Последний аргумент оказался решающим — и лур Ра'хард просто выволок себя их палаты.
Он летел по коридорам корабля — и волосы развивались за его спиной как белое облако смерти — была на одной из планет, которые темные эльфы наметили под колонизацию, такая убийственная штука. Когда роза ветров резко менялась — а на той планете это происходило достаточно часто — то в осадках появлялись белесые взвеси. Смертельно ядовитые. На пятом вдохе темный эльф погибал. Эту планету он помнил хорошо — это было его первое задание, которым он руководил лично, как наследник престола.
Ко всему белому с тех пор лур Ра'хард относился настороженно. А планету они все равно колонизовали — но всем посещающим ее — а тем более проживающим — делали инъекцию антидота.
— Мой лур! — внезапно обратились к нему. До этого момента владыка успевал отслеживать боковым зрением, что от него шарахались. Прижимались к стене, склоняли голову — и пропускали.
Ра'хард остановился.
Конечно, его молочный брат. Сержант штурмовиков. Его храбрость и бесшабашность была легендой даже у дроу.
— Вот мне интересно, Ру'Рар, — обратился к нему владыка, — ты случайно меня заметил и вспомнил о делах, которые нам срочно надо обсудить? Или же тебя послали отвлечь меня от моих дум?
Штурмовик неопределенно пожал плечами. И поскольку владыка не сводил с него вопросительного взгляда, то пробасил неопределенно, но с воодушевлением:
— Претемный лур — самый мудрый среди живущих. И с легкостью читает правду в сердцах своих подданных!
— Понятно! — скривился владыка. Над ним прикалывались — и оба собеседника это прекрасно понимали.
— Что же поможет моему владыке прийти в себя? — продолжил бесстрашный штурмовик в том же духе.
— Вот пущу тебе кровь за дерзость — мне сразу станет легче! — кровожадно усмехнулся владыка.
Ру'Рар сделал большие глаза — дескать — ну, попробуй!
Они дошли до абсолютно пустого тренировочного зала.
— Трусливые навозные жуки, — охарактеризовал поведение своих подданных владыка.
Его молочный брат кивнул, соглашаясь.
— Получается, две тренировки перенесли. И обычно в это время тут занимаются еще с десяток дроу из технического.
Претемный связался со своим адъютантом:
— Узнать, кто в это время занимается в зале на десятом подуровне.
— Да, мой лур!
— Организуйте генеральную уборку туалетов и мусоропроводов их силами.
— Слушаюсь.
— И объясните всем, что дроу, которым не хватает смелости встретиться с владыкой лицом к лицу, большего и не заслуживают. Кстати, узнайте, кто отдал распоряжение. Пускай присоединяется. И сами поучаствуйте.
— Будет сделано! — с воодушевлением откликнулся адъютант.
— Такое ощущение, что я его представил к награде за личное мужество, а не наказал чисткой отхожих мест, — пожаловался он владыка молочному брату.
Тот рассмеялся:
— Мой лур! Вы сегодня просто на себя не похожи!
Владыка нервно дернул плечом и подошел к стойке с тренировочным оружием. Оно отличалось от боевого только тем, что было потяжелее — это позволяло развить в бою большую скорость. Да еще клинки не обрабатывали ядом. А так — качество заточки было таким, что клинок перерубал попавший на него волос.
Штурмовик и владыка на мгновение замерли друг напротив друга в боевых стойках. Вдох-выдох. Плавное движение… И парные клинки — «брат» и «сестра» запели.
Братья всегда фехтовали на равных. Штурмовик был помощнее — и опыта в реальных боевых действиях у него было побольше. Владыка был коварнее в ударах. И всегда знал, с какой стороны последует нападение.
Первые царапины они нанесли друг другу одновременно. Владыке доставило огромное удовольствие оцарапать шею молочного брата — аккурат там, где под кожей билась сонная артерия. Но тут же лур отпрянул, прошипев ругательство — штурмовик располосовал тунику темнейшего и чуть поранил его в области сердца.
Они остановились. Поклонились, признавая мастерство противника и полученное от поединка удовольствие. И закружили снова.
… - И что говорят твои парни о мести землянам? — задал вопрос владыка спустя весьма и весьма длительное время, когда оба мужчины уже были в равном количестве царапин. А владыка в нормальном состоянии духа.
— Земляне им как раз понравились, — был ответ.
— А что не понравилось?
— Скажи, на Лунной базе, действительно, веселились школьники?
— Не уверен. Скажи, вот ты бы пустил на боевую базу детей?
— Наших детей? — глухо отозвался сержант.
— Мда… Ты прав. Пустили бы куда угодно. Но мне очень хочется верить, что президент Земного союза солгал.
— А вот про лайнер он не солгал точно. На Землю летели дети с другой планеты.
— Вы вскрыли базу данных?
— Материнская планета объявлена в Земном союзе местом, где собираются ее дети. Все производство вынесено за пределы планеты. А там — исторические и туристические объекты. Администрация союза. Объединение торговли. И не очень большое количество жителей. Как я понял, на Земле имеют право селиться не все. Это награда. Но каждый из тех, кто когда-то покинул Землю, приезжает регулярно, чтобы не чувствовать себя оторванным от родины.
— Грамотно, — одобрительно кивнул владыка.
— Только вот наших беспокоит… Жаль, что мы теперь кровники.
— Они выплатили нам долг чести. С чего ты решил, что мы теперь связаны кровной местью?
— Ра'хард… Земляне похожи на нас больше, чем кто бы то ни было из Галактического союза. А теперь представь, что бы сделали мы, если бы кто-то уничтожил наших детей.
— Ты еще нас с орками сравни, — недовольно фыркнул владыка.
— Они, по крайней мере, честнее.
— По счастью, они не умеют объединяться в длительные образования. И все время грызутся между собой.
— Я предпочел бы иметь дело с ними и с землянами, чем с нашими подлыми союзниками по Галактическому совету, — резко ответил штурмовик.
— Счастье еще, что страной управляю я.
— Каждый занимается своим делом, — философски заметил молочный брат. — И я не думаю, что твоя ноша легче.
Когда владыка подходил к медицинскому отсеку — надо было обработать царапины, одна из которых оказалась глубокой — то ему навстречу попался лекарь. Ре'Лерг поклонился претемному — и замер, перегородив дорогу.
— А я как раз к вам, — сказал Ра'хард.
— Мой лур, я могу с вами поговорить?
Владыка посмотрел на своего лекаря с удивлением — это ж о чем таком он задумался, что не заметил, что его повелитель в крови.
— Пойдемте в кабинет, — ответил расстроенному подчиненному.
