Я невольно хмыкнул, а Чара продолжила.
— Мне же нельзя светиться, а от его вида все ухажёры шарахаются. И я спокойно своими делами занимаюсь, и ему особо напрягаться не приходится. Но когда мы поедем с тобой, он уже будет не нужен.
— Чего?!
— Знаешь, Нико, у меня почему-то сложилось впечатление, что эти документы тебе очень понадобятся. В руки ты их взять не решишься, так я могу их возить за тобой. А когда настанет нужный момент, я буду рядышком. Да и веселее будет!
Слов у меня не было, одни выражения. И я еле сдержался, чтобы не высказать всё, что о ней думаю. А Чара сделала невинное выражение.
— Ты, Нико, не торопись с ответом, успокойся, трезво подумай. А я пока сделаю заказ и успокою свою охрану. Он, между прочим, боится тебя до дрожи, ещё больше чем я. Нельзя же так людей запугивать!
Чара осуждающе посмотрела на меня и встала из-за стола. А я пытался сообразить, как же это вдруг я оказался самым виноватым, за которого решают все кому не лень?!
Чара действительно подошла к своему охраннику, сказала пару слов, и тот, покосившись в мою сторону, быстренько исчез. Чара отошла к стойке и стала что-то оживлённо обсуждать с хозяином. Делать было нечего, и я решил повнимательнее рассмотреть тубус, по-прежнему лежащий посреди стола. Очень красивая игрушка. Великолепная кожа, тиснение, замысловатая защёлка. Не прикасаясь к нему руками, перешёл на зрение, которым раньше смотрел на работу заклинаний. Внешне почти ничего не изменилось, только рисунок на тубусе совершенно исчез под сплошной паутиной заклинаний. Там их было столько… Даже не пытаясь разбираться с этим месивом, заглянул немного поглубже и обнаружил огромное количество энергии, от которой прямо разило смертью. Вот в этом Чара не обманула — тот, кто попытается открыть его, умрёт очень быстро и страшно. Если уж сторожевое заклинание ожерелья Натали чуть мне руки не отморозило, то после удара, который готовили явно лучшие маги Империи, я вряд ли останусь жив. Тем более, что ставить защиту я ещё не научился. Разнести эту трубку может и смогу, а вот защититься от неё — вряд ли. Чара сказала, что открыть её смогу только я. Интересно, а каким образом эта смерть будет отличать меня от других? Или Чаре сказали не всю правду, и умрёт ЛЮБОЙ, открывший тубус? Как же она не побоялась возить ТАКОЕ на поясе? Наверняка, и спала с ним в обнимку.
Чара закончила разговор с хозяином и вернулась к столу. Бросила быстрый взгляд на стол, на меня, но ничего не сказала. Суетливая прислуга начала таскать блюда. После первых пяти у меня брови полезли вверх — даже вдвоём нам столько не съесть. Но Чара разглядывала стол с удовольствием. Налила вина нам обоим и стала пробовать всё подряд, но только по маленькому кусочку. И ещё стала рассказывать о своих дорожных приключениях. Смысл сводился к простому — всю дорогу к ней приставали мужчины. И чем ближе к столице, тем более высокий титул был у соискателя внимания, а намёки всё более откровенными. После пятого (уже в титуле герцога), у меня появилось ощущение, что Чара старается пробудить во мне чувство… ревности, что ли. Или просто вредничает, мстя за неприятный разговор. Пришлось покорно вздохнуть — раз виноват, придётся слушать и дальше. Но Чара мгновенно почувствовала перемену моего настроения и оборвала себя на полуслове.
— Ну, это мелочи, не стоящие внимания. А что ты решил про нас?
— Я уже говорил. Я уезжаю, ты остаёшься.
— А может так даже и лучше — неожиданно согласилась Чара — Чего я буду с тобой мотаться, нервы себе трепать, от подозрений твоих отбиваться. Я спокойно соберусь, спокойно проедусь, и спокойно буду ждать тебя на второй контрольной точке.
— Что за точка?
— Ну, куда ты вскоре приедешь.
— И куда же я поеду, если сам этого пока не знаю?
— В столицу Архыза, в академию магии. Там, кстати, тебя уже ждёт Мальви с точно такими же документами. Вдвоём нам будет веселее.
— А что я там забыл? — невольно удивился я.
— Понятия не имею — сделала честные глаза Чара — Но сюда же ты приехал, как и говорила леди Лилиара. Так что я уверена, что и туда ты тоже поедешь. У меня такое впечатление, что ответы на все твои вопросы спрятаны в этом тубусе. Может, ты всё-таки его откроешь? Прочитаешь, и мы спокойно поедем домой. Учебный год скоро начнётся, да и мотаться одной по чужим странам, оказывается, не так уж и интересно.
— Чара, я совершенно не уверен, что если я открою эти документы, то после этого от меня хоть что-то останется. Да и от окружающего города тоже. Ты даже не сможешь представить, сколько смерти там спрятано.
Чара перестала улыбаться.
— Я ничего не забыла и ничего не добавила к тем словам, которые мне говорили про защиту. Если ты сомневаешься, то я всё время буду рядом.
— А если прав я? Давай лучше оба останемся живыми, а документы пусть лежат неоткрытыми.
Чара долго смотрела на меня, потом медленно кивнула.
— Как скажешь, Нико. Ты маг, тебе виднее.
Я приподнял бокал с вином.
— За лёгкую дорогу?
— За более приятную и дружескую встречу в следующий раз! — поправила меня Чара.
Но выпить нам не дали. Сбоку возник поджарый мужчина в неброской, но очень хорошей одежде.
— Позвольте представиться, господин Челси.
Я покосился на Чару. Судя по её первой реакции, появление мужчины ею не планировалось. Тот без всяких разрешений уселся за стол и стал бесцеремонно нас рассматривать. Мы снова переглянулись — похоже, мужику придётся пару раз врезать. Тот правильно понял наши взгляды.
— Прошу прощения за своё поведение, но невольно услышанные мною ваши слова об отъезде, заставили меня ускорить наше знакомство. Я выполняю отдельные деликатные поручения для королевского двора. И мне поручили выяснить, для чего молодому человеку необходимо было самолично покупать материю?
Челси достал из кармашка кусочек материи и положил на стол. Мы снова переглянулись с Чарой. Или этот человек больной на голову или…
— Могу уточнить вопрос. Несколько дней назад вы, Нико, пришли в магазин и купили несколько метров чёрной ткани. Позвольте узнать — зачем она вам понадобилась?
— А, вот вы про что. Ответ простой. Захотелось сделать себе одежду по своему вкусу.
— И где она сейчас?
— Где-то на свалке.
— Поясните!
— Об искусстве шитья я имею самое смутное представление. Первый вариант мне не понравился своей мешковатостью. Уверенный в своих силах, я стал сразу подрезать казавшиеся лишними куски. В результате через пару часов в руках у меня оказалась куча бесполезных обрезков. Разумеется, я их выкинул. Вот и вся история.
Челси согласно покивал головой.
