Мир Виктора, вполне мог помочь решить эту проблему. Есть такая штука у них - лизинг. Купцы, имеющие деньги, но не имеющие землю вполне могли профинансировать изготовление жаток, а потом сдать их в аренду крестьянам. Тем более была идея, как поднять их производительность до десяти, а то и сорока хорхов в день. А в свете подслушанного разговора Анхеля с командиром рейтаров, она выглядела все заманчивее. Решено, надо купить одну из жаток, а потом поразмыслить над ее проектом с Фаттом. Все пора спать, завтра опять рано вставать.
Наконец-то добрались, дорога привела караван на довольно крутой холм, с вершины которого открылась потрясающая панорама. Балх - столица Риттена поражал всех, кто видел его впервые. Экономический центр всего человеческого анклава, альма-матер почти всех архимагов. Самый крупный город мира, с которым могли соревноваться лишь Лесные Чертоги Обладающих эльфов или подземный город Семи Королей гномов. Тир Таленгара - увеличенная в несколько раз копия Клонеля - показался жалкой деревушкой. Балх же оставлял совсем иное впечатление.
Город окружали, невероятные по высоте и как позже оказалось толщине стены. Построенная из молочно-белого камня крепость возвышалась на семьдесят - сто локтей. Стяги на башнях парили так высоко в небе, что казалось, соревновались с пролетающими мимо птицами. Но еще более грандиозной выглядела цитадель. Город в городе. Холм самых богатых людей мира. Доступ туда простым смертным был заказан. Только высшая знать, талантливейшие маги, главы жрецов и богатейшие купцы могли позволить купить здесь себе клочок земли. Внутри цитадели располагался дворцы Короля, приближенных сановников, и архимагов а самое главное почти четверть пространства занимала единственная в мире Академия Магии, шпили ее башен возвышались даже над стенами цитадели.
Балх разрастался с неимоверной скоростью, а потому внешнему периметру стен грозили все увеличивающиеся аршаимы ремесленников. Тогда, чтобы обезопасить крепость лет двести назад кварталы простолюдинов вывели из внутренних стен города и разместили в трех километрах от них. Отныне внутри были только торговые лавки купцов и дома дворян. Лишь немногие главы цехов могли позволить себе дом за крепостной стеной. Ремесленный люд селился в аршаимах. Они по правильному кругу располагались вдоль белокаменной крепости. Каждый тоже был отдельным укреплением. Охрана лежала на плечах стражников и ополчения из мастеровых.
Потенциальные враги для захвата столицы, прежде всего, должны были взять одиннадцать аршаимов, в которых проживало около пятисот тысяч жителей. Ополчение и стража только этой части города были сравнимы с армией всего Таленгара. Потом пройти три километра под обстрелом магов, которых если учесть что внутри цитадели располагалась Академия, было неимоверное количество, баллист и тысяч арбалетов. Ров шириной глубиной тридцать и высотой шестьдесят локтей заполненный водой. В нем говорят, водилось пару десятков тварей, привезенных учеными Академии из морей близ южного побережья Пустоши. Доподлинно никто тварей не видел, но проверять слухи никто не рисковал. Балх не зря имел славу неприступного города.
Еще одна достопримечательность - причальная станция для дирижаблей. Это единственный объект, расположенный между аршаимами и городской крепостью. Со слов Анеля, огромные ангары дирижаблей располагались за чертой города, но на этой причальной станции была разрешена высадка пассажиров, чтобы тем было удобнее добираться до города. От причальной станции и до цитадели ходили роскошные кареты, стоимость езды на которых была включена в цену билета на дирижабль . Это было удобно для иностранцев, не имевших экипажи в Балхе, хотя большую часть путешествующих на сверхдорогом транспорте, встречали собственные люди. Стоимость билета была единой для всех и составляла невероятные по меркам Таленгара пятьдесят коинов. На борт эти огромные монстры брали всего четыре десятка человек, но выходило что за рейс Король Риттена - владелец дирижаблей - выручал две тысячи монет. Какими-то играми в песочнице показалась наша возня с Черным Бароном и Казначеем.
Мы преодолели половину пути по широкой дороге между кварталами кузнецов и кожевников. С двух сторон, на проходящие караваны, давили высокие каменные стены. За гребнем зубцов мелькали шлемы арбалетчиков несущих дозор.
- Смотри Алекс - Анхель показывал рукой на что - то небе.
- Да, не думал, что они такие огромные - на посадку плавно, заходил дирижабль. Туша рукотворного кита на время закрыла солнце.
- Это Справедливый Король - судно ходит от нас до столицы Датлена. Представь себе, гонец загнав десяток лошадей доберется туда в лучшем случае за десять дней, на нем же это путешествие займет всего один день а при попутном ветре и того меньше.
- Да, почему же вы не ходите на восток, в Тир, например? Было бы удобно хотя бы обмениваться письмами.
- Пустошь. Точнее слуги проклинаемого Скаринга - Гарпии. Дело в том, что та огромная сосиска, которая собственно и поднимает в воздух корабль, загорается от самой малой искры. Так вот как только гарпии выстреливают своими раскаленными адским пламенем жалами, оболочка горит, а корабль падает. Так что рядом с бестиями жить ему ровно столько, сколько продержится маг держащий щит. А из-за того, что размеры огромны, щит держится считанные мгновения. Была одна экспедиция в Пустошь, возглавлял ее Архимаг Академии да с ним был добрый десяток его учеников, так вот они продержались час. К слову из пустоши только он и вернулся.
- Но как же, говорят, что корабли Империи воевали и с драконами, и с орлами, и гарпиями?
- Видишь ли, мой юный друг, эти воздушные суда, плод техники и магии. Мы же утеряли многие секреты Империи и теперь лишь воспроизводим то, что осталось. Все-таки делаем что-то не так. Наши корабли двигаются только с магами, летописцы же описывают, что имперские дирижабли могли делать это и без них. Щиты их не могли пробить объединенные усилия нескольких архимагов эльфов. А если и рушились, то жала гарпий и огненные стрелы эльфов лишь дырявили обшивку. Пожаров не происходило. Более того, у нас же потеряй маг контроль, корабль рухнет вниз, есть считанные минуты, чтобы предотвратить это. Потому на дирижабле всегда присутствую минимум две команды из трех магов не ниже седьмого уровня и еще капитан, зачастую почти архимаг. Вот так вот, может корабли двужевущего только легенда, но я верю, что такие были.
- Даааа, так значит путешествие на дирижабле еще и опасно?
