Илона обернулась к нам и приглашающе повела рукой…
- Прошу.
Но я не сдвинулся с места.
- А куда мы собственно идём и зачем?
- Как куда? Ко второму тайнику.
- А что это за место?
- Ну какая тебе разница? - вздохнула Илона - Это гора Кервана. Здесь есть несколько больших естественных пещер. В давние времена добывали камень, и теперь вся гора пронизана многоуровневыми ходами, в которых легко заблудиться. На другой стороне горы находится храм Тамиры, матери всего сущего. Что ещё тебе рассказать?
- А откуда ты знаешь про этот вход?
- Иногда я приезжаю сюда по своим делам, но вам лучше не знать о них. Ещё вопросы?
Вопросов была куча, но к нашей цели они не имели никакого отношения.
Сразу за входом лежала целая гора подготовленных факелов, и вскоре мы уже шагали куда-то вглубь. Сначала я пытался, как пишут в умных книжках, считать повороты, но быстро сбился. Да и как их считать, если в некоторых местах коридор вдруг разделялся на пять, причём парочка откровенно шли вверх и вниз от нашего уровня. Через полчаса я вообще уже не представлял где мы. То ли всё ещё в горе, то ли где-то далеко за её пределами. И невольно закралось подозрение, что если Илона не захочет с нами делиться, то ей достаточно будет отойти на сотню метров и свернуть в другой коридор. И нам с Таней будет хана - обратно мы не выберемся. На всякий случай закрыл глаза и осмотрелся по сторонам. Вроде ночное зрение не исчезло. Уже хорошо. И даже настроение улучшилось.
Почему мы остановились именно в этом коридоре, я сначала не понял. Внешне он ничем не отличался от десятков, а может уже и сотни коридоров, которые мы прошли. Но, прикрыв глаза, заметил небольшую нишу в стене. Илона огляделась по сторонам, как бы проверяя себя.
- Открой на двадцать пятой странице.
Прочитав указания, поставила на пол небольшой фонарь, и в таком боковом свете на стене неожиданно проступил сложный рисунок. Нажимать она ничего не стала, а просто прикасалась небольшим предметом, напоминающим перстень с огромным камнем, в определённых точках рисунках. Тоже кодовый замок, только не механический, а электронный, или, вернее, магический. Но сработал он как надо - минут через десять часть стены беззвучно ушла в сторону, открывая очередной проход. Не, здесь точно помешаны на автоматике и сдвигающихся в сторону дверях!
Илону потряхивало от возбуждения, но идти первой она категорически не желала. Почему она не верит записям в книжечке собственного мужа? Или там специально написано не всё - на случай утери или захвата? Приоткрытая дверка в первом тайнике ведь оказалась сюрпризом для всех. И если бы не я и меч, то…
Я прикрыл глаза и осторожно пошёл по коридорчику, стараясь не упустить ни одной мелочи. Опять примерно десять метров прямо, потом резкий поворот, но никакой двери не было. Обычная комната, видимо, переделанная из тупикового коридорчика. Свет приветливо вспыхнул, освещая всё вокруг, но кроме разочарования он ничего не добавил. Вместо ожидаемых сокровищ на стенке висела одинокая полочка с десятком книг! Никаких сундуков с сокровищами, ничего! И мы тащились в такую даль ради этих книг? Хотя, если там действительно написано про Звезду миров, это всё окупит. Надеюсь. На всякий случай ещё раз прошёлся по комнате, присматриваясь уже к полу. Но не нашёл даже намёка на возможный второй тайный ход или ещё что-то подобное. Значит, правильно я стребовал с Илоны те камешки, хоть что-то.
Женщины среагировали на книги совершенно иначе. Один из мужиков расстелил прямо на полу большой кусок ткани, Илона снимала книги по одной, читала название и благоговейно опускала на ткань. Таня книги в руки пока не брала, но и у неё был вид как у фанатки, неожиданно увидевшей своего кумира. Я понимаю, если бы книги были изукрашенными, в подарочном исполнении. А у пары этих был такой вид, будто их только что вытащили с помойки. Неужели они так много значат для магичек?
Когда все немного успокоились, женщины занялись книгами вплотную. Не обращая ни на кого внимания, уселись на ткань и погрузились в чтение. Когда и через час про меня не вспомнили, мне надоело пялится на их склонённые головы, и я решил прогуляться. Но стоило мне сделать шаг в проход, как сзади раздался грозный окрик.
- Куда?! Назад!
Я от такой борзости даже ногу опустить забыл. Это у кого это голос прорезался?! Повернулся и встретился взглядом с самым старым мужиком. И ведь он не пошутил, он и в самом деле считал, что может мне приказывать! МНЕ! Неужели решил, что если оба тайника найдены, то на меня можно и голос повышать? Я чуть сдвинулся, оценивая обстановку. Женщины в стороне, двое остались в коридоре, двое у входа. Острого оружия у них не видно, да оно против меня и бесполезно. Но что-то у них в руках всё-таки было. Если Илона их предупредила, то оружие явно по мощнее, чем в первый раз. Но ведь не сильнее же, чем в городской стене! Надо только разозлиться, и направить силу в меч. А там посмотрим, чего они стоят. Неожиданно в памяти всплыла любимая фраза барона Локран. Я чуть улыбнулся и чуть поклонился старому.
- Вы отказываете мне в праве гулять?
Тот не понял юмора, и в его руке появилось нечто круглое. Ну что ж, не хочешь по- хорошему, получишь по-плохому. Я набычился, настраиваясь на драку. И как всегда не вовремя сбоку раздался спокойный голос Илоны.
- Господа, вы торопите события.
Я ещё чуть сдвинулся, чтобы краем глаза видеть и Илону. Она, что, совсем с ума сошла, признаваясь в предательстве?! Зачем тогда остановила назревающую драку? Но Илона была спокойна и серьёзна.
- Боюсь, что вскоре всем нам предстоит биться за свою жизнь. И неразумно направлять свой гнев на тех, кто может оказать помощь - она помолчала, ожидая нашей реакции - И уберите оружие, у нас есть гораздо более важные дела.
Мне убирать было нечего, но я не сдвинулся с места, пока мужики не спрятали свои кругляши в карманы. Доверия к ним и так было мало, а теперь и вовсе… ноль. Как только найдём Звезду, надо сразу делать ноги - по-английски, не прощаясь.
Илона начала уже злиться, ожидая пока мы перестанем сверлить друг друга взглядами. Ладно, я с ними потом разберусь.
- В какой книге надо искать?
Я присмотрелся. На полке книга должна была стоять третьей слева. Сейчас она была второй справа.
- Вон та.
- На какой странице искать?
- Там их несколько. Основной признак - контур, совпадающий с контуром пластинки-ключа.
Женщины склонились над книгой, внимательно проверяя все страницы. Неизвестно откуда появился лист бумаги, карандаш, и вскоре они начали что-то записывать. Я тут же подкрался и стал подсматривать через плечо. Когда книга была просмотрена до конца, вид у женщин стал откровенно недоумевающий. Судя по расшифровке, на каждой из станиц были записаны некие рецепты, но о Звезде - ни слова. Всё, как и предупреждал Локи. Я мысленно прокрутил в голове фразу, которая сложилась после просмотра всех текстов. Вроде осмысленная. Теперь Илона нам не очень то и нужна. Но как только женщины посмотрели на меня, они сразу всё поняли по моей довольной морде.
