плетение было у нас изначально. Еще там, на Оргде. И как написано в книгах, там, на Оргде, у нас были маги, знавшие, как и что работает. Но они остались…
— В месте разрыва межмировой Кроми, — перебил я задумчиво. — Об этом мне Лилианна рассказывала.
— Именно так, ир Ант.
— Так, да не так. — Я подошел к демону. — Слушай, нужно эту штуку с меня снять. Черт! Ну надо же. Оказывается, за мною идет тотальная слежка. Нужен кто-то из старших штудийников, на которого можно положиться.
— Зачем старший? Я могу.
— Ты? Так ты же сам говорил, что даже пятым тонгом не владеешь.
Лицо Карага засветилось легкой гордостью и таинственностью.
— А чтобы ставить и снимать — не нужно. Достаточно третьего. К тому же «след Сатэна» я лично сращивал.
— О как, — вновь вырвалось у меня. — Оказывается, рядом со мной такие люди… в смысле демоны, а я и не в курсе. — Я вопрошающе уставился на собеседника. — Ну и? Прямо сейчас снять можешь?
— Ир Ант, я не советую этого делать. По двум причинам.
— Первая — это то, что сразу определят те, кому нужно? — догадался я. Караг кивнул. — А вторая?
— Вы скоро отправитесь к Южному проходу, а там ядошипы, тавманты, эскуры, азы… Если на вас не будет «метки», вам придется на каждом шагу отбиваться от этих безмозглых существ. Для них человек — враг на уровне инстинктов.
Я завис минуты на две, размышляя над этой засадой, а Караг как ни в чем не бывало принялся листать книгу.
— Ладно, — наконец выдохнул я, поняв, что тут ничего не придумать. — Когда вернемся, сообразим что-нибудь. Так, а что там про «красные воротники» и про Лизгольда?
— Они знают, что если к власти придет брат владычицы, то им не жить. — Караг закрыл книгу и аккуратно положил ее на место. — Вроде как именно во время этого восстания он и тронулся умом. «Красные воротники» ворвались в детскую, схватили маленького Лизгольда и держали его какое-то время в заложниках, надеясь таким образом заставить Литиона добровольно отречься от трона. Продолжалось это два дня, потом всех бунтовщиков схватили, но брат владычицы уже успел тронуться. — Слегка осмелев, Караг позволил себе хихикнуть. — А потом уже Литион издал приказ — на каждый день рождения сына казнить по паре «красноворотников». И если бы не владычица, быть им уже всем без голов.
— А где она была во время восстания? — стало мне интересно.
— Ей повезло, она в тот момент, когда бунтовщики ворвались и в ее спальню, была у отца. Литион души в ней не чаял и постоянно держал рядом с собой. Даже трон ей маленький сделал.
— А Лизгольду?
— Что — Лизгольду?
— Ему отец в детстве трон делал?
— Ир Ант, простите, этого я не знаю. Я рассказываю вам то, что мне рассказывала мать, а она почерпнула сведения из слухов.
— Понятно. И сколько этих «красноворотников» не успели казнить до прихода к власти Лилианны?
— Около восьмидесяти.
— Немало. — Я щелкнул пальцами. — Вот список этих, а также их родственников будет намного интересней и полезней.
— Не думаю, ир Ант. Самих участников бунта Лилианна к себе приблизила, а вот их родню — наоборот. Большая часть служит в низших чинах без права повышения.
— А вот это она зря. — Цокнув языком, я поднялся со стула и зашагал по комнате. — Именно в этом направлении нам и нужно работать.
Я вдруг осекся и уставился на своего нового советника. Нам? Но что я знаю про этого демона? Ведь не больше, чем о других. А что, если и он всего лишь подстава? Этакая игрушка, мол, на, владыка, поиграй во власть.
«Но других вариантов все равно нет, — сказал я себе. — Да и паранойю не стоит апгрейдить, и так уже разыгралась не на шутку».
Я стряхнул с себя негативный настрой и, усевшись на стул, с подозрением посмотрел на Карага. Тот взгляда не отвел, хотя и смутился. Но он и так постоянно смущается, характер у него такой, видимо.
