– Ха! Так я и поверила! А то я не видела, как твои ищейки шныряли по замку моего супруга, переворачивая там все вверх дном!
В этот момент в тронный зал ворвался чем-то жутко недовольный Жан де Паранель, за которым едва поспевал его щуплый батюшка граф Андре де Паранель.
– Ваше Величество, – возмущенно зашумел прямо с порога Жан, – вы же дали мне еще четыре дня на поиски сына, так зачем было взывать?
– Я тебя не вызывал, – мрачно буркнул Луи Семнадцатый.
– Это я тебя вызвала, – повернулась к военному министру Консуэло Багриэль, – вам придется решить трудный вопрос сын мой.
– Мама? – выпучил глаза Жан.
– В первую очередь я для тебя в данный момент королева Гишпании, а уже во вторую очередь мать, – жестко сказал регентша.
У Жана отпала челюсть. Он перевел взгляд на Дона Корефано. Гишанский посол утвердительно кивнул головой.
– Извиняюсь, Ваше Высочество, – с трудом выдавил из себя Жан.
– Ха! – обрадовался старый граф, – так это я теперь тоже король?
– Облизнешься, – тут же обломала его благоверная, – так вот сын мой, – вновь обратилась она к Жану, – тебе придется решить очень сложный вопрос: против кого ты будешь воевать? Против Ардена, предав присягу данную Луи Семнадцатому, или против короля Гишпании Жака Паранеля, последнему из рода Багриэлей, чьи обязанности я временно исполняю?
Эта новость сразила Жана наповал. Луи Семнадцатый тоже резко спал с лица. Жана Паранеля в армии любили, и если отеческая любовь его военного министра возобладает над чувством долга, это будет конец.
– Ну-ка, нагнись сынок, – старческим голосом проскрипел Андре де Паранель.
– Чего? – Жан все никак не мог прийти в себя.
– Нагнись, говорю! – сердито ткнул сына в бок старик, и как только военный министр согнулся начал что-то жарко шептать ему на ухо.
– Да ну? – выпучил глаза Жан.
– Точно тебе говорю!
– Ты это серьезно?
– Да ты сам подумай, как они без вина жить-то будут? – воскликнул старик и опять что-то зашептал, явно сердясь на свое бестолковое чадо.
– Ладно, – сдался наконец Жан, и громогласно объявил: – мы объявляем нейтралитет, и скрываемся в винных подвалах! А вы пока договаривайтесь.
С этими словами военный министр подхватил своего престарелого папашу графа Андре де Паранеля на руки и гигантскими скачками понесся к выходу из тронного зала.
– Что!!? – возмутилась Консуэло Багриэль, – а ну стоять!
Поздно. Ее муж с сыном уже скрылись за дверью, и, судя по топоту, мчались по коридору в сторону лестницы, ведущую в погреба. Военный министр прекрасно знал все закоулки королевского дворца, и до винных подвалов мог добраться из любой его точки самой кратчайшей дорогой.
– А положение ваше не завидное, – повернулась Консуэло Багриэль к Луи Семнадцатому, – винные подвалы заблокированы, я своего сына и мужа знаю. Их теперь оттуда не вышибешь. Армия пока приказа своего главнокомандующего не услышит будет в раздрае, хан Абырей практически на пороге…
Она как в воду глядела. Парадные двери в тронный зал распахнулись, и глашатай торжественно провозгласил.
– Хан Абырей!
– Оу-у-у… – простонал Луи Семнадцатый, и начал торопливо перестраиваться на ходу.
Не успел в тронный зал войти хан Абырей, как король сорвался с места и с распростертыми объятиями кинулся к нему.
– Кто к нам прибыл! Какой дорогой гость! – он облобызал оторопевшего хана, и повернулся к Консуэло Багриэль, – вот познакомьтесь. Жених моей доченьки, прибыл насчет свадьбы поговорить.
Герцогиня скрипнула зубами. Орда хана Абырея наводила ужас на все сопредельные страны, и брачный союз с Арденом, грозил ее государству большими неприятностями, однако горячая гишпанская кровь заставила ее пойти на смелый, но очень безрассудный шаг.
– И что ты думаешь, нас этим запугать? – грозно спросила она.
Ее маги угрожающе тряхнули жезлами, готовые в любой момент нанести магический удар.
– Вай ме! Не вовремя зашел, – расстроился хан Абырей, – слюшай женщин, – обратился он к Консуэло, – я панимай, у вас свой дел, балшой разбор, но дай пагаварить с будущим папа, а? Вот так пагаврить надо! Савсэм немножко пагаврить.
Луи Семнадцатый растерянно посмотрел на Консуэло Багриэль.
– Ваше Величество, мы ненадолго. Сами видите, непредвиденные обстоятельства.
– Савсэм ненадолго, – подтвердил хан Абырей, вцепился в мантию Луи и потащил его в сторону ближайшей двери, стремясь поскорее уединиться с владыкой Ардена для приватного договора. Это была комната для прислуги, которая в данный момент там пустовала.
– Вай ме! – раздался оттуда его страдальческий вопль, как только дверь за ними закрылась, – забери свой дочь-шайтан! Вот перстень вазьми!
Слышимость была прекрасная, и все присутствовавшие в тронном зале с любопытством прислушивались к «приватной» беседе.
* * *
– Зачем мне твой перстень? – опешил Луи Семнадцатый, – у меня своих хватает.
– Слюшай, ты не панимаешь! Я главный над все мурза, теперь ты главный мурза! Под твой рука иду, дань платить буду, только забери свой дочь-шайтан!
Хан Абырей плюхнулся на колени и начал биться головой об пол.
– Да тише ты, не ори! Буду над вами ханом… – король внезапно заткнулся. – …а что, моя дочь у тебя?
– Нэт!
– Ничего не понял. Где Козетта, придурок! – страх за дочь заставил Луи Семнадцатого забыть о всех правилах этикета, и не стесняться в эпитетах.
– Вай! Всю правду скажу. Паслал людей к твой государств. Границ ахранять. Вдруг кто папа мой невест обидит? А тут принцесс! Савсэм адын! Нэхарашо! Привезли со свой будущий муж знакомиться. Слюшай, я всэх жен атпустил, как только с твой дочь пазнакомился.
– Что!!? – взревел Луи Семнадцатый.
– Вай! После твой дочь мнэ тэперь жэнщин нэ надо! Всэго адын бесэд, адын партий в шахмат и сматри! – Хан сдернул с головы шапку, продемонстрировав седые волосы. – А мнэ всэго сорок! Савсэм маладой!
– А-а-а… так вы в шахматы играли… – успокоился король.
– Да! Фигурка рэзной. Тут мой армий стоит, тут ее армий. Слюшай, все панимай, но зачем сразу ее армий мнэ морду палезла бить? Мне морда набили, мурзам морду набили, жен распугали. Слюшай, так жить нэльзя!
– И за что же она на тебя так обиделась?
– Вай! Такой пустяк. Узнала что будэт мой сто первый жена. Пришлось ее в клетка сажать…
– Куда?!!
– Э-э-э… в шатер красивый, мэталличэский, чтоб нэ дай Аллах с ней чего нэ случилось! Шаман шатер шкура спэцалный накрыл, чтоб нэ магичила сво…
Король зарычал.
– …красавиц! К тэбэ ехал, – заторопился хан, – хатэл сказать: на тэбэ дочь радной, на тэбе дань за пять лет впэред! Только забэри свой дочка! Нэ хачу жэниться!
