— У нас — недостаток женщин, — лукаво уточнил тот. — Можешь подрабатывать камнетесом, когда пожелаешь. Но я беру тебя в команду матросом. В перспективе из тебя должен получиться хороший воин.
Парень обрадовано поклонился. Таким образом Ярослав принял и всех остальных желающих стать переселенцами в Изумрудной долине. Оставался один последний парень, которого первым подталкивал Дрегон. Ярослав обратился к нему:
— Ну, а ты чего ждешь?
Дрегон подсуетился:
— Оружейник он, — подмигнул глазом, — подмастерье, как вы и говорили, но умелый.
— Хорошо! — Ярослав взмахнул рукой. — Садись за мой стол, оружейник, отведай вина, яств. Эй, трактирщик.
Хозяин трактира подбежал на полусогнутых, низко кланяясь.
— Накормить всех моих новых друзей и поставить им вина! Думаю, что они давно не едали досыта…
Трактирщик засуетился, стремясь найти просителям и будущим переселенцам свободные места. Толпа, окружавшая Ярослава, постепенно рассосалась, но оставались еще некоторые, кто ожидал. Ярослав заметил среди них Хадида.
— О… о! Посмотри, Дрегон, кто к нам пожаловал!
Все застолье обратило внимание на шпиона и предателя.
— Гнать его в шею! — грохнул глиняным кувшином о стол Ибирин.
— От чего же гнать? — тихо произнес Жиган. — Пусть скажет…
— Батогами его! — возопили пьяные кормчие, по жизни неравнодушные к разбойникам, хотя многие в тайне не гнушались этого ремесла.
— Хорошо! — согласился Ярослав. — Говори, коли уж пришел.
Хадид засеменил и бух на колени, лбом о пол хрясь.
— Помилуй, Дхоу! Не погуби! Дети малые с голоду помрут!
— Чего ж ты хочешь?
— Прости часть долга. Сто золотых — неподъемная сумма…
— Ах, ты, разбойник, — не удержался Ибирин. — Да тебя повесить мало, долг ему не померен. Радуйся, что живой!
Ярослав поднял руку, чтобы его не перебивали, но даже гости уже не могли остановиться, забыв о вожде.
— Гнать его! Свести в пританей! — летело со всех сторон столов занятых моряками.
Ярослав дождал, когда крики прекратятся, опустил руку. Молвил спокойно, даже сочувственно:
— Помнится кто‑то хотел купить у меня коня за пятьдесят золотых…
— Украли, Дхоу, — взмолился Хадид, — как пить дать, все украли нечестивцы…
Ярослав выкрикнул резко:
— Не ври, Хадид! Вождю врешь! — да так, что часть гостей за столом замолкли, и стало тихо.
— По глазам твоим хитрым вижу, — продолжал он тоном уже значительно более ровным, — деньги у тебя есть. Плати в срок или дело будет в суде пританов…
Народ одобрительно загудел.
— Но я могу помочь… — хитро намекнул Ярослав.
— Корабль у него, помнится, был, — тихо подсказал сидящий поодаль Шведов, после болезни первый раз выбравшийся на люди, если не считать команды.
— В корень зришь, Анатоль, — уверенно подтвердил Ярослав, — если хочешь, чтобы я не разорил тебя в конец. Корабль свой пригонишь и передашь мне, как залог пятидесяти золотых долга…
— Но корабль стоит гораздо больше…
— Не перебивай, разбойник, — одернул Ярослав. — Я сказал, как залог, а не в счет долга. Вступиш в команду Ибирина. Сейчас нам нужно доставить товар и переселенцев в Изумрудную долину. Твой корабль будет как нельзя кстати. Платить буду как за обычный фрахт и пользоваться кораблем до погашения долга. Если пожелаешь, пятьдесят золотых заплатишь вперед, через пританей, в счет остальной суммы. Чтобы твоя семья не голодала, будешь получать жалованье матроса наравне со всеми.
— Но я могу сам управлять своим кораблем…
— Я дам ему собственную команду и кормчего. Не доверяю тебе…
— Меня ж матросы прибьют… — жалобно взмолился Хадид.
— Это твое наказание, — пожал плечами Ярослав. — Терпи. А после возвращения долга можешь идти на все четыре стороны и сохранить за собой корабль.
— Благодарю, Дхоу…
Хадид удалился в тяжелом упадке духа, низко склонив голову и шаркая ногами.
Ярослав обратился к сидящему рядом за столом молодому оружейнику.
— Так как тебя зовут, парень, и так ли ты хорош в деле, как предполагает Ибирин?
— Зовут меня Силон, — спокойно отвечал парень. Чувствовалась уверенность человека уже имевшего опору в жизни. — Мой отец, мастер оружейник Алкмой, и я с раннего детства тружусья в мастерской. Умею выделывать клинки мечей и кинжалов…
— О как… — подал голос Ибирин, но парень продолжил, не останавливаясь.
- … могу вытягивать металл и отжигать, чтобы получить шлем или хороший стальной котел. Но в последнее время в мастерской отца делаю наборные эфесы…
— По какой причине такой человек как ты готов плыть за море в глухой опасный край населенный нелюдью? — прервал его Ярослав.
— Видите ли, вождь, — неуверенно продолжил парень, стреляя глазами по сторонам, — я полюбил девушку…
— Похвальное дело…
— И она меня…
— Так женитесь.
— Она — дочь гамора…
Образовалась короткая пауза, но Ярослав быстро нашел слова.
— Печально… И что, ты хочешь ее похитить?
Парень встрепенулся.
— Что вы, Дхоу. Мы хотим бежать. Я услышал о вас… — парень вновь стал не уверен в том, что он говорит правильно, озираясь на присутствующих. — И мы вместе решили плыть с вами, если конечно позволите.
— Такое бегство сродни похищению, — неуверенно протянул Ярослав… — а отец твой знает? Одобряет?
— Нет, — печально повесил голову парень, готовый к тому, что ему откажут.
— Видишь, Силон, я не могу одобрить твой поступок, — громко, во всеуслышание заявил Ярослав, но склоняясь вплотную к лицу парня, тихо шепнул. — Но, если каким‑то образом ты и твоя возлюбленная обнаружатся на борту уходящего корабля, никто не станет поворачивать назад. Такова традиция… И не забывай твоя профессия требует много инструмента, материалов, а главное денег — готовься. Ибирин — тихо обратился Ярослав к кормчему и кивнул головой — устрой все…
Когда пирушка подходила к концу, просители закончились и многие из гостей расходились, да и сам Ярослав уже собирался на покой, приняв изрядную долю спиртного, к нему подсел неприметный человек в серой тунике ремесленника, с черной курчавой шевелюрой, на вид ему было около тридцати.
Ярослав вопросительно взглянул на незнакомца и опустил руку на эфес меча, лицо чужака ему не нравилось.
— Успокойтесь, вождь. — молвил незнакомец. — Я не наемный убийца, просто хочу задать вопрос.
— Задавай — разрешил Ярослав, но остался в готовности.
— Говорят, по Риналю ходит некий чужак. Спрашивает в трактирах Фокса.
— Возможно, кто‑то его ищет?
— Зачем?
— Передать привет от его друга Олега. Тебе то, что с того?
— Я и есть Фокс.
— Чем докажешь?
— Есть у меня обломок пасторы, у тебя должен быть другой.
