Лирая проявил скромность.
— Ты хоть имеешь малейшее понятие, чего мне стоило сдерживать гонца⁈ — уже кричала женщина.
Меня слегка передёрнуло от того, что её голос не раздавался эхом. Зал был огромным, а стены закруглёнными, но звук не отталкивался от них, а словно впитывался. Я почесала затылок, обводя печать и снова напряглась, когда даже не услышала шарканья ногтей по коже.
— Я уверен, что ты справилась, — широко улыбнулся Николай, осторожно протягивая руку и обнимая женщину за плечи. — Марта, милая, мне очень жаль, что доставил столько хлопот. Правда, — прозвучало искренне. — Но дело у нас срочное. Я так понимаю, Борис и Анастасия уже ждут меня?
— Конечно, они ждут, — как слабоумному ответила она Николаю и снова посмотрела на меня, а за тем на остальных. — И кто твои спутники?
— Они помогают мне с эти делом, — пояснил Николай, поправляя рукава походной рубашки. — Ребята, это Марта, — безобидно указал он на хмурую женщину, которая только секунду назад принимала нас с широкой улыбкой. — Только благодаря ей дворец ещё не развалился. Незаменимая женщина, — перечислял он. — Марта, знакомься: София, Рузанна, Саша и Мика. Мои очень хорошие друзья. Надеюсь, ты поможешь им обустроиться, пока я буду говорить с Королём и Королевой.
— На этот раз тебе так просто не отделаться, — пригрозила Марта пальцем, серьёзно глядя на Николая. — Королю Борису очень не понравилось, что ты переводил кого-то через границу.
На это Николай ответил лишь кивком и благодарно поцеловал Марту в щёку. Бросив на меня последний взгляд, он отвернулся и последовал вврех по лестнице. Я не стала зацикливать внимание на том, как его брови нахмурились, а лицо стало мрачнее тучи. Сомневаюсь, что он хотел, чтобы кто-то заметил это.
— Ну что ж, друзья Николая, — Марта сложила руки в замок, придирчиво разглядывая нас. — Прошу вас, устроим вас, как следует.
— Не нравится мне эта дамочка, — тихо пробурчала Рузанна так, чтобы это слышали только мы.
— Эта дамочка тоже не в восторге таким гостям, но вы хорошие друзья Николая. А это даёт вам привилегии во дворце, — грозно, но со спокойным лицом ответила Марта.
Я уставилась в её ровную спину, обтянутую тёмной тканью длинного платья. Марта была красивой, строгой женщиной. Сразу было заметно, она не любит церемониться. И если всё великолепие дворца и работа стражи её рук дела, то ничего удивительного, что у всех не вызвало восторга появление четырёх уставших, грязных и… временами невежественных людей.
— Какие привилегии? — подала голос Саша, когда мы миновали вторую огромную лестницу.
— Удобные покои, вместо лачуги для беженцев и отсутствие моментального допроса, учитывая, что все вы из Тёмного круга, — по тону Марты было ясно, что больше она отвечать не собиралась.
— Членам Тёмного круга не запрещено появляться в Хорайа, хотя многие правители ввели такое неофициальное правило, — недовольно бросила Саша, выделяя предпоследнее слово, которое больше звучало, как «нелепое».
Марта остановилась около тёмного прохода с одним единственным факелом на дальней стене, в котором плясали оранжевые языки пламени.
— Все спальни там свободны, — указала она в проход. — Также имеются купальни, которые вам скоро подготовят слуги. Ваши вещи…
— А это обязательно? — спросила я, перебивая Марту и получая заинтересованный взгляд круглых глаз. — Слуги… Не стоит так утруждаться. Думаю, мы и сами справимся с купальнями.
— Ваши вещи доставят в течении вечера, но без всякого оружия, еды или подозрительных объектов. Всё это вы сможете получить обратно, только когда покинете дворец, — закончила Марта, не сводя с меня взгляда. — Прошу, располагайтесь.
Не издавая ни звука, женщина поспешила вниз по лестнице. Мы вчетвером остались стоять перед входом в мрачный коридор.
— Вы как хотите, а я жутко устала, чтобы опасаться найти капкан в кровати или кровожадное растение в ночном горшке, — устало взмолилась Рузанна и пошла к дальним дверям, призывая нас следовать за ней. — Жаль, что ты отвергла предложение о слугах, София. Я бы сейчас не отказалась от компании, при условии, что их прислуга хотя бы немного похожа на стражников, — заговорчески сказала она, не сдерживая грудного смеха.
Саша и Рузанна скрылись за дверьми комнат, оставляя меня с Микой наедине. Я посмотрела на Аггнийца, только сейчас замечая, что он натянул капюшон себе на голову.
— Всё в порядке? — спросила я, хватаясь за ручку двери.
— Да, — угрюмо бросил Мика и скрылся в комнате.
Я тяжело выдохнула, радуясь, что не услышала хлопка. Достаточно и наших громких голосов, от которых перепонки лопнуть готовы.
Сил разглядывать покои у меня не было. Я успела зацепить только роскошные покрывала на широкой кровати, дорогой ковёр с узорами листьев и высокий шкаф, в котором мои вещи даже половины не займут. Сразу направилась в купальню, чтобы подготовить себе ванну. Только сейчас я ощутила, насколько несвежей была моя одежда.
Горячая вода приятно опаляла кожу, и я устало откинулась головой на бортик ванны. Сейчас, когда никто не говорил и не пытался шептать, я резко почувствовала себя неслышащей.
Не слышно всплесков воды, поворота ручки в двери и даже топота ног по влажному полу. Здесь не было никаких звуков, только наши голоса. Дворец Фрим всегда славился своими садами и изысканными нарядами, но я ничего не слышала про полное отсутствие звуков.
Несмотря на головную боль и ноющие мышцы, я радовалась, что могла позволить себе расслабиться в горячей ванне. И плевать, что вода всё равно ощущалась в меру прохладной, хотя от неё и валил пар. Николай дал нам время, чтобы прийти в себя, пока разбирается с недовольством Короля и Королевы… Надеюсь, мне не придётся привыкать называть их так.
Лёжа в просторной ванне, будучи окружённой множеством баночек с маслами и кремами, я начинала вспоминать, как же мне не хватало этого в Обвале Чертей. Я привыкла к роскоши, поэтому было трудно поменять чистую купальню на озеро в лесу. Свежую и новую одежду — на изношенные и грязные свитера, стирать которые тоже приходилось в озёрной воде. А тёплую кровать, в которой я часто находила убежище от матери и брата — на твёрдую и тесную кушетку.
Интересно, чувствуют ли себя так же остальные сейчас? Рузанна наверняка обрадовалась своим покоям. В голове так и вырисовывалась картинка, как это грозная женщина распласталась на мягком футоне с широкой улыбкой. Саша, скорее всего, проявила сдержанность, как и всегда. Мне думалось, что эта девушка позволяет себе лишь слегка расслабиться, когда остаётся одна. Миб всегда на готове, это слышно даже в её речи и видно в движениях. Саша — ходячий комок нервов, который хоть и играет в команде, но
