Я поморщилась:
- Это слон с хоботом?
- Тала, ну конечно! – Вупп раздражённо взмахнул ручонками.
У него всегда была плохая выдержка.
- А это? Тоже слон?
- Это лебедь, Тала.
- Тогда почему и у него есть хобот?
- Это шея!
- Какая же это шея, если оно - хобот, — недовольно пожала плечами я, откладывая в сторону птицу.
Среди мелочёвки была одна фигурка по размеру больше, чем остальные. Колоритный бегемот. С толстенным телом. Вот он-то мне и нужен.
- А это кто?
Малесия нетерпеливо вздохнула:
- Бегемотик. Хочешь, возьми его себе.
- Вы предлагаете мне в подарок сломанную статуэтку?
- Она не сломана, — ощетинился Вупп, предугадывая перепалку.
- А это что? Трещина, – с выражением героя, разоблачившего целую шайку подпольных скульпторов, тыкаю ему в лицо фигуркой. – Вот видишь? Трещина!
- Тала, это не трещина… Это…
- Что?
- Э-э… хм… это… Это есть у всех… Сзади… Не только у животных.
- Что есть? – невинные, удивлённо-огромные глаза.
- Ну… ниже спины… — Вупп даже покраснел и беспомощно взглянул на Малесию. Но та оказалась слишком благородна, чтоб произносить подобные слова.
- Так что это? – я почесала пышный зад.
- Ладно, это трещина! – он выхватил бегемотика и кинул в дальний угол. – Довольна?
- Вупп, возможно наша гостья нуждается в помощи, – Малесия встала и подошла к нам вплотную. – Я сама выберу тебе подарок, Тала.
В её голосе уже не было прежней ласковости. Схватила с полки первую попавшуюся статуэтку и сунула мне в руку.
- Держи.
На ладони оказался крохотный хомячок. С пухлыми щёчками и хитрющим взглядом.
- Таки это судьба, человечка, — деловито кашлянул тихий голосок под ухом.
«Таки да», — подумала я и усмехнулась.
***
Вупп мерил комнату шагами. Зло и раздражённо. Подошёл к дивану и методично попинал резные ножки.
- Не суетись.
- Она это специально! Понимаешь? Мне мстит!
Я вежливо подняла руку:
- Можно спросить? Простите, а за что, собственно говоря, мщу?
- Я отказался жениться на тебе!
- Ты? Отказался?
- Да.
- Ой, ой… Погулял и бросил… Все вы мужчины одинаковы! Как же я бедная буду теперь без любви-то твоей? — запричитала я, хватаясь за голову.
Бам-с. Диванная подушка пролетела в нескольких сантиметрах от меня.
- Ха! Промазал!
- Издеваешься?!
Вторая подушка приземлилась под ноги. Снова мимо. Но Вупп уже активно целился третьей. Нет, я так не согласная, ещё по носу попадёт. Носопырка отвалится.
- Вупп! Что ты позволяешь ей! Прекрати немедленно! Стойте! Куда вы? – надрывалась Малесия, пока мы, с бывшим женихом, носились по комнате.
Кажется, эта парочка уже достаточно разозлилась, а значит, выдаст все, что думает, не стараясь подобрать правильные слова и сберечь чужие тайны.
- Стоп, — я резко затормозила и, не давая никому опомниться, произнесла. – Хочу увидеть Нила. Вы обещали.
Глаза Вуппа тут же забегали по сторонам. А Малесия нацепила искусственную улыбку:
- Конечно, конечно, обещали. И мы сдержим обещание…
- Отлично! – я направилась к двери. – Идём.
- Куда?
- К Нилу.
Малесия бросилась вперёд и закрыла собой дверной проём:
- Постой, девочка, не сейчас. Мы договаривались, что ты тоже поможешь нам.
Не забывая улыбаться, она подхватила меня под локоть, повела обратно к диванчику и буквально впихнула на сиденье.
- Интересно. Ну хорошо… Для чего я вам нужна? – разыгрывать спектакль смысла не было.
- Вупп, будь добр, принеси нам чего-нибудь прохладительного, — Малесия выпроводила его из комнаты и как только закрылась дверь, прищурилась: – Талочка, ты, правда, дружишь с Его Величеством правителем Лаэрда, лессиром Нилом?
Она словно специально озвучила полный титул наследника Лаэрдской земли.
- Можно и так сказать, — осторожно отвечала я.
