Эдэрн Од с немного выросшим отрядом, после суточного скитания по лесам, наконец вышел к Висманту. При въезде в город и на самих его встречали бойцы разгромленной армии. Его приветствовали молча, ни радостных возгласов, ни криков проклятия, они просто вскидывали приветствуя своего командира. Они помнили последний час сражения когда на остаток копейщиков и гвардейцев всей мощью насели Ар-райны. Арьергарду осталось всего ничего дотянуть до леса а тут на… Уже некому было помочь им, нет быстрых лучников Монгидара, не было рейдеров Вернике и самого Вернике похоже тоже. Почти вся тяжёлая конница Рамиса лежала на поле и лежать бы здесь пехоте, если бы не Од со своими «Аргументами». От трёх тысячного корпуса еле еле человек семьсот, но и их хватило что бы мёртвой хваткой вцепиться в проклятых монахов, как смертельно раненный волк вцепляется в горло кабана, зная что издохнет но ни за что не отпустит врага. Тогда пехота сумела отойти.
Когда подъехали к крепостным воротам на встречу им выехали несколько всадников в богатых доспехах. Впереди ехал граф де Вит, полковник тайной имперской канцелярии, за ним начальник Висмантского гарнизона полковник ле Бран, дальше офицеры штаба.
— Здравствуйте господин Од, прошу следовать за мной. Вам не мешало бы переодеться. — Глянув на генерала произнёс де Вит.
Од оглядел себя, в самом деле, половина доспехов отсутствует, а то что осталось измято. Камзол разорван, сапоги все в грязи, видок ещё тот. Лангин ехавший за Одом следом поморщился когда де Вит обратился к генералу как к штатскому. Проехав подвесной мост и ворота, всадники оказались во внутреннем дворе замка. Вновь прибывшие увидели людей одетых в цвета принца Сантина, сводного брата императора, и пока что наследника престола. Од и Лангин тут же помрачнели, более не подходящего человека для них, в данный момент, трудно было найти во всей империи.
— Господин Од, вас проводят в отведённые вам покои, переоденьтесь и приходите в кабинет начальника гарнизона, там скоро начнётся собрание. — Де Вит собрался было уйти но, обернувшись добавил — Да к стати, командующим теперь назначен принц Сантин. Эй, сержант — подозвал полковник стражника — Проводи людей прибывших с господином Одом в казарму.
Всадники спешились, Лангин придержал одного из бойцов и что-то шепнул ему на ухо, затем обратился к генералу.
— Сэр, не отпускайте меня от себя, так на всякий случай.
— Хорошо Кассий — понимающе кивнул Од.
После того как генерал и капитан переоделись к ним зашёл Монгидар.
— Как вы сэр? Рад что живы. Честно признаться не думал вас снова увидеть — капитан наёмников слегка прихрамывал.
— Я тоже рад, с одной стороны. С другой мне что-то совсем не весело. Каковы потери?
— Моих четверть осталась. Приблизительно та же картина и в других частях, но сколько ещё людей по лесам бегает никто не знает. По последним подсчётам на данный момент к Висманту вышли четыре тысячи восемьсот один человек.
— Противник?
— Стоят на том поле. Зализывают раны, а может и подкрепления ждут.
— Подкрепления? У них, по моему и так достаточно сил. — Од.
— Мда — протянул Монгидар — Вопрос, откуда столько.
— Угу — подал голос Лангин — Начинать бой с двадцатью пятью тысячами, а закончить с почти сорока. Мне тут уже доложили, Дравиды примерно около пятнадцати тысяч только убитыми потеряли.
— Что, крады сосчитали? — Од.
— Да сэр, четырнадцать полных и одна поменьше.
— Да уж наковыряли мы друг другу. — Монгидар.
— Наковырять — то наковыряли, да только ноги мы уносили. Кто смогли.
В дверь постучали.
— Да войдите.
— Господин Од вас просят пройти к принцу Сантину, к новому командующему имперскими войсками. — Произнёс вошедший лейтенант, глядя на генерала с плохо скрываемым презрением.
— Вы кажется сударь из канцелярии Его Высочества? — поинтересовался Лангин.
— Что?! — Назвать офицера канцеляристом, всё равно что оскорбить.
— Я просто хочу сказать сударь, что тут перед вами стоит целый боевой генерал и два не менее боевых капитана и только канцелярская крыса, по какому-то недоразумению облачённая в латы, может обращаться к ним в нарушении воинского устава как к штатским.
— Я офицер!
— Да ну?
— Сударь! Я требую…
— Что ты можешь требовать сопляк? Сатисфакции? Ты схлестнись с тяжёлой конницей в атаке да ещё в первой линии, потом можешь требовать от меня что угодно. Если останешься жив. — Приветливо улыбнулся Лангин.
— Успокойся Кассий — Тихо сказал Од. — Лейтенантом движет праведный гнев. Не так ли?
— Вы отступили с поля боя сэр…
— Ага, нам позавчера таких гневливых очень не хватало. — Встрял Монгидар.
— Проводите меня к принцу лейтенант. — Од поднялся и вышел.
— Вы не думайте господин генерал, такие настроения царят только в окружении принца Сантина. — Решил поддержать его Од.
— Конечно. А ещё при дворе Его Императорского Величества и всего Светского Епископата.
— Ну — пожал плечами Монгидар — всегда завидуют тем кто высоко взлетел, а в армии вас поддержат.
— Это в каком смысле? — повернулся к нему Од.
— Что, в каком смысле? — искренне не понял Монгидар.
— В каком смысле «в армии меня поддержат»?
— В том смысле что, тактическое отступление было меньшим из зол. А вы что подумали?
— А, да так. — Махнул рукой Од.
— Нет в «этом» смысле вас поддержат не многие. Я бы сказал единицы.
— В этом смысле я сам бы себя не поддержал. Кажется пришли.
Двери кабинета были не гостеприимно приоткрыты. Ещё из коридора было видно большой овальный стол и принца Сантина сидящего во главе этого стола в величественном кресле. Почти что троне. По разным сторонам стола сидели люди явно не доверяющие друг другу. Справа сидели те кто поддерживал принца. Это светский епископ Мессин, известный своими ярыми проповедями и неутомимый гонитель врагов короны. Так же знакомый нам граф де Вит, два капитана, и не за столом но тоже справа у книжных полок, ближайший друг принца, его правая рука, барон Керн. Слева находились, ле Бран комендант Висмантского гарнизона, капитан королевской гвардии лорд Бастарн.
— Здравствуйте господа — приветствовал всех вошедших принц. — Располагайтесь. — Он указал рукой слева от себя. — Очень жаль, что к нам не может присоединиться полковник Тиан, лекари говорят, до завтра он не дотянет. — Принц вздохнул. — Да господин Од, вам удалось уложить половину командного состава нашей армии. Вы только вслушайтесь в слова которые произнесут у нас в империи да и за её пределами. Гохортская армия под командованием прославленного генерала Ода разбита!!! Браво!
