— Ну так чего ты тогда беспокоишься?
— Да так, ничего. Кстати, мне же полагается часть того медальона. За брата, — Риго улыбнулся. — Ведь кто, кроме него, будет мне помогать?
— Ничего я тебе не должен. Даже не пытайся просить, не дам.
— Ну, дай хотя бы взглянуть на него, а? — собеседник не успокаивался.
— Зачем тебе на него смотреть? Я его купил — он мой. Не приставай, а то ты можешь пострадать. Понял? — в глазах Тарго появились зловещие искры.
— Ну что ж, тогда я сам его возьму!
Риго так и не успел вытащить кинжал — в его груди уже торчал нож. Он в последний раз взглянул в глаза Тарго, и его взгляд остекленел окончательно, руки поникли, а тело с глухим стуком свалилось на пол. Охранник испугался, но быстро успокоился. В каком-то смысле даже позлорадствовал — Риго давно успел достать всех участников банды.
— Ненавижу тех, кто посягает на мое имущество. Тебе ясно? Только тронь что-нибудь, присоединишься к нему…
Тарго не успел договорить, как вдруг раздался свист и звук бьющегося стекла. В голове охранника торчал арбалетный болт, на котором была выбита надпись: "Томми, с любовью навсегда" — один из коронных болтов убийцы.
— Это что еще такое? Он что, с ума сошел?
Тарго был вне себя от ярости. Он даже не обратил внимания на смерть товарища, тело которого медленно кренилось вбок, оставляя за собой на стене кроваво-красный след.
* * *
Посреди каморки стоял известный в этом гадюшнике бандит Тарго. Его худощавое лицо было так настолько плотно покрыто шрамами, что их с лихвой хватило бы на все тело. Впервые Тэй видел его таким разъяренным. Рядом с ним возле стола лежал труп Риго. Комната оказалась слишком маленькой, так что драка предстояла нелегкая…
Хотя Тарго не сделал Тэю ничего плохого, фактически они даже не были знакомы, но у него было то, что принадлежало юноше.
— Кто такой? Как ты посмел прийти сюда без разрешения и убить моего бойца? — Тарго зло улыбнулся.
— Разве для этого надо иметь разрешение?
Вытащив меч, главарь медленно приблизился к столу и взял нож. Нет, не просто нож, а какой-то тесак.
И теперь, вооружившись, они стояли друг напротив друга, ожидая, кто нападет первым. Тэй в правой руке держал "Короткий", а в левой — огненный кинжал. Противник же имел некоторое преимущество в защитной экипировке: на нем была кожаная кираса, немного старая, зато совершенно целая, если не считать мелких царапин и порезов. Тэй в своей ситцевой рубахе, кожаной куртке, и таких же, как рубаха, штанах, смотрелся просто слабо и безнадежно. Тарго резко поднял руку с мечом, желая быстро покончить с нарушителем, но юноша вовремя ушел в сторону и лишь свист рассекаемого воздуха, напоминал об угрожавшей ему смерти. Ведь смертоносный металл блеснул практически у самого лица. Этот жест обозначил начало боя. Едва сдерживая злость, Тарго ударом ноги перевернул стол и оттолкнул к кровати.
И вновь для Тэя, как тогда с Томасом, начался смертоносный танец. Только после него победитель не услышит аплодисментов и восхищенных возгласов, а лишь получит право на жизнь.
Первыми в дело пошли короткие выпады, смысл которых заключался в проверке защиты противника и попытке узнать о нем чуть больше. Но долго это продолжаться не могло, и вскоре Тэй атаковал по-настоящему, нанеся два коротких прямых удара мечом и кинжалом. Он не попал по противнику, но зато смог загнать его на кровать. Не дожидаясь ответной атаки, Тэй присел на одно колено, нанося удар по ногам, вынуждающий главаря подпрыгнуть, а затем быстро поднялся, одновременно осуществляя мечом косой удар вверх. Вдогонку правой руки, пошла левая с огненным кинжалом. Первая серия была остановлена, зато кинжал вошел Тарго в ногу. Тэй попытался резко отскочить, но не успел — тесак прорезал одежду на левом плече. Боль обожгла руку. И все же несмотря на боль, ему удалось ранить Тарго. Бандит, как будто не чувствуя боли, даже не выпустил нож из рук. Стоя перед ним, Тэй ощущал, как кровь стекает по предплечью и капает с пальцев. Перед его глазами поплыли красные круги, и боль стала настолько невыносимой, что невозможно было терпеть… В тело начал поступать максимальный приток адреналина, так как оно рвалось в бой, желая смерти противника. Вкус крови на губах начинал ему нравиться, и вся это головокружительная пляска приводила в состояние эйфории.
Тарго вытащил кинжал и бросил на пол, даже не поморщившись при этом. Он лишь прикрыл глаза, после чего соскочил с кровати, немного присев, чтобы смягчить удар. В отличие от Тэя, главарь уже быстро двигаться не мог, что было как раз на руку юноше. Вскоре Тэй начал атаковать. Тарго крутился волчком и успевал не только защищаться, но и нападать, тем самым заставляя противника все сильнее уставать. Тело юноши заметно ослабело и не могло выдержать такого темпа. Найдя брешь в защите вора, Тэй ударил, вложив в удар всю силу, и это оказалось страшной ошибкой. Он просто попался, как мальчишка, обрадовавшись концу боя. Тарго специально сделал вид, что теряет силы. Поворачиваясь корпусом и проводя клинок противника за спину, главарь кистью прокрутил свой меч и полосонул его по спине. Падая на кровать, Тэй понял, что практически не ощущает боли и даже, наоборот, чувствует прилив сил. Движения врага вдруг как-то странно замедлились. Тэй отскочил в сторону, пропуская мимо опускающийся на него нож. В теле скопилась огромная сила, которая разрывала, желая освободиться. Юноша смотрел, как Тарго медленно разворачивается и что-то кричит ему. Его слова едва удавалось разобрать. Изменения, которые происходили с Тэем, были поразительны.
— А-а-а-х-х-х т-т-ы-ы-ы!
Тарго отбросил меч и начал читать что-то нараспев, вращая руками и показывая какие-то знаки. Тэй даже хотел засмеяться. Но как только увидел два ярко-голубых шара, возникших по одному в каждой руке противника, понял, что не может ступить и шагу. Тело свела судорога, а руки стало выкручивать в разные стороны. Все в нем, казалось, ломалось пополам. Боль яркой мелодией стучала в мозгу, заставляя движения Тарго замедлиться. Тэй стал замечать каждую искру, появляющуюся в разряженном воздухе. Потоки энергии проходили сквозь руки Тарго и закручивались, образуя вихри. Глаза его стали своеобразным зеркалом. Они поблескивали, когда в них отражались переливы энергетических потоков. Мир потерял очертания… Нет, это его тело ускорилось настолько, что все вокруг начало замедляться. Тарго практически уже не двигался. Можно было даже заметить каплю пота, медленно, почти неподвижно стекавшую с подбородка главаря. В ней Тэй вдруг разглядел крупинки грязи, отражение комнаты и даже свет, льющийся из разбитого окна. Казалось, звук замер. Юноша чувствовал, как жизненная энергия покидает его под воздействием заклинания. Кожа побелела, и он увидел очертания своего эфирного тела. Это было прекрасно — ему не верилось, что смерть может быть настолько красивой. Тело начало слабеть, Тэй умирал очень-очень медленно, наслаждаясь этой красотой. Внутри него играла последняя музыка боли, жизнь уходила, вроде бы еще немного — и он уснет навеки. Мелодия прервалась, в мозгу застучали громкие барабаны, отбивающие: "Смерть, смерть, смерть". Издалека послышался голос знакомого старика. Он сначала что-то произнес, потом закричал и минуту спустя запел. Мир вокруг моментально затих, все замерло. В голове несчастного пронеслась последняя мысль: "Я умер", а потом ушла даже способность мыслить.
