Василий повернулся. Первый страж валялся у подножия большой кровати с раскроенной головой.
Да, гауптштурмфюрер времени не терял и дело свое знал хорошо. Забрав у второго воина алебарду, он протянул ее Василию.
— Пользоваться умеешь?
Василий только пожал плечами. Раньше он никогда такой штуки в руках не держал. Он бы, естественно, предпочел пару револьверов.
Потом, отложив оружие, они вместе затащили мертвого воина в комнату и прикрыли двери. Только после этого они смогли толком оглядеться. Темный коридор уходил в бесконечность в обе стороны, и только у двери в апартаменты Василия горел одинокий факел.
— И куда дальше? — глянул на своего спутника гауптштурмфюрер.
— Скорее, это я у тебя должен спросить. Меня водили по этому дворцу с мешком на голове.
Гауптштурмфюрер задумался. Видимо, дрался он много лучше, чем ориентировался.
— Что ж, попробуем, — наконец выдавил он и, прихватив факел со стены, решительным шагом отправился вдоль темного коридора. Василий, едва поспевая, бросился за ним следом. Они быстро добрались до винтовой лестницы, которая уходила вверх и вниз.
— На крышу?
— Поднимемся повыше, там и сориентируемся, — откликнулся гауптштурмфюрер.
Они проскочили пару витков и попали на очередной этаж. Тут лестница кончалась. Немец, подняв факел, осветил потолок. Увы, тут не было даже намека на люк, ведущий на крышу.
— Что дальше?
— Пройдемся, оглядимся. Если говорить честно, то я и не ждал, что нам с первого раза повезет. Теперь-то куда? — но последний вопрос был чисто риторическим, поскольку перед беглецами был всего один коридор, по обе стороны которого располагались одинаковые двери.
Василий неожиданно присел и знаком приказал немцу опустить факел пониже. Тот, недоумевая, повиновался. Василий же, словно опасаясь замаскированной ловушки, внимательно осматривал пол перед собой, а потом, вытянув палец, начертал на нем защитную каббалистическую фигуру. В первый момент происходящее показалось немцу колдовством. На полу осталась нарисованная фигура, но потом стало понятно, что это всего лишь след, начерченный в пыли, которая толстым, густым слоем покрывала пол.
— Похоже, в этом коридоре давно никого не было, — вздохнул Василий.
— Оно же нам на руку, не столкнемся лицом к лицу с каким-нибудь аборигеном.
— Зато в этой пыли четко отпечатаются наши следы.
— И что ты предлагаешь?
— Вперед, и чем быстрее найдем выход на крышу, тем быстрее смоемся отсюда, — и Василий, встав, решительно направился вперед. Немец с факелом поспешил за ним. Подскочив к первой из дверей, Василий дернул за ручку. Дверь не открылась. В отличие от апартаментов, где держали Василия, здесь все двери были деревянными. Конечно, можно было попытаться выбить ее, но Василий решил, что грохот может привлечь чье-то внимание. А это было более чем нежелательно.
Следующая дверь тоже оказалась закрытой, а вот третья привела их в квадратную комнату. Большие окна были забраны тем же самым небьющимся мутным стеклом, рамы не открывались. В комнате стоял густой запах плесени. — по-моему, слово «вентиляция» им неизвестно, — в отчаянии пробормотал Василий.
— Ну, нас еще пока не схватили, так что отчаиваться рано, — усмехнулся Хек.
— Угу, — мрачно отозвался Василий. — Интересно, трупы наших стражей уже нашли?
— Сомневаюсь, — ответил гауптштурмфюрер. — Если бы их нашли, то подняли бы… где-то далеко и много ниже того места, где находились беглецы, раздался страшный крик, а потом ударили гонги. Громко и равномерно гул разносился по гигантскому дворцу.
— Вот теперь можно сказать с уверенностью: наш побег обнаружили. Вперед! Быстрее!
И они побежали по коридору, пробуя все двери, которые попадались им на пути. За теми, что открывались, были пустые квадратные комнаты с окном или двумя, точно такие же, как первая, которую они тщательно осмотрели.
— Похоже, архитектор этого местечка действовал по шаблону…
Но Василий ничего не ответил — он берег дыхание. Неожиданно дорогу беглецам перегородила дверь.
— Вот и все, тупик! — вздохнул немец.
Василий дернул за ручку двери, распахнул ее и решительно шагнул вперед. Он оказался в большом круглом зале с колоннами. Наверху в потолке был люк. Выход на крышу? К этому люку вела узкая приставная лестница.
— Похоже, выкрутились, — облегченно вздохнул Василий.
— Не уверен! — отозвался гауптштурмфюрер, показывая в начало коридора.
Там были видны огоньки факелов, и они быстро приближались.
Василий бросил взгляд на лестницу, потом в конец коридора. Нет, залезть наверх они не успеют. Тогда что? Схватив своего спутника за руку, он буквально втащил его в зал, а потом закрыл тяжелую дверь. С внутренней ее стороны, точно как и в стене по обе стороны от нее, имелись скобы, только вот засова не было. Оглядевшись, Василий не увидел ничего подходящего. Зал, как и все комнаты, которые они осматривали ранее, был пуст. Единственное, что оставалось… Василий перевернул свою алебарду и просунул ее в скобы тупым концом вперед. Этот сомнительный засов должен был на какое-то время задержать преследователей.
После этого он вместе с немцем бросился к лестнице. Когда они достигли ее, дверь уже тряслась от ударов снаружи. И судя по их силе, долго она не выдержит.
Василий, спешно перебирая руками и ногами, полез наверх. Гауптштурмфюрер двигался за ним следом, буквально подпирая Василия снизу. Свою алебарду он бросил у подножия лестницы, так что теперь оба беглеца оказались безоружны.
Но что самое ужасное, когда Василий добрался до верхней ступени лестницы, выяснилось, что люк на крышу заперт. Несколько раз стукнув по нему кулаком без всякого результата, Василий обратился к своему спутнику:
— А вот теперь, похоже, мы в ловушке.
— Отодвиньтесь.
Василий перелез на другую сторону лестницы, и немец, быстро преодолев последние метры лестницы, начал осматривать замок.
Внизу с грохотом разлетелся импровизированный засов, и в зал хлынули воины в оранжевых тогах с копьями и алебардами наперевес. Увидев беглецов, они взвыли и побежали к лестнице, победно потрясая оружием.
— Гауптштурмфюрер, думаю, вам стоит поторопиться. Если вы не откроете люк, то через минуту нас схватят за ноги и стащат вниз с этой лестницы. И, боюсь, в этот раз с нами церемониться не станут.
— Сейчас-сейчас… — пробормотал немец, все еще ковыряясь в замке.
Преследователи уже лезли вверх по лестнице.
— Быстрее!
Замок громко щелкнул. Гауптштурмфюрер толкнул люк, и тот открылся. Василий зажмурился от яркого света. Еще несколько мгновений, и они были на крыше.
