когда заметила на нём алую каплю. Обернулась к ванной, в которой вода тоже окрасилась в красноватый цвет. Я медленно, опасаясь увидеть хоть что-то, повернулась спиной к зеркалу и не сдержала испуганный вскрик, от которого, кажется, даже стены затряслись.
Вся спина была исполосована свежими ранами, как от когтей. Некоторые из них были уже засохшие, покрытые корочками. Видимо, Ворон оставил, когда я давала обещание близнецу Мошо. Но также на спине расцветали совсем свежие раны, из которых щедро капала на бежевый кафель кровь.
Всё ещё отходя от произошедшего, я взяла ковшик и начала поливать спину, смывая кровь. Потратив на это больше времени, чем мне хотелось, я завернулась в полотенце.
— Всё хорошо, всё хорошо, — успокаивала я себя, слыша свой голос словно со стороны.
Бросив последний взгляд в зеркало, я вышла на дрожащих ногах из купальни.
На кровати я увидела свою походную сумку и сразу стала искать сменную одежду. Выудила серые штаны, больше похожие на мужские, и такую же серую кофту с длинным рукавом. Разложила всё аккуратно на кровати, не решаясь пока что одеваться.
По-прежнему завёрнутая в полотенце, я подтянула колени к груди и принялась выжимать тяжёлые от влаги волосы, не заботясь о том, что мочу одеяло. Дрожь всё ещё временами пробегала по коже, а лёгкие сдавливало от пережитого страха. Уснуть в ванне… так глупо! Я так сильно утомилась, что даже сон приснился настолько чёткий и реальный. Хотя, это было скорее воспоминание, нежели сон. Я и вправду отпрашивалась на ежегодные осенние скачки в Виризе, а Иван как всегда оставался непреклонен. Помню, я неделю таскала лечебные травы из кабинета школьного лекаря, чтобы синяки с шеи побыстрее сошли. Та вспышка Ивана была не первой и не самой болезненной, его слова били куда сильнее… Я намеревалась задеть его за самое больное, а в итоге сама провела весь вечер с отвратительным настроением.
Иван тогда был прав. Абсолютно прав. Может он и слишком предан нашей матери, но она ему доверяет. Она есть в его жизни. А я? Действительно, когда был наш последний разговор? Что последнее она мне сказала перед тем, как отправить меня навсегда в Обвал Чертей?..
… — Я надеялась, что пример в лице твоего брата поможет обуздать невежественную кровь Тёмного круга, — холодно говорила она в вечер, после того, как я раскрыла её на балу. — Но ты не оправдала моих ожиданий. Наверное, стоило приказать Гризону поставить тебе вечную печать, хоть он и предупреждал о смертельном риске.
— Что ж, — как можно безразличнее отозвалась я, хотя внутри всё свернулось узлом от её последних слов. — Это была твоя ошибка…
…Василиса тогда сказала это, чтобы задеть меня. Я более чем уверена в этом. Конечно, она была в ярости, но моя мать слишком хорошо умела держать лишние эмоции при себе. А я была слишком гордой и злой, чтобы показать, какую боль мне причинили эти слова. Но я успокаивала себя тем, что моя мать не притворялась. Слабое утешение, конечно, но что мне ещё оставалось? Говорила себе, что я всё знала с самого начала. С тех пор как мой дар Вестника смерти проявил себя, хоть я и не помнила как.
Именно тогда стало ясно, что я для матери перестала что-либо закончить. Она почти не говорила со мной, хотя мы жили в одном доме. Всем занимался мой старший брат. Посещал школу, когда его вызывали. Распоряжался моими учебниками и расписанием. Ивану тогда исполнилось восемнадцать, и все обязанности наша мать возложила на него. Когда же Михаил проявил свой дар, я надеялась, что Иван переключится на него, как на следующего наследника, но и этого не произошло. Моя холодная война со старшим братом и матерью продолжилась, только теперь я наблюдала, какой несвойственной ей нежностью и заботой Василиса окружала Михаила. Я почти стала ненавидеть младшего брата. Мне было противно на него смотреть, я испытывала злость, когда наша мать интересовалась его успехами в спортивных играх, а на мои вопросы отвечала коротко и сухо. Удивительно, как отношение матери к младшему ребёнку сменилось с беспристрастного на внимательное, стоило Михаилу открыть в себе дар Лирая.
Со временем моя ненависть превратилась в безразличие. Я перестала обращать на свою семью какое-либо внимание. Запиралась в комнате и незаметно сбегала из дома на ночные прогулки, потому что с Иваном лишний раз говорить не хотелось. С Михаилом позволяла себе тихие посиделки, не испытывая особых сестринских чувств к младшему брату. Даже когда узнала, что Полумесяцы его похитили, во мне разгорелась злость на старшего брата и мать, а не беспокойство. Ведь они так любили Михаила и лелеяли его, так как они позволили этому случиться?
Я натягивала на себя кофту, когда дверь внезапно открылась. Я подскочила на месте и уставилась возмущённым взглядом на бестактную девицу. Саша внимательно обвела меня взглядом и зашла внутрь, не сказав ни слова.
— А постучать не судьба была? — спросила я спустя минуту молчания, в который мы просто пялились друг на друга. Прямые волосы Миба были собраны в низкий хвост, а светлая кожа выглядела в разы чище, чем по прибытию. Не я одна наслаждалась ванной.
— Я стучала, — донеслось мне в ответ, когда Саша прошла мимо меня к туалетному столику в углу и присела на стул.
— Я не слы… Чёрт возьми, — догадалась я и недовольно выдохнула. Чёртова тишина дворца Фрим. — Зачем ты здесь?
— Пришла сказать, что ты можешь ложиться спать, — пожала Саша плечами.
— И всё?
— Что-то мне подсказывало, что ты ждала вестей от Николая, — пояснила она, а я почувствовала, как начинаю краснеть от неловкости. — Он задерживается с этой беседой, поэтому передал, что эту ночь мы может отдохнуть.
— Я бы догадалась, что разговор затянулся, — протестующе выдала я, скидывая сумку на пол, чтобы хоть чем-то занять руки. — Необязательно было приходить.
— Мне казалось, что ты начнёшь шататься по дворцу. Лучше не делай этого, нам здесь не рады, — зевнула она в конце. Я почувствовала, словно смотрю безмолвную пьесу.
— Да, я это заметила. Я же теперь якобы из Тёмного круга, — неловко пожала плечами, понятия не имея, как вести разговор. С Кариной и то легче было…
— Фактически, ты одна из создателей Тёмного круга, — на губах Саши заиграла сухая улыбка.
— Не значит ли это, что я должна руководить вами всеми? И Ёдо в том числе…
— Хотела бы я на это посмотреть, — Миб послала мне странный взгляд и резво вскочила на ноги. На фоне этих огромных покоев Саша
