Несмотря на праздники, спуску своим ученикам я не давал, задав им на каникулы весьма немалый объем работы.
— А как же отдых, профессор? — страдальчески спросил Джеймс Поттер.
— На старости лет отдохнете, — отрезал я все возражения. — Когда вам кроме кресла-качалки и грелки под боком ничего не будет нужно. Времени на отдых у вас будет предостаточно.
К сожалению, полютовать над Чемпионами мне не дали. Директоры общей кучей навалились на меня, с требованием как минимум снизить объем работы для них. «Ведь им надо готовиться ко второму туру испытаний!», говорили они. Пришлось подчиниться. На трех Чемпионах из четырех я отыграюсь на дополнительных занятиях.
Накануне бала, ночью, я все еще работал: проверял домашние задания учеников. Отвлек меня голос из камина:
— Профессор Лисов, срочно зайдите в учительскую, — голос МакГонагалл прозвучал слишком уж нервно.
Гадая, что же случилось, я отправился на очередное собрание. В учительской, как я и подозревал, находилась большая часть преподавателей, отсутствовали только деканы и Трелони. И кое-кто еще: мои старые знакомые Вайс и Криви, Поттер с парой незнакомых авроров и…. Палочка в руке у меня оказалась быстрее, чем я смог додумать.
— Профессор, опустите палочку, — раздался голос директора. — Они не опасны. Сейчас, по крайней мере.
— Вы уверены, директор? — с сомнением спросил я, держа на прицеле четверых Пожирателей. — В Лиге насчет них говорили довольно категорично: встретите — убейте.
— Сейчас они работают на Министерство, — вступил в разговор Поттер, и, судя по тону, ему это не нравилось. — Все нормально.
— Раз вы так говорите, — я опустил палочку.
— Итак, приступим, — сказал МакГонагалл, привлекая всеобщее внимание. — Бывшие Пожиратели, которых вы видите, были освобождены Министерством для поиска Александра Стоуна. И, как я понимаю, есть первые результаты?
— Он в Хогвартсе, — просто ответил Питт Уилсон, мой бывший подчиненный.
Это заявление вызвало взволнованный шепот среди учителей.
— Вы уверены? — громко спросил я, изображая волнение. — Какие у вас доказательства?
— Ритуал поиска по крови, — улыбнулся Амикус. — Орден, после одного провала, отказался от этого способа поиска. Но мы попробовали — и получили результат. Он в замке. Сигнал слабый, но это без сомнения он.
— Коллеги, надо действовать быстро, — произнесла МакГонагалл. — Установить защиту. Профессор Лисов, профессор Вектор, профессор Катарис и профессор Хагрид, сообщите деканам, пусть переводят учеников в Главный Зал. И оставайтесь с ними, защищайте студентов.
Мы синхронно кивнули и пошли на выход.
— Есть ли способ найти Стоуна? — тем временем спросила директор.
— Я смог бы, — ответил неизвестный мне оборотень. — У меня хороший нюх. Но нужна вещь, принадлежащая Стоуну.
— Кажется, в библиотеке должны были сохраниться старые курсовые проекты…
— Я займусь Слизерином, — сказал я, остальные согласились.
Хагрид пошел в Равенкло, Вектор в Хаффлпафф, Катарис — в Гриффиндор. Когда мы с Синэл остались одни, я схватил ее за руку и зашептал на ухо:
— В гостиной возьми вот этих учеников и порталом отнеси их на «место», — я сунул в руки женщины кусок пергамента, на котором быстро записал имена нужных мне учеников, и статуэтку японского бога. — Он многоразовый. Оглуши их и свяжи, ты справишься. Если в гостиной будут чемпионы Дурмстранга и Шармбатона — их тоже захвати. Потом возвращайся и иди в Слизерин, там заберешь Малфоя и Поттера.
— А что я буду делать с деканами?! — возмутилась девушка.
— Ударь в спину! Или ты не умеешь?
— Зачем тебе все Чемпионы?
— Для комплекта, — прорычал я. — Вперед, без вопросов. Пока Хогвартс полностью не закрыли щитами!
Громко фыркнув, Синэл легким бегом устремилась к цели. У меня же оставались еще дела в замке. Чуть ли не рыча от ярости, я стал подниматься по лестнице вверх.
КАК?! Черт возьми, как эти ублюдки смогли меня найти? Я же изменил кровь!
«Волшебная палочка?»
Что «волшебная палочка»?!
«В руке».
От внезапного осознания своей глупости, я не смог уже сдерживать ярости и ближайший ко мне портрет загорелся. Его обитатель истошно закричал и скрылся за рамкой.
Какой же я идиот! Кровь! В моей палочке МОЯ кровь! Неизмененная. Теоретически, этого хватило бы для обнаружения. Уилсон, сучий ты потрох. На заметку: убивать всех своих выкормышей, если они вышли из-под подчинения.
Но яростью делу не поможешь. Все еще кипя от злости, я побежал к башне Трелони.
Старая стрекоза, несмотря на поздний час, бодрствовала. Что-то рассматривала в своем шаре. Когда я вошел, она испугано посмотрела на меня. Наверное, забавная для нее картинка: в ее кабинет врывается преподаватель, с перекошенным от ярости лицом. Скрыть свои истинные эмоции я не мог, слишком уж они были сильными.
— Что увидели в хрустальном шаре, профессор? — обманчиво-добрым голосом спросил я.
— Нет… нет… — зашептала Трелони, отодвигаясь от меня подальше.
— Подозреваю, ничего хорошего, — кивнул я в ответ на ее бормотание. — Что поделаешь — судьба.
Вполне понимаю Кощея. Мне тоже, как и ему, не надо, чтобы какая-то старуха своими предсказаниями испортила мне все планы.
«Ничего личного».
Я медленно надвигался на Трелони, а она только и могла, что ползти прочь. Пока не уперлась в стену. Странно, но о палочке она даже не подумала. Ее проблемы.
Через пару минут из окна башни вылетел изуродованный труп профессора Трелони. С оторванной нижней челюстью и вырванным языком делать предсказания довольно проблематично, я уверен в этом. К груди Трелони была приколота записка для Поттера. Надеюсь, он ее прочитает.
Я же стоял в проеме разбитого окна и наслаждался приятным прохладным ветерком. Ну, еще хотел убедиться, что тело дойдет до земли и никуда не уползет. Не уползло.
Убийство Трелони помогло успокоиться, и я смог трезво рассуждать. Меня обнаружили? Не беда. Я подготовился на случай побега, хоть и не рассчитывал, что пригодится. Сейчас Синэл занимается детьми. Ради их сохранности Поттер сам принесет мне и палочку, и Кубок.
Да, все будет хорошо. А раз дел у меня в замке не осталось, почему бы напоследок не повеселиться?
Я вышел из кабинета Трелони и, даже не вытирая с рук и лица крови, двинулся в сторону Главного зала.
Мое появление вполне можно было бы назвать эффектным. Открываются двери — и вхожу я, все еще с лицом Лисова, перемазанным кровью. Присутствовали только деканы, Хагрид с Вектор и ученики, вместе с гостями, остальные, надо думать, ищут меня по всему Хогвартсу. Тем лучше.
Присутствующие сначала расслабились, но рассмотрев меня внимательней, снова напряглись. Забавно, но «своих» детишек я не увидел в общей толпе. Видимо, Синэл смогла выкрасть их, не поднимая шума. Незаметно для меня (якобы) деканы навели на меня палочки. Идиоты.
