— Хотел вас спросить, но как-то момента не было подходящего. Почему вы живете на корабле? И выглядите, как капитан корабля?
— Потому что это мой корабль, а я — капитан, — ответил мастер Са, делая большой глоток из кружки. — Когда-то я бороздил моря и океаны. Потом перебрался сюда, когда море мне наскучило. Все понятно?
— Вроде того, — кивнул Ливий.
— Чайник! — громко крикнул Мудрейший.
И тут же, повинуясь его команде, с нижней палубы на верхнюю прибежал слуга. Деревянный манекен послушно нес в своих грубо отесанных руках горячий чайник, из носика которого шел пар.
«Магомеханическая кукла?», — подумал Ливий. Но когда слуга подбежал к Сагранефу, удивление захлестнуло Волка.
«Быть того не может! Это не магомеханика, уж я-то разбираюсь. Нет креплений, вообще ничего. Скорее всего, нет и пластины разума. Как он вообще может двигаться?».
— Мудрейший, я кое-чего не могу понять…
— Он — мой боцман. Капитану нужна команда.
— Нет, я не про это. Как он может двигаться? Я подумал, что это магомеханическая кукла, но сейчас понимаю, что ошибся.
— Да, это не магомеханика. Это обычный деревянный манекен.
«Обычный манекен?», — недоуменно подумал Ливий и спросил:
— Тогда как он двигается?
— На то моя воля. Он двигается, потому что я того пожелал. И не только он, но и вся команда.
«Вся команда?».
Немного нерешительно Ливий спросил:
— И сколько же моряков в команде?
— Двести двадцать. Большому кораблю нужна большая команда.
Воцарилось молчание. И Ливий прилагал все силы, чтобы не стоять с открытым ртом.
«Невероятно», — только и подумал Волк спустя несколько секунд. Да, он знал, что перед ним — сам Мудрейший. Но только сейчас Ливий осознал, какая пропасть лежит между ним и Сагранефом.
— Возьми чайник, — сказал Мудрейший.
Ливий поспешил выполнить волю Сагранефа. «Интересно, я — часть команды или гость?», — подумал Волк, принимая из «рук» куклы чайник. Ручка была деревянной, поэтому можно было держать, не боясь обжечь ладонь. И это удивило Ливия: идущим такие предосторожности не нужны, а деревянным манекенам — тем более.
— Пора приступать к тренировке, — сказал Сагранеф. — Пей.
— Прямо из чайника?
— Что-то смущает?
Подняв чайник на уровень лица, Ливий понял, что тот уже остыл. И это было странно, ведь чайник был самым обычным, а всего десять секунд назад из носика валил пар.
«Ну, пить так пить», — подумал Ливий и сделал глоток.
В чайнике был травяной чай. По крайней мере, так показалось Ливию. Жидкость нельзя было назвать приятной на вкус, но и отвратительной — тоже. Будто в ведре кипятка заварили охапку скошенной придорожной травы.
— Чего ждешь? — спросил Мудрейший. — Пей весь чайник.
«Весь?», — удивился Ливий, но спорить с Сагранефом не стал.
Вскоре весь чайник непонятной бурды оказался в желудке Ливия. Деревянный манекен протянул руку — Волк вручил ему посуду. Боцман сразу побежал вниз, куда-то вглубь корабельных переходов.
— Что это было? Напоминает травяной чай, но так и не смог понять. Какой-то алхимический отвар? — спросил Ливий.
— Да, — кивнул Мудрейший. — Яд.
— Яд⁈
Сагранеф повернул к Ливию.
— Именно. Он усилит твое ощущение боли в несколько раз. Тебе запрещено пользоваться Венерой и Гигеей. Блокировать боль тоже нельзя. Ты готов к моей тренировке. Начнем.
Глава 3
Абордаж
«Яд, усиливающий боль. Я знаю парочку», — подумал Ливий. Тем временем к Мудрейшему подбежал очередной деревянный матрос — может, все тот же боцман. Капитану доставили длинную шкатулку, которую Мудрейший сразу открыл. Внутри лежали десятки пятнадцатисантиметровых игл.
— Иглоукалывание? — удивился Ливий.
— Сними броню и одежду. Прими расслабленное положение и не дергайся.
Мудрейший подошел к Ливию. Достав из шкатулки иглы, Сагранеф начал вонзать их в своего ученика. Справился Мудрейший за пару секунд. Но поразила Ливия не скорость, а сила. Вогнать иглу в тело Мастера на Пути Дракона не так уж просто.
— Что теперь? — спросил Ливий.
— Ты должен обучиться основам. Ходишь отвратительно, — ответил Мудрейший. — Сделай шаг. Обычный.
Ливий попытался последовать инструкциям, но жуткая боль пронзила все тело. Она шла от игл и была действительно сильной.
«Неужели мои нервные центры? И тот яд, что усиливает боль. В несколько раз? Да тут раз в тридцать, не меньше», — подумал Ливий, с трудом делая обычный шаг.
— Ходи, пока не перестанешь чувствовать боль.
«Ясно. Иглы расположены так, чтобы вызывать боль при неправильной ходьбе. Я должен „нащупать“ нужное положение тела, чтобы исправить походку. Начнем».
Следующий шаг принес не меньше боли. Зато дальше все пошло на лад. Понимание мира с огромным опытом Ливия делали свое дело: где-то минут через пятнадцать можно было спокойно прохаживаться по палубе корабля.
— Уже лучше, — сказал Мудрейший, но тренировку не прекратил.
Ливий знал почему. Небольшую боль он по-прежнему ощущал. И чтобы избавиться от нее, недостаточно было изменить свои движения. Тело должно было запомнить все само, перестроиться, научиться делать правильные движения неосознанно. Даже охиронцу требовалось немало времени на это.
«Ходьба — основа основ. Переучить человека то, что он делал каждый день на протяжении нескольких десятилетий — очень сложно», — думал Ливий, понимая, что Мудрейший подкинул сложную задачу.
Главная проблема была не в сложности и не во времени. Ливий не понимал, зачем он это делает. Даже спустя два часа он не чувствовал в себе никаких изменений. Ну ходить стал иначе, так и что с того? На скорость и выносливость это никак не повлияло.
Странная тренировка Мудрейшего продолжалась до ночи. Вернее, она продолжилась и ночью — Сагранеф просто ушел, оставив Ливия на верхней палубе одного.
«Ему и не нужно за мной приглядывать», — подумал Волк.
Утром Мудрейший вновь показался на верхней палубе. Сначала он потянулся, потом широко зевнул и принялся набивать трубку табаком. Сагранеф вел себя, как самый обычный капитан судна.
Тренировка с хождением продолжалась три дня. К концу последнего Ливий наконец-то перестал чувствовать боль, будто и не было никаких игл.
— Хорошо, — сразу же сказал Сагранеф.
Иглы вылетели из тела Ливия, приземлившись в руках Мудрейшего.
— Что дальше?
— Обед. Можешь спуститься в обеденный зал. Если будешь готов сразу продолжить — поднимайся сюда.
— Понятно.
«Поесть не откажусь», — подумал Ливий.
От тренировки он не устал и не проголодался. Но перекусить хотелось. Поэтому Ливий спустился на нижнюю палубу, чтобы отыскать обеденный зал.
Несмотря на гигантские размеры корабля, обеденный зал нашелся быстро. План палуб был простым и понятным — Ливию оставалось в очередной раз восхититься. И продуманности, и роскоши.
— Ого.
Ливию приходилось слыхать о банкетных залах на кораблях, но видел он такое впервые. С потолка свисала огромная хрустальная люстра. Длинные столы из красного дерева были застелены белоснежными скатертями. Еда, правда, была только на одном столе, но зачем больше, если людей на борту — всего двое?
Матросы с полотенцами на деревянных руках тоже были тут. «Официанты», — подумал Ливий, усаживаясь за стол.
Еды было много. И, что самое интересное, продукты повар использовал не только местные, которые можно добыть в горах, а и те, которые попробуй еще достань. Гарниром служил злак, выращиваемый только на Юге. Этот злак мог расти даже в засушливой почве и в Централе популярностью не пользовался.
На столе красовались восемь длинных блюд со всевозможной рыбой. «Ожидаемо для корабля», — подумал Ливий и улыбнулся этой мысли.
Мясо, горячее, салаты, фрукты и овощи тоже были здесь. Недостатка в продуктах Мудрейший не испытывал, и у Ливия уже начинали появляться вопросы. Откуда это все? Неужели Сагранеф гоняет за покупками деревянных матросов?
