“Куда вы нас везете”? Крейтон обращается к водителю. “Нам нужно ехать на юг, а вы направились на север. Рывком Марина и Элла поднимают головы и смотрят на меня вопросительно.
Внезапно автомобиль визжит тормозами и останавливается, а водитель ныряет в открытую дверь, перекатываясь прочь от такси. Десятки микроавтобусов и крытых вагонов окружают автомобиль. На дверцах каждого автомобиля имеются одинаковые пятна красной краски, но я не могу разобрать, что они означают. Мужчины в рабочей одежде выпрыгивают из фургонов, направляя пулеметы.
Ну вот, теперь адреналин действительно начинает во всю течь. Всегда так ломается что-то внутри перед боем. Я внимательно смотрю на Марину и вижу ужас в ее глазах, написанный на лице, но я знаю, она сделает то, что я скажу. Я спокойна. “Вы, девчата, готовы? Марина? Элла”? Они кивают.
Крэйтон подымает руку вверх. “Стойте! Посмотри на грузовики, Шестая. Посмотри на их двери!
“Что?” спрашивает Элла. “Что на дверях”?
Мужчины уже близко, окружают нас, их выкрики становятся громче и выражают они нетерпение. Я сосредотачиваюсь на грозящей опасности вместо того, чтобы рассматривать о чем говорит Крэйтон. Когда люди с оружием угрожают мне, или тем, кого я люблю, я прослежу, чтобы они пожалели об этом.
Марина смотрит в окно. “Шестая, смотри! Посмотри на эти числа”.
В конце концов я увидела широко раскрытые их глаза, глядящие на что-то и в следующий момент резко открываемую дверь рядом с Мариной. Красные пятна на дверях всех грузовиков это восмерки.
“Выходите”! кричит человек, открывший дверь.
“Делай, как он говорит,” Крэйтон говорит себе под нос, но голос звучит спокойно. “Сейчас мы должны выполнять все их требования”.
Мы не торопимся выходить из такси, наши руки подняты, все мы четверо зачаровано смотрим на красные цифры нарисованые на дверях грузовиков. Должно быть мы поворачивались слишком медленно, так как один из мужчин, наклоняется вперед и нетерпеливо выдергивает Элла из машины. Она теряет равновесие и падает. Я ничего не могу поделать с собой. Меня не волнует, они люди Восьмого или нет, вы не кидайте двенадцатилетнюю девочку на землю. Я со своего места хватаю и поднимаю этого мужика в воздух и бросаю его через улицу на крышу склада. Вокруг паника, остальные мужчины хватаются за оружие и начинают пронзительно кричать один другому.
Крэйтон хватает меня за руку. “Давай сначала выясним кто они такие и почему они здесь, и знают ли где Номер Восемь. Если надо, тогда мы будем бить их в полную силу. Тем не менее у меня ярость не прошла, и я стряхиваю его руку, но головой киваю в знак согласия. Он прав - мы не знаем, что они хотят с нами сделать. Лучше выяснить сразу, ведь потом они не в состоянии будут что-либо объяснить.
Высокий бородатый человек, одетый в красные берет выходит из одного из крытых вагонов и медленно подходит к нам. Его улыбка уверенная, но глаза настороженно смотрят на нас. Маленький пистолет торчит у него в наплечной кобуре.
“Добрый день и добро пожаловать”, он обращается к нам на английском с сильным акцентом. “Я Командер Грахишь Шарма националистической повстанческой группировки Вишну Восемь. Мы пришли с миром”.
“Тогда для чего вам оружие”? задает вопрос Крэйтон.
“Оружие для того, чтобы убедить вас пойти с нами. Мы знаем, кто вы есть, и никогда не будем сражаться с вами. Мы знаем, какие потери ожидают нас при этом. Вишну сказал нам, что вы такие же сильные как и он”.
“Как вы нас нашли”? требует ответа Крейтон. “И кто такой Вишну”?
“Вишну является всепроникающая сущность для всех существ, хозяин прошлого, настоящего и будущего, Верховный Бог, и хранитель Вселенной. Он сказал нам, что вас будет четверо, трое молодых девушек и один мужчина. Он попросил меня передать вам свое сообщение”.
“Какое еще сообщение?” говорю я.
Командующий Шарма прочищает горло и улыбается. Его послание: “Я номер восемь. Добро пожаловать в Индию. Пожалуйста, приходите ко мне, как только сможете”.
Небо серое и тяжелое. В лесу темно и холодно. Большинство листьев опали с деревьев и лежат мертвыми на земле. Девятый идет впереди меня, изучая вокруг ландшафт. “Ты знаешь, что кролик был вкуснее, чем я думал”. Он вытаскивает из кармана короткий кусок лозы и затягивает свои лохматые черные волосы в конский хвост. “Я сделаю это снова сегодня вечером, если ты пожелаешь”.
“Я думаю, что я попробую что-нибудь другое”.
Он удивился моей брезгливости. “Испугался убить другого? Ты должен есть, если желаешь восстановить силы. Я не знаю, почему, но наши камни не исцеляют твою болезнь И, знаешь что, эта болезнь есть твой реальный противник. Время вышло, прекращаем расточительство, чувак. Нам нужно, чтобы ты поправился, и мы должны убираться отсюда.
Я ощущаю свою физическую слабость по тому, как мы ходим. Мы прошли всего лишь пару сотен ярдов от нашего ветхого дома, и я уже устал. И мне хочется вернуться, чтобы лечь спать. Но я также знаю, я не буду чувствовать себя вновь нормально, если не стану заставлять себя двигаться.
“Эй, Девятый, позвольте мне рассказать тебе о моем недавнем сне”, говорю я.
Он фыркает. “А, сон? Нет, спасибо, старик. Хорошо, если только это о девушках. Что ты можешь рассказать мне о них, подробно”.
“Я видел Сетракус Ра. Я говорил с ним. Девятый на минуту останавливается, а затем продолжает идти. “Он предложил мне сделку”.
“О, неужели? Какую сделку”?
“Если я вернусь назад и предстану перед ним, он оставит в живых всех, включая Сэма, сказал он”.
Девятый фыркает. «Это полная чушь. Могадорианцы не заключают сделок. По крайней мере, они не заключают сделок с теми, кто является их целью. Они не проявляют милосердие ».
“Я предлагаю, почему бы просто не притворяться, что я готов к сделке? В любом случае, я должен вернуться в пещеру, чтобы спасти Сэма.
Девятый поворачивается ко мне, его лицо излучает маску интереса. “Ненависть, ее не так просто разорвать к нам, да и Сэм, наверное, мертв. Могадорианцы не заботятся о нас и им безразличны люди. Я думаю, тебе приснился плохой сон, увидев его ты испугался и почувствовал необходимость предупредить меня. Но даже если ты общался с Сетракус Ра, то его предложение, чистой воды - ловушка, и ты умрешь как только зайдешь в пещеру. На самом деле, ты и не приблизишься к нему и десяти миль, он убьет тебя. Я гарантирую это. “Он разворачивается и уходит от меня.
Сэм жив! ” - сказал я, с такой злостью, что она разрывала меня изнутри и придавала мне сил, которых мне не хватало в эти дни. - “И сон был настоящим. Сетракус Ра пытает его! Я видел как он капает на его кожу кислоту! Я не собираюсь быть в стороне, ведь это будет продолжаться снова и снова.
