- Так вот что имелось в виду в тех свитках! - вторил ей герцог.
- Не одна пара влюбленных, а четыре!
- Откуда четыре? - перебил кузена Уль.
- Вы, мы, Король и Королева, а еще твой старший братец и эта очаровательная девушка.
Расколоритер очнулся и, показав кузену кулак, подошел к Спящей-на-волне, раскланялся и, взглядом спросив разрешения, бережно взял ее за руку.
Между тем ларец с легким звоном раскрылся, и все увидели, что внутри лежит огромный, почти с яблоко, расколотый кристалл, похожий цветом на рубин. Пока все его завороженно рассматривали, Маргарита осторожно подошла и сгребла осколки руками.
Рита
- 'Надо'! - вопило все внутри.
Я даже испугаться не успела, что могу изрезать пальцы осколками. Просто захотелось соединить эти кусочки в единое целое. Потом я ощутила бегущий по жилам огонь и спокойно ждала, что будет дальше. Теплое золотистое свечение, пробивающееся сквозь пальцы, заставило все кусочки потянуться друг к другу. Несколько мгновений - и в моих руках целый кристалл, похожий формой на человеческое сердце. Улыбнувшись от радости, истекающей из кристалла, я оглянулась и увидела такое же малиновое свечение совсем близко: в первых рядах гостей. Услышав разноголосый шепот Хранительниц Благословения Династии, протянула кристалл стоящему неподалеку ректору Пампилийской Академии:
- Прошу вас, милорд. Кажется это ваше.
Ректор тонко улыбнулся и, кивнув, протянул руку. Кристалл мягко подплыл к нему и ткнулся в ладонь, как любящий щенок. Все с удивлением взирали на невысокого, худощавого, абсолютно рыжего ректора самой необычной Академии в обитаемой части мира.
- Я вижу у вас много вопросов, - сказал он негромко. - Я постараюсь ответить на них. Да когда-то меня действительно звали волшебником Ахтамаром, и я жил на уединенном острове, пока одна расчетливая волшебница не разрушила мою веру в любовь. И тогда я уложил свое сердце в этот ларец, загадав, что оно вернется ко мне только тогда, когда в одном месте в один час соберутся четыре пары влюбленных.
Ректор пожал плечами:
- Кто же знал, что загаданного придется ждать так долго? Кстати теперь, когда мое сердце вернулось ко мне, у меня хватит сил, чтобы закрыть порталы, ведущие в мир, откуда пришли первые маги Чужой крови.
Ульсоритас и Руима вздохнули с облегчением. В наступившей тишине был слышен легкий гул, доносящийся из-за двери гостиной, Королева оглянулась и, кивнув лакеям, сказала:
- Думаю, что нам есть что отпраздновать!
Двери распахнулись, и перед изумленными зрителями прошествовали: Король Саоритас в костюме дикого морехода под руку с Королевой Араниэ в изумрудном платье. Старший принц Расколоритер с худенькой, голубоглазой и никому не известной северянкой, давно всеми ожидаемые новобрачные со странно умиротворенными лицами и чета герцогов эт Верис, по фигурам которых еще пробегали золотистые отблески сработавшего Благословения Династии. Замыкал шествие улыбающийся ректор Пампилийской Академии Изящных Искусств с маленьким хрустальным ларчиком под мышкой.
Эпилог
Через месяц после свадьбы Ульсоритаса и Руимы было объявлено о помолвке Расколоритера и Спящей-на-волне. Они везде ходили, держась за руки, и так смотрели друг на друга, что никто не сомневался, что это будет брак, заключенный по любви, а не в угоду политическим и династическим интересам, которых вокруг влюбленных крутилось немерено.
Все произошедшие в столице события привели к тому, что Верховная Хранительница Династии попросила об отставке. Бывшие Верховные Хранительницы назывались просто Хранительницами и были свободны покидать Династию, и даже страну, по своему желанию. Руима долго спорила с герцогиней, упрашивая Маргариту принять титул, и, наконец, открыла бывшей ученице свой большой секрет, и Рита сдалась.
В марте, в день весеннего солнцестояния была проведена церемония передачи силы Верховной Хранительницы Династии. Руима со спокойным сердцем передала свои полномочия бывшей ученице - животик бывшей Верховной начал понемногу округляться, и ей уже тяжеловато было стоять на выходах королевской семьи.
Ректор Академии Искусств, а по совместительству величайший из живущих маг Ахтамар по-прежнему руководил Академией. Приговаривая, что за пару столетий так к этому делу привык, что найти кого-то столь же компетентного будет невозможно. Маргарита в ответ смеялась и приглашала мага в свое поместье: полюбоваться эффективностью работы Духа-Хранителя.
С родителями Рите связаться удалось: помог тот же Ахтамар, и написанное на пергаменте письмо ушло адресатам, герцогиня даже увидела, как плотный конверт шлепнулся на знакомый кухонный стол. Ответного письма по прогнозам Спящей стоит ожидать месяца через два, когда фазы луны и вектора синхронного движения полей вновь совпадут.
Король Саоритас и Королева Араниэ были бесконечно счастливы и частенько сбегали от чопорных королевских обязанностей в маленькое поместье за городом. Тогда разгневанный Расколоритер врывался в покои к младшей принцессе и, потрясая коротенькой запиской, вопрошал:
- Как, они опять удрали из города?
Ульсоритас выводил братца за руку и популярно объяснял, что волновать беременную женщину - последнее дело, а уж волновать беременную магичку и принцессу - совсем себя не беречь.
- И вообще, ты хочешь, что бы о твоем поведении узнала Спящая-на-волне?
Расу оставалось лишь махнуть рукой и самому решать срочные вопросы. Впрочем, ему было не привыкать, царственные супруги воспитали достойных сыновей.
Руима смеялась: Спящая давно обо всем знала. И как могла, поддерживала своего возлюбленного. Свадьба была назначена на праздник урожая, и впереди еще было много дней, когда им обоим придется проявить терпение и выдержку, чтобы дождаться желанного часа.
Наблюдатель простил мэтру Эскофье чан с пудингом за его божественный вкус и теперь частенько пробирался на кухню из своего домика , чтобы отведать очередной кулинарный шедевр под уютный треск печи и рюмочку теплого вина с пряностями. Что происходило с ним в башне, Наблюдатель никогда и никому не рассказывал. Перед закрытием порталов он отправил сообщение об истощении запасов. За выдачу своих агентов и многочисленных школ подготовки адептов ему сохранили жизнь. Теперь он жил в особом домике на тихой столичной улочке под постоянным присмотром агентов Тайной канцелярии. Жил он скромно, но получал небольшую пенсию за открытие герцогу эт Верису все места расположения нанятых им банд. Около трех месяцев герцог со своими воинами охотился на разбойников и в итоге привез своему главному лекарю Санрину и его подчиненным головы разбойников из лесного убежища.
