Алекс услышал, посмотрел на меня большими удивленными глазами, которые тут же прищурились, и он стал отстегивать булавку.
Наверное, я кричала очень громко, потому что я вдруг поняла, что остальные меня тоже услышали. Обстрел прекратился. Все замолчали.
-- Не делай этого! -- закричал Валентин.
Но Алекс уже отцепил артефакт, поднес к губам на раскрытой ладони и прошептал:
-- Рододендрон.
Булавка приняла пароль и приказ на самоуничтожение, блеснула.
И тут из нее ударила мощная волна света, что-то снова грохнуло.
Я инстинктивно накрыла голову руками, а когда открыла глаза и посмотрела на то место, где только что был Алекс, то обнаружила, что его там больше не было.
Стояла звенящая тишина, и только пыль медленно оседала на пол при свете оставшихся целыми ламп.
-- Нет! Нет! -- закричала Лиза, заревела в голос, забилась в истерике.
А я просто смотрела на опустевшее место и молчала, по-прежнему стоя на полу на коленях, и не в силах шелохнуться. Он исчез...
Я видела, как у Гриши заблестели глаза.
-- Доволен? -- вскричал он, отбрасывая кресло в сторону, видимо, как и я, больше не видя смысла бороться. -- Валька, ты доволен?!
Валентин сам стоял среди своей охраны, белый, как мел. Кто-то из его защитников лежал на полу, мертвы или ранены, меня сейчас не интересовало.
Кто-то из охраны шагнул к Грише, но Валентин резко осадил его:
-- Не сметь! Не трогать его!
Я все еще стояла на коленях в пыли, Лиза ревела в углу, а два брата, старший и младший стояли друг напротив друга в разных концах комнаты и смотрели друг на друга так... Я даже словами не смогу описать эти взгляды, но в них было больше смысла и противостояния, чем во всех этих огненных шарах.
-- Ты понимаешь, что ты наделал? -- тихо спросил Гриша, но его прекрасно слышали все.
-- Понимаю, -- так же тихо ответил Валентин, развернулся на каблуках и пошел к выходу. -- Оставьте их, уходим! -- крикнул он уже через плечо.
Гриша устало закрыл глаза и сполз спиной по стене на пол.
Лиза ревела в голос.
А я все еще стояла на коленях в пыли...
Эпилог
СМС-сообщение пришло через неделю.
"Я жив, не волнуйся."
Четыре слова, одна запятая и одна точка, четырнадцать букв, шесть гласных, восемь согласных. Я перечитывала сообщение до рези в глазах, пересчитывала количество знаков, а потом просто сидела на полу в своей квартире, обняв телефон, и ревела взахлеб, как полная дура.
Никаких "я вернусь" или "жди меня", но мне было это ненужно. Я плакала не от горя, а от облегчения. Мне было достаточно просто знать, что Алекс жив, неважно где, неважно с кем, просто жив.
А когда выплакалась, жизнь снова потекла своим чередом. Работа, дом, подруги. Никакой магии, ничего сверхъестественного. Правда, был Гриша, который теперь проводил с Ксюшей все свое свободное время, и иногда мы встречались вместе. Но мы никогда не разговаривали ни о магии, ни об Алексе. Только раз, когда мне пришло СМС, и оказалось, что это единственная весточка от Алекса.
Прошел месяц спокойной размеренной жизни. Все встало на круги своя, никаких погонь, перестрелок и врагов за углом. Любимая работа, а дома ждущий моего возвращения любимый кот.
-- Ты меня поражаешь, -- высказывала мне зашедшая на чай Ксюша. -- Ты вообще о нем не говоришь.
Я закатила глаза и спряталась за горячей кружкой.
-- Ксю, не о чем говорить.
-- А я не верю, что он мог тебя бросить. И Гриша тоже.
-- Ой, вот Гришино мнение -- самое ценное.
-- Не обижай моего мужчину, -- воинственно предупредила Ксюша.
В ответ я улыбнулась. На самом деле, я была очень за них рада.
Я подняла руки ладонями от себя в знак полной капитуляции.
-- Не буду, -- пообещала я.
-- То-то же, -- удовлетворилась она моей реакцией и тоже отхлебнула чаю. -- Все равно ты странная. Ну, то есть, для тебя ты, наоборот, стала нормальной, но по сравнению с другими...
-- Я поняла, -- перебила я, не дав ей углубиться в трехэтажные рассуждения. -- И со мной все хорошо. Правда.
Ксюша прищурилась, внимательно глядя на меня.
-- И ты совсем его не ждешь?
Что мне было сказать? Что я всегда подсознательно буду его ждать? Я сама в это не верила. Мне было очень с ним хорошо, Алекс был красивой сказкой в моей жизни, но все сказки кончаются, и не скажу, что я этого не ожидала.
-- Главное, он жив, Ксюш, -- ответила я, отсалютовав ей чашкой с чаем, но, судя по взгляду подруги, она меня не поняла.
Пускай, я не хотела никому ничего доказывать и никого переубеждать.
***
Была уже вторая половина рабочего дня. Я сидела в своем кабинете, перебирая очередной стостраничный договор, на перевод которого мне сделали заказ.
Раздался звонок из приемной.
-- К вам посетитель, -- сообщил бодрый девичий голос. Какая-то новенькая девушка, я еще даже имени ее не запомнила.
-- Разве у меня на сегодня назначены еще встречи? -- удивилась я.
-- Э-э... нет, -- растерялась девушка. -- Господин говорит, что по личному делу.
-- Господин? Ну, если сам "господин" пожаловал, нужно принять, -- пошутила я, но новенька моей шутки не поняла.
-- Провожу, -- сказала она совершенно серьезно.
Я сняла очки и потерла глаза. Нет, если эта девочка не научится чувству юмора, мы с ней точно не сработаемся.
Я убрала бумаги в стол и закрыла программу на компьютере: конфиденциальность данных клиентов прежде всего.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулся букет алых роз. Фу, ненавижу розы!
-- Зачем пришел? -- холодно спросила я.
-- Кир, ну, Кир, -- заныл Костя, появляясь из-за двери. -- Я же сюрприз хотел сделать.
Я окинула его взглядом. Да, по-прежнему, красив, ухожен, хорошо одет. Только за столько лет он так и не понял, что я не люблю розы, и мне куда важнее душа человека, чем дорогие швейцарские часы.
-- Костя, все кончено, и давно, -- напомнила я.
Он приходил ко мне уже третий раз за месяц. Не добившись успеха дома, решил застать на работе. Все рассчитал верно, теперь меня неделю все будут спрашивать: "Что это за красавец к тебе приходил с шикарным букетом?"
-- Кир, я не могу тебя забыть, -- снова начал Костя.
-- Жить негде? -- жестко поинтересовалась я. -- Последние деньги спустил на шмотки?
-- Как ты можешь? -- писано возмутился он, но мы оба знали, что так оно и есть.
-- Уходи, -- попросила я и кивнула на букет на своем столе. -- И веник не забудь, нечего будет есть, можешь им улицы мести.
Костя покраснел до корней волос и пулей вылетел из кабинета, впечатывая каблуки в пол.
Цветы так и остались на столе. Я пожала плечами: потом выкину.
И принялась за работу.
Через полчаса снова позвонили из приемной.
