— Гы-гы, — дал ну очень вразумительный ответ дракон.
— Привет, Светик, — скромненько поздоровалась я.
— О, Стаська, а ты тут откуда? — удивилась бывшая преподавательница Керимской ведической школы.
— Свет нужен, — призналась я.
Ведьма без слов посторонилась, давая войти. И едва я оказалась в пещере, услышала:
— О, Стасенчик, какими судьбами?
И прекрасный полуобнаженный световой дракон шагнул мне навстречу, обнял, прижимая к сверкающей груди и окутывая водопадом струящихся светящихся волос. Мр-р-р просто. И это вам не какой-то лорд Тиаранг, самодовольная самовлюбленная сволочь, это самый настоящий светляк! Любвеобильный, правда, сверх меры, но такой классный.
— А мне помощь нужна, — едва не мурлыкая, сообщила Филимону.
Световой дракон, взяв за плечи, отстранил меня, затем к губам склонился и выдохнул:
— Ради тебя на все готов.
Я же говорю — он лучший! Самый-самый и вообще сказка просто.
Молча достала из кармана билет на летучий экспресс, протянула ему. Филимон взял, задумчиво повертел, затем щелкнул пальцами — карта Единой империи вспыхнула перед нами.
— Так-так, время шесть двадцать четыре утра, место посадки — наш Керим, билет до Рукты, — он провел пальцем по карте, и предстоящий мне путь вспыхнул красной пунктирной линией.
В общем, ехать предстояло на самый край империи!
— Так, а возле городка Рукта у нас имеются три деревеньки — Грибовка, Смородиновка и Земляникина. Так, в Смородиновке и Земляникинке ведьм нету, значится, отправляют тебя явно в Грибовку.
И вот тут червячок нехилых сомнений шевельнулся в моей душе. И предчувствие там же поселилось препоганое. Подойдя к Филимону, я как маленькая обняла его, прижалась и услышала:
— Рассказывай давай.
Во время своего рассказа я сидела на руках у светового дракона, и он успокаивающе гладил меня по волосам, Светлана не ревновала, светляков вообще ревновать бессмысленно, а про меня она точно знала, что грань удержу. Так что выслушали меня внимательно, и когда я замолчала, Света и Горыч одновременно посмотрели на Филимона, ожидая, что он скажет. Я тоже именно его слов очень ждала.
— Значит так, говорю сразу — Феоктилла тебя предаст, — произнес световой дракон.
— Что? — взвизгнула я.
— Не «что», а сдаст она тебя Тиарангу, как пить дать сдаст.
Я выпрямилась, заглянула в светящиеся, словно два месяца, глаза дракона и под его спокойным взглядом сникла.
— Филь прав, — вставила Светлана. — Феоктилла политикой Доминик давно недовольна да и устроиться захочет без волчьей печати в трудовой книжке.
— К тому же, — заговорил Горыч, — тут дело такое — под уголовщину попадаешь, Стаська.
Тут уж я возмутилась.
— Одного понять не могу… — Я спрыгнула с колен Филимона и, начав расхаживать взад-вперед, продолжила: — Значит, я столько народу привораживала, парней всяческих, и ничего! А тут — на уроке, при свидетелях, притом, что просила не пить, — и преступница?!
— Светик, принеси Стасеньке вина, — мягко и очень ласково попросил световой дракон.
И как тут не принести? Я бы и сама сбегала, а так вернулась, села рядом с Филей, восторженно на него глядя, а тот, едва жена исчезла в кухне, притянул меня ближе, склонился и быстрым злым шепотом сказал:
— Маги — привилегированный слой общества в империи, Стасенок. Особенно боевые. И если ты приворожила простого парня — это его личные проблемы, сам разберется. А вот если мага — это уже проблема государственная, ведь маг под приворотом стремится добиться своей ведьмочки, он тратит силу, время, энергию, чтобы заполучить ее. А государству это выгодно? Нет, Стасенок, вообще не выгодно. Отсюда и законы такие!
Я вжалась в диван, испуганно слушая.
Филимон продолжил:
— Три дня — максимум возможной отсрочки для ведьмы, а после она — собственность мага, абсолютно и полностью, чтобы он имел то, что хочется, и не тратил силы, столь нужные государству.
— Да это же… — начала я.
— Помолчи, — перебил светляк. — Так вот, три дня — время, когда приворот, по идее, только набирает силу, а после ведьма становится жизненно необходима магу. Следовательно, убежавшая — преступница, и это действительно уголовная ответственность.
Потрясенно молчу.
Дракон тяжело вздохнул и добавил:
— Факт в том, что я более чем уверен — Тиаранг предварительно выпил нейтрализатор, гарантированно выпил. Умен, демоняка. И вообще, вся эта ситуация… Опытная ведьма сразу засекла бы неладное, но Аллиночка… эх, молодая еще, дуреха.
Мне же вспомнилось его: «Стаей, почему ты меня избегаешь? Ты же знаешь, как мне плохо без тебя».
В общем, мне врали, нагло и издевательски! Ему без меня вовсе и не плохо, потому что приворота никакого и нет!
— А если доказать, что он выпил нейтрализатор? — тихо спросила я.
Вернулась Светлана, протянула мне бокал с белым вином, сама села напротив с таким же, мы молча отсалютовали друг другу и выпили по глоточку.
— Никак, — расстроил меня Филимон. — Доказать подобное невозможно, и уж тем более никто не будет связываться с ректором Академии боевой магии, жить, знаешь ли, всем хочется. И спрятаться тебе негде, речь о боевиках, а это все силовые структуры империи, включая стражей, сыскарей и участковых. Ты моментально пройдешь по всем базам, причем не только имя — изображение лица, оттиск ауры, магический фон — они используют все.
Расстроенная, я сделала еще глоток.
— Но знаешь, — световой дракон обнял за плечи, — есть на краю империи место, где такой бардак царит, что поступают туда ежегодно сто абитуриентов, а диплом получают пятьсот-шестьсот… Причем дипломы университета подлинные.
Я нахмурилась, Светлана тоже, мы переглянулись и разом выдохнули ненавистное:
— Черти!
— Черти, — не стал спорить Филимон, — а в бухгалтерии у них кикиморы, как и в деканатах в качестве секретарей, и потому неразбериха такая, что найти одну конкретную ученицу не сможет весь штат имперских сыскарей в течение пяти лет точно.
И несмотря на все мое отвращение к чертям идея внезапно начала нравиться.
— Филенька, ты на что девочку толкаешь? — возмутилась Света.
— Точно-точно, — заразился энтузиазмом Горыч, — а еще там такие искажения, что колдуй-не колдуй, а ни одно поисковое заклинание не отыщет.
— И потайные ходы на каждом шагу, м-м-м, — протянул Филимон. — И если тебя Тиаранг в коридоре увидит, достаточно просто в ход шагнуть — и не пойман, не вор.
— Да вы с ума сошли! — Света была дико возмущена.
— М-м-м, и получу я диплом Университета вредной магии, — задумчиво проговорила я, делая еще глоток вина.
