— Вот в этом всё и дело. — серьёзно объяснил Семикарман. — Лезут все, кто ни попадя, форточки открывают. Птичка и простудилась.
— Отрубите-ка ему головку. — скучным голосом произнёс он.
— За что?!! — завопил ошеломлённый Лён.
— За посягательство на чужое имущество. В особо крупных размерах.
Его поволокли прочь и бросили в глубокую яму с решёткой наверху.
— Завтра тебя и кончат. — сказал ему напоследок мордатый страж.
— Спать, спать, спать. — говорил себе Лён, тычась головой в тесные стены камерки. Сон не шёл. Немного ранее обнаружилось страшное открытие. Он ушёл в Селембрис без иголки. Сталь осталась торчать в подушке. Он так устал вчера, что не вспомнил про своё оружие. Но, что он стал бы делать с ней тут, в глубокой яме? Ковырять стены? Прорывать подземный ход? Монте-Кристо несчастное! Если бы у него была хотя бы неделя!
И тут он похолодел. Неделя! Какая неделя?! Через неделю Паф необратимо станет вурдалаком! Его пронзил мгновенный ужас.
— Эй, Лён, ты тут? — послышался тихий голос сверху.
— Пафнутий! Как ты сюда попал? — завопил Лён.
— Тише. Не ори. Я вернулся и понял, что ты воспользовался магической вещью. Старухиной трубкой. Я не знал, что делать, взял её в зубы. И тут уловил твою мысль обо мне. Значит, трубка — проводник. Я дунул в неё и пожелал попасть в то же место, что и ты. Только трубка осталась на холме!
— Паф, я забыл дома иголку!
— Фигово! — огорчился волк. — У тебя один выход — просить разрешения возместить ущерб.
— Но я ничего не взял!
— А это и необязательно. Этот Семикарман — безнадёжный собственник и стяжатель. Маг — индивидуалист. Он устроил себе уютное гнездо и любое вторжение извне рассматривает, как преступление. И ему наверняка всё ещё чего-то не хватает. Бери поручение. А там выкрутимся.
Наутро после бессонной ночи Лёна потянули на казнь. Возвели на невысокий подиум, к чурбаку. Рядом стоял аккуратный тазик. Всё чистенько. Палач такой нарядный. Всё происходило в большом зале, подготовленном для казни. Стояли кресла для зрителей, немного в стороне играл оркестр.
— Господин Семикарман! — воскликнул Лён, когда всё общество собралось на зрелище. — Отпустите меня! Я должен спасти принцессу и выручить друга из беды!
— Так что же не спас? — глубокомысленно заметил маг-стяжатель. — Зачем полез за птичкой? Кладите его головкой на плаху. А то завтрак стынет.
Лён что-то хотел крикнуть, но его завалили на чурбан. И тут же раздались крики и грозное рычание.
— Волк! — кричали люди.
Разгоняя народ, на эшафот ринулся Пафнутий и завертелся вокруг себя, скалясь на людей.
— Мальчик. Это твоя собачка? — спросил недовольно Повелитель. — Пусть убирается, а то и ей головку отрубят.
— Не отрубят! — крикнул Лён. — Это оборотень. Вы его не можете убить!
— Прекрасно. — скучающим голосом ответил Повелитель. — Несите средство против оборотней. Специально разработал. А то шатаются тут, мешают жить спокойно.
Вынесли сеть. Паф взвыл и начал метаться среди толпы. Поднялся всеобщий гвалт и паника. Раздавались крики. Все бегали, сталкивались, падали.
— Вот за что я и не люблю вурдалаков. — поморщился Повелитель. — Не умеют вести себя в обществе. Несите заговорённые стрелы. А этого пока оприходуйте по быстрому. Что за народ! Испортят всё зрелище!
— Проси! — кричал волк. — Проси задание!
Но Лёна уже пригнули к плахе и расстёгивали на нём ворот.
— Повелитель! — сообщил палач. — Вор всё-таки украл у вас вещицу.
— Я так и знал. — не удивился маг. — Аквамарин? Откуда у нас аквамарин? Парень-то рецидивист. Давай руби и мы пойдём.
— Я возмещу! — крикнул Лён из-под здоровенной руки палача, обыскивающего его карманы.
— Вот это по-деловому. — согласился Семикарман. — У мальчика аквамарин да ещё в серебряной оправе. Нехило.
Лёна поставили на колени перед магом.
— Видишь ли, мальчик. — важно начал Повелитель. — Я не могу снять с твоей шеи аквамарин. Не я его туда повесил. Но, я могу снять с тебя головку. Отдавай добровольно вещицу и мы тебя с твоим пёсиком отпустим. Ты это имел в виду, говоря о возмещении?
— Нет, Повелитель. — кротко ответил Лён. — Я подумал, что тебе, возможно, захочется получить что-нибудь другое. Я добуду это.
— Ага. — Повелитель задумался. — А зачем? У нас всё есть.
Но тут высокий господин с жезлом, в бархате и шёлке, зашептал что-то на ухо магу.
— А, да-да! — тот даже завозился в кресле. — Есть одна проблема в нашем деле. Видишь ли, милый, погоды в нашем краю испортились в последнее время. Снега не сходят по полгода, а то и более. Раньше у меня был не какой-то зимний сад, а целый парк. Теперь вот даже казни приходится проводить в помещении. А во всём остальном у нас полный оллрайт. Так вот, мальчик, если ты добудешь мне два золотых яблочка из одного волшебного сада, то я, так и быть, тебя прощу. С помощью этих яблочек мы приведём погоду в нашем королевстве в полный перфект и даже более.
— Мы добудем! — весело пообещал Лён.
— Как это «мы»? Я оставляю твоего пёсика в залог. Но, если тебе будет скучно без своего вурдалака, так и быть, оставляй аквамарин. Я добрый.
— Что за сад? — потерянно спросил Лён.
— Нормальный сад. — ответил Семикарман. — Сад Гесперид.
ГЛАВА 27. Бабы-яги
— Паф, что же ты не взял с собой трубку? — спросил Лён, когда их выставили за ворота королевства.
— Я взял учебник математики. — виновато ответил волк. — Ты же сам сказал, что библиотекарша тебя убъёт, если ты его потеряешь.
— И где учебник? — с несчастным видом поинтересовался Лён.
— Забыл возле ямы, когда с тобой разговаривал. — удручённо сказал Паф.
— Сад Гесперид. Полный перпендикуляр! Может, проще выкрасть аквамарин?
— Поверь мне, проще добыть яблоки. Ты же добровольно снял амулет.
Положение было ужасным. Лёнька и понятия не имел, где искать этот сад Гесперид. И чего ради они должны заботиться о каких-то там яблочках, если Паф всё больше превращается в волка. И несчастная Наташа Платонова, возможно, давно уже сожрана драконом!
— Сияр! — позвал он. И конь послушно явился.
— Неси меня в сад Гесперид.
Но скакун и не тронулся с места. Всё правильно, всадник сам должен знать, куда ему лететь. А если он не может представить себе это место, то и с коня нечего спрашивать. И тут его осенило!
— Сияр! Лети на взгорок, где последний раз мы были!
— Зачем?! — запоздало взвыл волк, когда его приятель взмыл в воздух, а его оставил на земле.
— Жди! Сейчас вернусь! — прокричал сверху Лён и скрылся в облаках.
