- К оружиииюююю - в ночной тишине голос дозорного раздался необычайно громко. Никто особо не ждал нападения в землях Риттена, да еще на такой крупный караван. Тем не менее, располагаясь на ночь, купцы по заведенному обычаю поставили телеги в круг, защищая шатры и палатки. Как выяснилось позже это нас и спасло.
- Алекс в теееньь
Спасибо Рэнди, не сообразил. Яркий костер ориентир для лучников. Вовремя мы откатились. Из темноты прилетели стрелы.
- Ааааааа шакалы - закричал раненый стрелой фирузец.
Мы доползли до палатки. Расслабились блин броню и оружие оставили здесь. Около наших повозок было тихо. Рэнди вооружившись, пошел руководить айвами и наемниками. Я еще копался, в темноте и без должной сноровки надеть весь панцирь было неимоверно трудно, несмотря на то, что айвы постарались выполнить костяной доспех максимально простым. В этот раз с собой был небольшой арбалет, щип, кинжал и щит.
Неизвестные нападавшие пришли со стороны, где расположились шатры риттенцев и купцов из Ларога. Там уже шел страшный ночной бой. Звенели сабли и слышались стоны раненых. Темень, сражающихся было не различить. Кто и с кем воюет?
- Алекс у нас все спокойно, что будем делать?
- Оставь половину ребят у телег, с остальными пойдем помогать, а то сейчас за нас примутся. Так стоп шауны пусть луки возьмут.
- Зачем они в темноте?
- Потом Рэнди все потом. Ты тоже арбалеты возьми.
Скрываясь за палатками. Мы подобрались к месту сражения. Судя по звукам, охрана еще сдерживала нападавших бандитов у телег.
- Так ребята я сейчас зажгу две вспышки, не зевайте, светло будет двадцать - тридцать ударов сердца.
Воспользоваться пришлось старым трюком, который мы применили в детстве против Харна. Только вот пакетиков с горючей смесью с собой, к сожалению не было. Но нам было достаточно просто осветить, а не ослепить противника, так что сочетания зеркал и небольшого фаербола в воздухе могло хватить.
Как только над поляной перед баррикадой из телег зажглись импровизированные прожекторы, айвы принялись обстреливать из луков растерявшихся нападающих. Что явно стало неприятным сюрпризом. Так что наши стрелы собрали богатую жатву. Как только мой магический резерв кончился, айвы, ведомые Рэнди, ринулись в битву. Мне ничего не оставалось, как двинуться за ними.
Глаза уже привыкли к темноте, и к моему удивлению стали вполне различимы сражавшиеся. То тут, то там в отблесках костров и поднимающейся на небе Сины (луна нашего мира) блестели клинки и доспехи воинов. Только вот отличить своих, от чужих, было не просто. Хотя, стало понятно, что ночные гости загодя наметили себя тускло светящимися полосами. Вдруг круг бешено рубящихся между собой людей резко расширился, освобождая место для легко перемахнувшего телеги исполина. Доспехи его были отчетливо видны даже в такой темноте. Рельефное чудо, гномьей стали казалось, оплетало могучий торс воина, наделяя его движение тяжелой силой, но вместе с тем, не стесняя его.
Воин тремя короткими выпадами уничтожил двоих охранников ритенского купца. Остальные, видя столь скорую расправу, невольно подались назад. Исполин, воспользовавшись замешательством, буквально развалил на части следующего охранника, стоявшего между ним и купцом, кажется, это был Анхель, хозяин Тирена. Маневры эти привели к тому, что нападавший оказался по левую руку от меня.
Анхель приготовился защищаться, но шансов у грузного купца давно перешагнувшего пятидесятилетний рубеж было откровенно мало. Я же, рефлекторно развернувшись, попросту ударил шипом в сторону противника. Великан, который по неведомым причинам видимо, поставил целью, прежде всего, убить Анхеля, потому даже не стал защищаться, обосновано считая, что пластинам его доспеха, зубочистка вроде моей вреда не причинит. Судя по всему, это был профессионал, которые не только может рефлекторно отбивать удары, но и осознано принимать их на доспех, если явной угрозы нет, а этот прием может помочь эффективнее сделать работу. Огромный меч врага должен был, начав вращательное движение снести голову Анхелю и закончить свой путь где-нибудь в моем бренном теле. Но шип с направленной сквозь него манной, сделав буквально иголочное отверстие, нашел плоть. Гигант, не ждавший такого, попытался отмахнуться, но тут выпавший из ступора Анхель обрушил на врага свой боевой молот.
С гибелью предводителя темп ночных гостей несколько снизился. Душ из стрел и поддержка почти десятка бойцов переломили ход сражения. Успели вооружиться и подойти к месту схватки отряды других купцов. Теперь противники, которых, по-видимому, было даже меньше чем нас, отступили. Остаток ночи провели без сна в тревожном ожидании повторного нападения. Но все обошлось. Утром риттенцы отправили гонцов к ближайшей заставе и людей в ближайшее село за телегами для раненых. Наибольшие потери понесли они и купцы из Ларога.
Как только пришли телеги, караван тронулся в путь. Дальше все прошло без особых приключений. К нам неожиданно присоединилась рота рейтаров, элитной тяжелой конницы Риттена, три десятка рыцарей, что учитывая оруженосцев, слуг, пажей, составило без малого полторы сотни солдат. Так что до Балха - столицы Риттена - добрались с охраной достойной иного герцога.
Тайна ночного происшествия открылась совершенно случайно. Вечером третьего дня к стыду своему невольно подслушал разговор между капитаном ретайров и Анхелем. В тот день, мы в который раз принимали благодарность от Анхеля. Тот накрыл шикарный стол. Отказаться не было ни какой возможности. Разошлись все довольно рано, завтра с утра опять предстояла изматывающая дорога. Но уже у своей палатки вспомнил о забытом в шатре Анхеля плаще. Стало заметно прохладнее, и начались дожди. Да и получался неплохой повод поговорить наедине, мне нужна была кое-какая помощь купца. Но, не доходя до шатра, услышал два приглушенных голоса.
- Анхель почему не дождались охраны?
- Да глупо получилось, но кто знал, такой путь проделали. Столько опасностей пройдено. Все посчитали, что после пересечения границы опасность миновала.
- Кто думаете организатор?
- А тут и думать нечего, эльфы, ублюдки перворожденные. Скинули на грифонах шесть-семь десятков свои воспитанников. У них все могло получиться, если бы не этот мальчишка Алекс.
- Откуда он?
- Вроде Клонельский, со слов первый раз в пути. Но парню лет восемнадцать, да и попутчики у него под стать? А что есть подозрения?
- Да уж больно легко он наколол этого здоровяка. Доспех то от коротышек, да не простой, работа сразу видно мастера. Посмотреть бы поближе на его зубочистку.
