— Эй, Болт! Это Гаррет! — крикнул я, и мой голос эхом отразился от сводчатого потолка, заметался по стенам и растворился, запутавшись в паутине книг и шкафов.
Тишина. Ни звука. Старик, видно, действительно выпил лишку и теперь дрыхнет где-нибудь под столом. Хотя возможно, что он просто-напросто туг на ухо и не слышит моих приветственных воплей.
— Болт! Ты здесь?
Я медленно пошел вперед в поисках знакомой сутулой фигуры. Но в этом огромном здании, как я уже говорил, можно бродить тысячелетиями и не встретить ни одной живой души. Я резко повернул направо и двинулся в сторону столов, за которыми прошлый раз изучал книги. Там было место, где вполне можно распить бутылочку винца, не беспокоясь, что кто-нибудь тебя потревожит. Если же старикана там не будет, придется перевернуть здесь все вверх дном. Впереди мигнул свет.
— Болт! — успел рявкнуть я, прежде чем вышел в читальный зал.
Так и есть! Вот фонарь на столе, вот бутылка вина, вот наполовину обглоданная краюха хлеба и пучок зеленого лука.
Бутылка почти пуста, лишь на донышке оставалось немного вина. Старик разлегся на полу, прямо в луже разлитого красного вина. Нет, вы только посмотрите на него!
Я буркнул под нос что-то нелицеприятное о любителях залить за воротник в самое неподходящее для этого время и пошел к спящему пьянице, лихорадочно соображая, как бы побыстрее вернуть его в сознательное состояние и расспросить.
— Болт! Хватит спать! Вставай. Ты похож на свинью. Нельзя же так! — Я наклонился над ним и потряс за плечо. — Сколько можно дрых…
Фразу я так и не закончил, потому что заметил довольно поганую вещь — Болт, кажется, не дышал. И лежал он не в луже вина, как мне показалось вначале, а в луже собственной крови. Я осторожно перевернул старика на спину.
Так и есть. Какая-то сволочь перерезала бедному деду горло от уха до уха. Тело было еще теплым, да и крови натекло немного. Следовательно, убийца или убийцы пришили Болта совсем недавно, может, в тот самый момент, когда я входил в библиотеку. Значит, велика вероятность, что они не успели далеко уйти и я вполне могу нагнать их на ближайшей улице.
Я уже было поддался минутному порыву, но голос рассудка основательно остудил мою жажду справедливости. Хозяин меня на этот раз опередил, и я уже никогда не узнаю, чье кольцо показывали Болту Ростгиш и Шныг. И бежать за неизвестными убийцами, которые могут оказаться совсем не людьми, не было никакого резона. Бедняге уже ничем не поможешь.
Жаль, я успел привязаться к этому ворчливому безумному деду.
От тела куда-то в глубь зала, виляя между столов, тянулась кровавая дорожка. Странно… Я взял со стола фонарь и, освещая дорогу, пошел по кровавым следам. Но не успел пройти и двадцати шагов, как наткнулся на второй труп.
Этого хмыря-переростка я знал. Один из тех, кто сбежал из переулка, где нас с Родериком застали врасплох. На этот раз парню не повезло, убежать ему не удалось. В груди громилы торчал ножичек, который в прошлый раз я видел у Болта. Получается, что старик все же сумел дорого продать свою жизнь. Значит, верно, что Дикие Сердца просто так из этого мира не уходят, один из убийц поплатился за св…
Три тени прыгнули в круг света, вынырнув откуда-то из-за темных стеллажей и не дали закончить мне мысль. Я заметил блеск металла и отпрянул в сторону.
Гнилая тьма! С чего это я решил, что убийцы успели убраться?! Ведь намного проще было спрятаться в полумраке зала и переждать, пока не уйдет неожиданный посетитель! Или дождаться удобного момента и отправить его к богам следом за стариком.
Я отпрыгнул назад, прижавшись к шкафу с книгами. Трое убийц приближались. Как назло, арбалет не был заряжен и поэтому бесполезен. Надежда только на клинок. Я молча обнажил оружие и, выставив его перед собой, стал ждать нападения, не веря, что мы разойдемся миром. Такие ребята зарежут родную бабушку, да еще и всю семейку в придачу. Тем более что двоих убийц я до этого видел, и не при самых лучших обстоятельствах. Первый, тот, который выскочил прямо на меня, был напарником жмурика, убитого Болтом.
Этот мордоворот держал нож в левой руке и сладко улыбался, как будто перед ним был не загнанный в угол человек с клинком намного большего размера, чем его зубочистка, а мамочка, купившая Громиле карамельку. Второй — не кто иной, как стражник Ярги, правда, не в оранжево-черном мундире, а в гражданке, поэтому я сразу его и не узнал. Выходит, ребята работают на неизвестного слугу Хозяина, раз здесь один из подкупленных служителей закона.
Интересно, а где остальные? Отдыхают после ночного боя с доралиссцами?
Третьего убийцу я не знал. Крепкий, можно сказать, что дубленный ветрами. Волк меж двух дворняг. Нож в его руке то и дело пускался в пляс.
— Подумать только, кого ночами можно встретить в таких местах, — лениво растягивая слова, заговорил Громила, остановившись вместе с напарниками в десяти шагах от меня. — Кого это к книгам потянуло?
— Хватит болтать, кончаем его и сваливаем! Дело уже сделано, — просипел третий, двигаясь вперед.
— Успокойся, Муха, — примирительно сказал Громила. — Сейчас мы убьем сразу двух зайцев. Это Гаррет.
— Тот самый?! — обрадовался Ярги. — Его голова золотая!
— Да, вот сейчас мы ее ему и отрежем. — Громила двинулся ко мне.
— А ты осмелел. — Я растянул губы в гадливой ухмылочке. — Помнится, несколько дней назад ты вместе с во-он тем покойником драпанул так, что пятки сверкали.
— Ну с тобой ведь больше нет мага, — хмыкнул Громила, перебрасывая нож из руки в руку.
— Стой, дай я его кончу, — попросил Ярги, облизывая тонкие губы и смотря на меня с алчным блеском в глазах. — Дай развлекусь.
— Смотри, как бы тебя не кончили, — хмыкнул Муха, но вместе с Громилой отошел назад, освобождая пространство для боя. Видать, ребята действительно решили устроить забаву, ни во что не ставя мою персону. — Не тяни. Если еще кто-то придет, здесь будет полно трупов.
— Никому эта дыра не нужна. Старика ты уже замочил, Муха. Теперь расслабься.
— Но прежде старик завалил твоего дружка, — буркнул Муха. — Одно слово — Дикий.
— Так ты ведь тоже из них.
— Заткнись! — рявкнул Муха.
Дикий? Здесь?! Неужели дезертир?! Парень опаснее, чем я думал!
— Ну что, вор? Пошла забава? — Ярги ухмыльнулся щербатым ртом и прыгнул на меня, целясь ножом в живот.
Я отклонился вбок, попытался достать его оружием, но не удалось. Пришлось отскочить к фонарю, стоявшему на полу, и отмахнуться клинком, отогнав Ярги подальше..
— Где же твой арбалет, вор? — раздался насмешливый голос Громилы, но я его проигнорировал.
