— Пожалуйста, не уходи.
Она мягко улыбнулась:
— Я еще приду.
— Ты не обманешь?
— Я никогда не обманываю… Вам надо отдыхать, князь.
Осторожно высвободив свою руку, Айли провела ладонями над его лицом. Из пальцев ее словно струился свет — ласковый, убаюкивающий. Глаза Волка закрылись сами собой, и он погрузился в глубокий целительный сон.
В гостиной Волк застал дружинников, рассевшихся в кружок. Сердце гулко забилось в груди — незнакомка с солнечным именем была здесь же. Значит, то, что с ним произошло, не было сном. Айлиэринн. Айли… Она — не порождение его фантазии, а живая, настоящая. Вот Ристар обнимает ее отнюдь не братскими объятиями — воевода был в своем репертуаре. Волк ощутил легкий укол досады. Он не ревновал — как он мог ее ревновать… Но то, что Ристар ее обнимает, казалось Волку неправильным.
Дружинники поднялись навстречу, складывая руки в приветствии:
— С выздоровлением, князь Орвис.
— Ну что тут происходило, пока я валялся? — как можно более беззаботно спросил Волк, присаживаясь в общий круг.
— Мы связались с Ар-Кронной, — сообщил Ристар. — Через три недели нас отсюда заберут. А тебя хозяюшка наша двое суток выхаживала. Ты бы хоть спасибо ей сказал.
Волк мысленно обругал себя — надо же, и в самом деле забыл, дурак. Потому что боялся заглянуть в серые глаза девушки с волшебной планеты Арусси. Боялся, что в ответ на ее взгляд зазвучат в нем звонкие, певучие струны, и сердце снова будет петь песнь восхищения и нежности… А может, так и надо? Подойдя, Волк опустился на колени, взял руку арусианки (легонькую, почти невесомую) и поцеловал.
— Спасибо тебе, Айлиэринн… Айли, — одними губами проговорил он.
Айли потянула его к себе:
— Князь, Вы еще нездоровы. Сядьте, я Вас посмотрю. Ристар, пусти!
Освободившись от объятий воеводы, Айли подсела к Волку и положила ладони ему на лицо. Ладони ее были теплые. И серые глаза, огромные, лучистые, смотрели ему прямо в душу. Ой не смотри так, арусианка, а то совсем потеряю голову. Нет — смотри, прошу тебя, не отводи взгляда, а я возьму твои руки, и мы будем сидеть и смотреть друг на друга до конца времен, не говоря ни слова, ибо наши поющие сердца скажут друг другу все… Орвис улыбнулся уголком губ:
— Я здоров, Айли. Ты исцелила меня.
Волк сидел в позе медитации. Но он давно уже не медитировал. Солнце, падавшее на ковер через оконный переплет, почти подобралось к его коленям. Волк подставил ладонь под солнечный луч. Улыбнулся задумчивой и мягкой улыбкой.
"Ты не просто исцелила меня, Айли. Ты наполнила мою душу чем-то прозрачным и светлым, и я бережно несу в себе этот бесценный дар. Ты отдала мне частичку своей чистой и нежной души. И приняла в себя частичку меня. Это не так легко — принять в себя частичку чужой души. А у нас с тобой это получилось само. Почему? Не оттого ли, что мы — две половинки Великого Круга?
Что я говорю, Айли… У меня осталась дома невеста. Она любит меня. А я… я не умею любить. Недаром меня прозвали Волком. Волк — это символ одинокой души…".
Волк поднялся и набросил на плечи плащ. Он любил бродить по Замку, по его многочисленным лестницам и обширным полутемным залам с каменными сводами и узкими окошками. Любил подолгу стоять на смотровых площадках, ощущая лицом влажный ветер. Сумрачное величие Замка отчего-то было близко ему. А еще во время своих прогулок он видел Айли. Правда, обычно в компании Ристара.
Но сегодня он увидел ее одну, на плоской крыше второго яруса, рядом с входом в Башню Небесного Огня. Девушка была в короткой белой майке-топ и узких голубых брюках длиной чуть ниже колен. Она стояла, опираясь на каменные перила и о чем-то задумавшись.
Волк подошел, облокотился на перила рядом.
— Здравствуй, Солнечный лучик.
Айли подняла голову:
— Здравствуйте, князь Орвис. Почему Вы так меня зовете?
— Ты сама сказала, что это перевод твоего имени.
— Ну… да, верно. — Айли помолчала. — Как Вы себя чувствуете?
— Замечательно. — Волк смотрел на нее, любуясь каждой черточкой нежного лица. — Спасибо, что не обманула и пришла. А я боялся, что ты исчезнешь вместе с моим сном.
Айли рассмеялась:
— Разве я похожа на сон?
— Ты похожа… — Волк замялся, — ты похожа на свое имя. — Он помолчал, а потом тихо-тихо попросил: — Можно я возьму тебя за руку?
— Можно, — так же тихо ответила девушка. — А зачем?
— Мне кажется, так я буду понимать тебя без транслейтора. И может, даже без слов.
Айли протянула ему руку, и он взял ее маленькую ладошку. Проговорил с улыбкой:
— Теплая. И вправду как солнечный луч… Айли, хочешь, я расскажу про мою планету? А ты расскажешь, о чем пишут в поющих книгах. Я не умею их читать.
— Хочу! — улыбнулась девушка. — А читать поющие книги я Вас научу, это несложно.
Шли дни, прозрачные как вода и ясные, как безоблачное небо. Волк тренировался с дружинниками, медитировал, читал книги, говорившие и певшие на разных языках. Он видел Айли, но редко — она все время была занята. Брат Рунн говорил, ей приходится много учиться… И в те редкие часы, что выпадали им двоим, Волк всегда просил:
— Можно, я возьму тебя за руку?
— Можно, — отвечала Айли, подавая маленькую теплую ладошку, и Орвис бережно сжимал ее в своих больших ладонях. Наверное, он не должен был так делать. Но это было так естественно. Будто встречались две половинки Великого Круга. Которые на самом деле — одно… Айли не знает, что значит для Скаарж этот жест — рука в руке. И пусть не знает. Пусть прозрачные и ясные дни будут омрачены лишь для него, Орвиса…
Сегодня было ветрено. По всему Замку гуляли сквозняки, а девушка снова прибежала в легкой майке-топ.
— Замерзнешь ведь, — сказал ей Волк. Снял с себя плащ и накинул его на плечи Айли. Она улыбнулась:
— Мне не холодно. Но все равно спасибо.
Ей и вправду не холодно, но ей нравится, когда он накидывает на ее плечи плащ — простой жест мужской заботы. Волк закутал ее поплотнее в мягкую ткань и вдруг почувствовал, какая она тоненькая и худенькая. И на этих хрупких плечах держится оборона Великого Замка…
