– «Ты сумел» – похвалил меня Тиум, «прошло семь дней и ты из новичка стал настоящим боевым магом, поздравляю».
– «Благодарю» – я достал из сумки скальпы нага и тварей. Тиум с интересом посмотрел на них, прошёл в соседнюю кладовку и принёс оттуда ковёр без ворса. Его он повесил на стену сбоку от шкафа для голов, затем достал три платочка из толстой ткани с прозрачными карманами и разложил в них мои трофеи и прицепил к ковру. Далее появилось три листочка то ли ватмана, то ли плотной ткани, которые он прикрепил к платочкам.
– «Попросишь как-нибудь Жаин их подписать: когда, где, при каких обстоятельствах. Она с удовольствием это сделает, да и мне будет любопытно».
– «Кстати, а что такое ямы возрождения и где они находятся?»
– «Пошли, покажу» – Тиум повёл меня куда-то вглубь квартиры.
– «Ты здесь очень хорошо ориентируешься, а я запомнил только несколько комнат».
– «Это моя бывшая квартира, а ориентироваться здесь не просто – она расположена в нескольких измерениях».
Мы как раз в этот момент сменили ширину на другую ось, что было несколько неприятно. Причём смена произошла автоматически без нашего участия.
– «После того, как я перестал быть магом, я переехал в соответствующую моему статусу квартиру. Только не надо предлагать мне вернуться – маг теперь ты, и это теперь твоя квартира и твоя башня. Если я верну себе Силу, то найду новую башню, а если нет, то мне хватит имеющегося. А сейчас мы идём в кабинет с картами».
Карты – это было весьма мягко сказано. На стенах, полу и столах располагались в виде барельефов регионы этого мира, от большой карты, на которой Тао-Эрис занимала небольшой кусочек, до плана замка и карты баронств. Мы подошли к стене, на которой от пола до моей вытянутой вверх руки располагалась карта нашего сеймена.
– «Вот это наша байлу» – Тиум ткнул влево от меня на уровне глаз и участок карты засветился мягким салатовым цветом.
– «А вот предгорья» – Тиум ткнул указкой выше и на область на карте засветилась коричневым, «здесь находятся ямы возрождения, гейзеры, твари и всякие хищники. Ещё здесь мощные магические потоки, которые делают любой портал нестабильным, а переход через него обычно происходит по частям – руки отдельно, ноги отдельно, а головы нет вообще».
На карте виднелась тонкая серая линия, которая проходила недалеко от нашего замка и уходила вглубь этой зоны.
– «Что это такое?»
– «Это древняя дорога» – ответил Тиум, «она построена почти три тысячи лет назад. Тогда на месте Тао-Эрис и соседних государств существовало могучее царство. Для торговли между областями которого и строились дороги. Она проходит через зону с ямами возрождения, но контролируется сильными бандами и баронами-разбойниками. Ещё там много всяких тварей и серьёзных хищников».
– «И какое расстояние отсюда до ям?»
– «Около 600 километров. 200 по байлу, 150 по диким землям» – Тиум указал на темно-зеленую область между сейменом и предгорьями, «и 250 там. В последний раз туда смог пройти Наймиер с многотысячным войском и сотней магов. И какие у тебя мысли насчёт прогулки туда?»
– «Достаточно простые. Отряд автоматчиков на двух-трёх автомобилях и с магом за день доберётся до границы диких земель с предгорьями. Разбойники, включая баронов, вряд ли смогут помешать. Найти подходящее место, развернуть укреплённый лагерь и переночевать – вполне реально. Следующий участок меня беспокоит больше – много неизвестного, но 250 километров по дороге преодолимы за 5-6 часов, если не придётся останавливаться и принимать серьёзный бой».
– «Бои безусловно будут, но если ты правильно всё посчитал, то может получится прорваться к ямам сходу. Там несколько дней, чтобы перебить нападающих, потом пару дней на лечение и два дня на возвращение. Очень опасно, но возможно» – Тиума мой план явно воодушевил.
– «Но сначала надо разобраться с бейлифами, десять дней без нас замок может не выстоять, а возвращаться на пепелище или в засаду нежелательно».
– «Если ты сможешь убить всех бейлифов нашего сеймена и их помощников, а главное отобрать у них камни – то задача почти решена. Из двух соседних сейменов бейлифы конечно сунутся, но если их побить, то они запрутся у себя. Не забудь про срединный домен, если снять блокаду, то графы перейдут в контрнаступление. И главное, бейлифы плохие полководцы, слабые маги и никакие хозяйственники. Единственная их сила – камни Наймиера, а если ты сможешь их отнять – то они станут ничем».
– «Ти, кажется ты немного зафантазировался».
– «Конечно, но этот вариант вполне возможен. Долог, опасен, сложен, но возможен. А других вариантов и нет. Во всяком случае это первый реальный вариант за многие годы, который я услышал. И с чего ты собираешься начать?»
– «Нам нужно войско – не просто дружина для обороны замка, а войско для нападения и захвата вражеских крепостей. Оно должно быть хорошо вооружено и обучено, в нём должны быть грамотные командиры, от сержантов до первого полководца. Оно должно быть мобильным – все на автомобилях и лошадях, даже пехота. И ещё мне нужно несколько магов, в том числе и боевых».
– «Речь Ферейла, наверное что-то в этом духе планировал и Наймиер. И у него получилось».
– «Будем надеяться, что и у нас получится».
В последний момент вспомнив о тонизирующем, Тиум достал маленький пузырёк с жёлтыми шариками гомеопатического размера – «по два через час, всего шесть» и окрылённый ушёл.
Суббота, утро
Тиум ушёл, окрылённый надеждой. А я прошёл в оружейную комнату, где повесил на пустую стену Секатор. Мне предстояло вернуться в замок Микилееса и оттуда провести свой отряд и крестьян Юрека в Бирейнон. Тесачок мне очень нравился, но для похода он был тяжеловат. Проглотив два шарика, я повесил на вешалку шлемофон и мантию и поставил рядом сапоги, пусть бейлиф подумает, кто убил Терейона? Наверняка у него найдётся несколько возможных кандидатов, а для меня любой выигрыш во времени пойдёт впрок. Вернувшись в привычную часть квартиры, обул кроссовки, нацепил катану с дагой и накинул плащ-палатку. Потом разбудил Мартина, взял автомат и подсумок и мы направились к Маэрим – пора было выступать.
Идти к дому Маэрим пришлось почти через весь двор, но пройтись ранним утром по холодку, дыша запахами поздней осени, было приятно. Когда я подошёл к её домику небо на востоке начало слегка розоветь. Наружные двери в домик охраняли два стражника. Под словом «охраняли» подразумевается их назначение, а отнюдь не образ действий – при виде меня они застыли истуканами. Двери были заперты на щеколду, но что для мага простенький запор – распахнувшись они чуть не ударили стражей. Хорошо ещё, что я успел их остановить.
