— Я не могу, Лиин. Это ведь твое платье.
— Перестань! У меня весь гардероб забит вещами. К тому же, это платье мне длинновато. А тебе в самый раз. Да и ты просила тебя помочь.
— С прической, украшениями, но не с…
— Прекрати! — Лиин сердито топнула ногой. — Кстати, на счет украшений. Подожди секунду. Когда зайдет Анри?
— В восемь.
— Отлично, — Лиин бросила взгляд на большие деревянные часы на стене, — подарок от лорда Бианима — деда Лиин. — У нас еще есть время. Хотя, не поздновато ли вы идете? Сейчас же темнеет рано.
— Нет, все нормально. Я ненадолго. И вообще, прекрати! Ты же мне не мать. Я и то тебя старше!
— Что-то незаметно, — Лиин снова улыбнулась — сейчас принесу ожерелье.
Я снова подошла к зеркалу. Иногда мне кажется, что я провожу рядом с ним больше времени, чем в собственной кровати. Лиин была права: платье очень мне идет. Черный с золотом — мои цвета. Я закрыла глаза и представила, как буду танцевать с Анри вечером. Интересно, а что будет кроме танцев? Да, кстати:
— Лиин, а ты ничего не слышала о… балах в замке…э-э… Сада, кажется?
Подруга вздрогнула. На пол полетела ваза с цветами — лилиями. Их мне подарил Фир несколько дней назад.
— Какая я неуклюжая, — Лиин подняла вазу с пола. Та, к счастью, не пострадала. И вновь поставила в нее цветы — на счет этих балов. Не думаю. А почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами:
— Да, так, мне кто-то рассказывал о них. А ты точно ничего не знаешь? — я не знала, что заставило меня настаивать на своем, и вновь задать вопрос. Особенно, если учесть, что я решила идти независимо оттого, что Лиин мне скажет.
— Нет, конечно, — голос Лиин немного дрожал.
Я нахмурилась, не понимая, что с ней. Но тот час забыла.
Подруга наконец отошла от шкафа и подошла ко мне, держа что-то в руках.
— Это тебе, — девушка развернула меня лицом к зеркалу и повесила на шею колье. Потом сделала несколько шагов назад, восхищаясь делом своих рук.
Я тоже замерла, глядя на свое отражение.
— Надеюсь, это не настоящие камни? — я провела пальцем по колье.
— Элен, — Лиин покачала головой. — Бианимы не носят подделок.
Мои глаза округлились:
— Но, как же…
— Брось! — возражения Лиин прервал стук в дверь. Мы переглянулись. Я осторожно подошла к двери и спросила: "кто?".
Снаружи послышался голос Анри. Барон решил не дожидаться восьми. Я улыбнулась, бросила последний взгляд в зеркало и посмотрела на Лиин:
— Спасибо за все. До скорого.
Я ослепительно улыбнулась, так и не поглядев на подругу, и открыла дверь.
— Рада тебя видеть, Анри.
Дверь захлопнулась, но голоса все равно попадали в комнату. Смех, просьба поцеловать руку, шутливые советы… Лиин молча стояла, глядя на дверь. Она не пошевелилась, пока голоса окончательно, не затерялись в глубине коридора. Потом устало опустилась на кресло.
Неужели, Элен обо всем знает? Как это возможно? Но, иначе… Зачем бы она перевела разговор на тот бал? "Элен, Элен… Но, откуда ты могла узнать? Как? Дедушка говорил, что продал замок в Терре — часть ее приданого, для того, что бы заставить всех замолчать, а ее отправил на несколько лет в Зарию. Он тогда сказал: "ты виновата, тебе и платить".
Лиин писала тысячи писем, умоляя его разрешить ей вернуться. Ведь о том, что она была там, знали единицы, и прошло так много времени: год, потом еще один и еще несколько лет…
Наконец, лорд Бианим разрешил ей, но поставил условие — учиться в Университете Магии и поступить туда так, что бы другие рода ничего не знали. Лиин согласилась. Пускай у нее магического дара очень мало, пускай из-за этого ей придется заниматься целительством, если и вовсе не стать теоретиком. Но она сможет вернуться домой — в Киринею.
А теперь снова. Жизнь исковеркана из-за одного шага в сторону. Зачем она пошла туда? Почему выбор пал на нее? Бесконечные вопросы, на которые девушка искала ответ уже несколько лет. И не находила. А потом еще один год. Воспоминания заносило песком забвения. А Лиин все чаще и чаще выходила на берег моря и смотрела вдаль — туда, куда она хотела вернуться больше жизни…
Девушка глубоко вздохнула: "Как же быть дальше, если Элен обо всем знает? И чем расплатиться с той, кто в любой момент может отправить тебя на виселицу?"
Я закрыла дверь и посмотрела на Анри:
— Ты, кажется, говорил, что вечеринка в восемь. Но еще так много времени… — недоговоренность всегда нравилась мне.
Конечно, только в том случае, если ее использую я.
— Не волнуйся, я знаю, чем тебя занять, — барон притянул мою руку и поцеловал. Впрочем, одним поцелуем, он как обычно не ограничился и с ладони плавно перешел на запястье, локоть…
Я с улыбкой вырвала руку.
— И чем же? Я не люблю сюрпризы.
— Увидишь. Этот тебе понравится!
Надо же, а лично я в этом сильно сомневаюсь. Но, если так, не могу понять, зачем я иду с ним… Впрочем, могу!
— Магистр Алехандро, надеюсь, вы поговорили с магистром Диарини?
— Я счел необходимым повременить с подобными донесениями. Послезавтра он снова уезжает. Зарийцы ведь в прошлый раз выказали вам акт недоверия. И теперь магистр вынужден выполнять вашу работу.
— Я знаю. А еще я знаю о семи убийствах в городе.
— Помниться, мы говорили о шести, — магистр Алехандро нахмурил брови.
— Уже семи. Сегодня утром нашли дочь Дионского купца — Мариситу. Те же признаки: все тело в порезах, синяках, ссадинах, сильно изуродовано лицо, большая потеря крови.
— Не думаю, что еще одно происшествие существенно меняет дело.
— Существенно не меняет дела, говорите! — в перепалку вступил еще один голос.
Магистры резко повернули головы, надеясь, что знакомый голос им только почудился. Но, увы!
— И вы, Алехандро, говорите, что все в порядке?! — голос магистра Дириани окончательно потерял свою мягкость. — О чем еще вы забыли умолчать?
— Ни о чем! — магистр Дорин первым пришел в себя. Он слишком хорошо помнил, как бесконечно оправдывался перед главой Университета за свои шалости и прогулы во время учебы. Дорин не раз видел своего нынешнего непосредственного начальника в бешенстве. При чем, в те годы, расстояние между ними было гораздо глубже и талантливого юношу часто лишали даже права голоса, превращая разговор в выслушивание упреков. К тому же сейчас магистр был рад, что архимаг узнал правду. Жаль, конечно, выказывать свою неспособность, но, по крайней мере, люди не пострадают.
— Идемте ко мне в кабинет, — архимаг развернулся и быстро направился к себе, не сомневаясь, что магистры последуют за ним.
— Я считаю, все не так плохо, — зайдя в кабинет, магистр Алехандро перехватил инициативу в свои руки.
