- Поспешает, я слышу, - повторил Звияга, а в следующую секунду Вадим услышал легкий щелчок. Даже не услышал, а почувствовал…
Картинка мгновенно исчезла, растворилась, что-то вернуло его назад - снег…
Снег… Ярко-белый… Он падал все реже и реже. И вот перестал совсем - прекратился. Тучи умчались прочь, освобождая место солнечному свету.
А потом все то же… Темно-зеленый лес, огромное поле… Темно-синее озеро… Река - Волхов, и город - Новгород… резкое снижение, прямо сквозь крышу дома - и темнота…
Темнота отступила от вспыхнувшей лучины. За деревянным столом, друг против друга сидели двое. Одного он узнал. В черном балахоне с капюшоном, глубоко надвинутом на лицо, и рядом посох с завитушками на конце. Да, это Звияга… и по голосу он.
- Хорошо, что ты вовремя, а то князь уже извелся весь.
Во сне можно многое, но не все. Вадим это понял, когда хотел проплыть стороной и заглянуть в лицо собеседнику волхва. Но не смог. Юноша силился… Ведь это его сон… но не смог, как ни старался. Ни сбоку, ни сзади, ни спереди - не удалось.
- Я спешил, - ответил человек, и голос твердый, и даже знакомый…
- Я спешил как мог, но они стали подозрительны, - продолжил голос.
- Руссы?
- Их князь. Он что-то подозревает. Вокруг рыщут его люди.
- А он не глуп, этот Вадим.
- Молод…
- Это проходит… правда, не у всех…
Вадим не видел, но почувствовал, что оба улыбнулись.
- Где он? - спросил волхв.
- У купца Бряги обосновался.
- Бряг?
- Да не купец он вовсе, а воевода руссов. Схоронился тут под Новгородом… Двор поставил, на торгу бывает…
- Где, говоришь, двор себе поставил?
- Землю у смердов [38] березовских выкупил.
- За Березово?
- Ну да, аккурат от Березово, вверх по речке.
- Эх, - вздохнул Звияга, - говорил князю, пора кончать с вольностями смердов.
Гость промолчал.
- Сколько с ним воинов? - продолжал расспросы волхв.
- Четыре десятка.
- А люди? [39]
- Человек двадцать.
- Бабы?
- Есть и бабы.
- Что разузнал?
- Вадим собирается уходить в Белоозеро…
- Ага, - протянул Звияга, - решил стол возвращать.
- Да. К нему намедни Худота-купец пожаловал…
- Худота? - не поверил волхв.
- Да.
- Вот ведь паскудец, - не удержался Звияга, - каков? А ведь лично князю товар поставлял.
- Русс он, - подтвердил незнакомец.
- М-да… глубоко корни пустила зараза…
* * *Вадим снова попытался заглянуть в лицо незнакомцу - нет. Что-то мешает, держит! Голос чертов-ски знакомый, хотя и немного странный… сон ведь…
- Когда будет уходить? - спросил волхв.
- Назавтра уже…
- Так-так… завтра, хм…
- Самое бы время его перехватить, - предложил таинственный гость, - князь спешит повидаться с Вадимом, да и мне не очень хочется тащиться в Белоозеро.
Звияга не ответил, молчал, обдумывал…
- Нет, - наконец изрек он, - рано покуда. Пусть этот русс побегает малость, потопчет землю, последит, а мы посмотрим-поглядим. В Новгороде у него остался кто из доброхотов?
- Более не знаю, может быть…
- Вот то-то, может быть… А надоть, надоть разузнать!
- Попробую…
- Вот и попробуй. - Волхв откинулся назад, из-под тени капюшона показалась седая бородка. - Обязательно попробуй - сие важно!
Незнакомец кивнул, а затем полез за пазуху.
- Тут вот что еще…
- Что это? - нагнулся к столу Звияга.
Он протянул руку, взял вещицу в ладонь, незнакомец услужливо пододвинул лучину. Нет, опять не видно лица…
- Что это? - повторил волхв, разглядывая амулет.
- Золотой оберег чудинов, - ответил незнакомец, - из медвежьего рода…
- Из Каргийоки?
- Да. Баарова штучка, друга Вадимова…
- Знаю про Баара, - отмахнулся Звияга, - откуда он у тебя?
- Боярин Жирослав отдал, велел тебе передать…
- О-о-о, - простонал волхв и, молитвенно сложив руки, склонил голову к самому столу.
Кудесник что-то нашептывал себе под нос, Вадим напрягал слух, но не разобрал ни слова. Бормотание продолжалось довольно долго. Наконец волхв разо-гнулся, быстро спрятал амулет в складки балахона.
- Хорошо… - с трепетом изрек старец.
- Что? - вопросил незнакомец.
- Хорошо! - меняя тон, повторил Звияга. - Теперь ступай. Возвращайся к руссам и следи там в оба.
Человек, который так и остался для Вадима полной тайной, молча встал, поклонился и исчез. Растворился… или Вадим не заметил, как он юркнул в боковую дверь…
Оставшись в одиночестве, волхв обвел взглядом тесное пространство избы и взмахом руки потушил лучину.
- Ну вот и Баар попался…
Тихий, едва различимый шепот долетел до слуха юноши и он, вздрогнув, моментально проснулся.
* * *Вадим сел на постели, руками обтер лицо, прогоняя наваждение. За маленьким оконцем, затянутым пузырем, было темно. Истошно проверещал петух, именно проверещал…
Некоторое время молодой князь руссов сидел в полной темноте - думал. Думал о своем сне. «Как ни крути, а предатель есть! Лица не видно было… странно. Волхв… хм, Звияга чертов! Кто же предатель?!»
Как опасно, как нелепо подозревать всех и каждого. Но ведь кто-то из них и есть гад! Бесовщина…
И тут, как удар молнии, всплыли слова Звияги - Баар попался! Как? Куда? Кому попался? Ясное дело, ему, Звияге, и попался! Черт! Бесовщина…
Решение пришло тут же. А чего тянуть? Если Магомет не идет к горе, гора сама…
- Эй! - громко позвал князь. - кто там есть?
Вадим знал, что за дверью должен ночевать отрок, как верный пес, прямо на полу, стороживший покой господина. Да, прямо на полу у дверей, подстелив рогожу. И если ворог попытается проникнуть в покои князя, то обязательно наткнется на сторожа…
- Эй! - повторил Вадим громче.
Тут же дверь приоткрылась, и в комнату вплыла ярко горящая свеча, а за ней показался и отрок.
- Чего изволишь, княже? - с поклоном вопросил он, на ходу протирая сонные глаза.
- Беги, зови воеводу, десятника Палея и Худоту тоже.
- Куда звать-то, княже?
- Вниз, в залу!
- А одеваться?
- Сам оденусь, чай не маленький… Давай бегом! Свечу оставь!
Парень метнулся, поставил свечу на стол и стрелой вылетел из комнаты.
- И что у них за порядки, одеваться обязательно толпой надо… - размышлял Вадим, облачаясь в рубаху, - хотя вот только если сапоги натянуть… узкие, заразы…
Не успел князь руссов закончить одевание, как отрок постучал в дверь.
- Ну?
- Ждут, - коротко рапортовал парень, едва приоткрыв дверь.
- Скажи, сейчас иду!
- Ага…
