В принципе, мужчина так и поступал. Фред хмыкнул и ускорил шаг. Нужно было все-таки зайти к Элен: убедиться, что все в порядке.
"Странно, что он не видел ее на встрече. Наверное, Лиин все-таки просветила ее по поводу того, что обычно происходит на вечеринках, устраиваемых Джулин, помимо музыки и танцев…"
В замке у маркиза Саада собиралось представители высшего общества центральной Киринеи. Бывали гости с других провинций. Несколько раз наведывались бароны с Зарии. Все эти люди не обременяли себя правилами приличий, но, скорее, дали бы убить себя, а не выдали бы тайн других.
Все начиналось с бала, прогулки по саду. А потом гости парами, или небольшими группками по-трое, четверо устраивали состязания, разнообразные игры, смотрели необычные постановки после которых уединялись в роскошных спальнях. Это было на поверхности. Все знали, каким эротическим приключением должно закончиться каждое посещение бала. И стремились к этому. Но большинство людей так и не узнало, что те забавы, в которых они принимали участие только верхушка…
— Папа, папа, я хочу домой, — маленькая девятилетняя девочка дергала за руку немолодого мужчину. Но тот не обращал на нее не малейшего внимания. Все свое внимание он сосредоточил на сцене, где знойная цыганка избавлялась от последних предметов своего туалета.
Лорд не в первый раз гостил у Саада. Но каждый раз тут происходило что-то новое. А соответственно интерес от балов не ослабевал. Единственное, что мешало — присутствие маленькой дочери. Но ее нельзя было сегодня оставить в его замке. Бросать же здесь, в одной из комнат, было чревато последствиями. Хотя… Снова раздалось нытье Лиин. Лорд поморщился.
— Подожди немного. Мы скоро пойдем. Я сейчас освобожусь. А пока посиди вон там, — мужчина подтолкнул дочь к дивану в углу, обещая себе, что не потеряет ее из виду…
— Ты кто? — девочка уже давно не видела отца даже начала медленно засыпать, когда к ней подошел красивый парень со светлыми волосами лет пятнадцати.
Ребенку он показался очень взрослым.
— Лиин.
— Что ты тут делаешь?
Девочка ничего не ответила, растеряно посмотрев на юношу.
— Пойдем со мной.
Лиин доверчиво подала ручонку этому человеку с таким мягким голосом. Он был так не похож на грубый бас ее отца. Особенно на тот, каким он был здесь после выпитых стаканов. Они медленно шли длинным коридором, потом начали спускаться по лестнице. Арка, переход, новый коридор, многочисленные двери — Лиин окончательно растерялась и запуталась. Но ведь она не одна.
Наконец они зашли в какую-то комнатушку:
— Смотрите, кого я привел…
Лиин резко открыла глаза. По ее лбу и вискам каплями стекал пот. Девушка тяжело задышала. Потом вновь закрыла глаза. С глаз потекли слезы. Кошмар снова вернулся. А ведь ей казалось, что он в прошлом. Ведь с той жуткой ночи многое изменилось, многое ушло из ее жизни. Семь долгих лет.
Сегодня все вновь повторилось. Это Элен напомнила обо всем. Если бы не она… В дверь постучали. Лиин бросила взгляд на часы: кто это так поздно? Но часы показали начало девятого. Девушка просто ненадолго задремала в кресле.
— Фред? — Лиин открыла дверь, забыв спросить, кто там, и увидела однокурсника. — Что случилось?
— Хотел узнать, вернулась ли Элен с вечеринки.
Лиин нахмурилась, снова бросила взгляд на часы: не ошиблась ли она в прошлый раз.
— Но еще очень рано. Вечеринка только в восемь.
— Нет, ее вообще отменили. Когда Элен ушла?
— Где-то час назад зашел Анри, — проговорила Лиин, задумчиво прищурившись.
Собеседник буркнул что-то вроде: "Где ее Джахал носит?". Потом проговорил более внятно:
— Ладно, до завтра.
Наконец, я оказалась в полной темноте. Можно было остановиться и отдышаться. А заодно подумать, с чего Анри решил, что я согласилась на подобное продолжение нашего романа. Романа… Смешно! Глупо! Теперь придется… Я резко сжала зубы и взмахнула волосами: "Ничего не придется. Жизнь сама все объяснит, разложит по полочкам. Я ведь для Анри такое же развлечение, как и он для меня. Только он может себе позволить себе большее, а я нет. Если бы я помнила, кто я… просто Элен. Надо же было девушкам смолчать, когда мы были в плену. Почему я не очнулась на несколько часов раньше!"
Сбоку до меня донеслись чьи-то голоса. Я осмотрела себя с головы до ног: подол немного истрепался, а так все нормально. Можно было появиться в каком-никаком обществе. Я стала подходить ближе.
— Джахал, где она?
— Анри, брось. Зачем тебе вообще эта девчонка? Что ты в ней нашел?
— До сегодняшнего дня она была доступна. И еще не надоела мне, как Джулин, или Вельса.
— Ну, и ладно, забудь о ней. Если хочешь знать, у нас сегодня тоже все оборвалось.
— Забыть?! А как же моя репутация?! Я должен ее найти.
Я начала медленно отступать назад. Анри с Ристом не те люди, которых я хочу сейчас видеть. Да и не только сейчас. Меня всю колотило: "Я даже не предполагала, что произвожу впечатление дешевки!"
Не сознавая до конца, что делаю, я ударила кулаком о дерево, стараясь выместить на нем весь свой гнев. Затем снова бросилась бежать.
— Тихо. Я что-то слышал, — послышалось позади меня. А потом раздались чужие шаги. Меня преследовали.
Я ускорила темп, надеясь, что нигде не споткнусь. Пока что мне везло. Но везение не бывает постоянным.
Как и все хорошее… К сожалению!
Впереди показалась стена. Я в растерянности остановилась. Потом медленно начала медленно двигаться вдоль нее. В какой-то момент она просто окончилась. Я стояла напротив набольшего проема. Он был явно магического происхождения. Не задумываясь (порой я действитльно сначала делаю, а затем думаю), прошла через него.
Неужто… Риан!
Я медленно шла пустынными улицами, пытаясь наугад выбрать нужную дорогу. Но я гуляла Рианом только дважды.
Так что, совершенно не знала город. Поэтому отыскать путь в Университет было довольно проблематично (скорее, невозможно!) Была еще возможность подождать возле проема. А через несколько часов вернуться им же обратно. Но поначалу, я испугалась, что раз я его нашла, то найдут и другие. А потом окончательно заблудилась. Сейчас мне не удается определить, даже с какой стороны я пришла.
Внезапно послышался чей-то отчаянный крик. Я вздрогнула от неожиданности и бросилась на помощь. В памяти всплывал щит, которому нас сегодня учили. Я начала вытягивать силы, не зная, что ждет меня дальше. С этим проблем не возникало, но поиски источника крика прошли менее успешно. Звуки уже прекратились, а я продолжала искать: один дворик, второй…
