Правда последнее время меня посещают нехорошие мысли о том, что дураком оказался не Суонг или кто-то еще, а я. Как то всё так кучеряво получалось, у меня возникли проблемы, я их устранил, а выгоды? С выгодой напряженка, вроде бы я получил всё, что хотел, но если глянуть немного поглубже, то можно вывести интересную закономерность. Я остался при своих, а в явном выигрыше от всего происшедшего оказался Правитель. Моя фигура и проступок вряд ли бы моли так сильно заинтересовать его Величество. Конечно торговля оружие — страшное преступление, к тому же коронное. Однако большого вреда от вооруженных тупыми мечами и осадными арбалетами, мелких и зеленых гоблинов, не будет. Мы же сами живем здесь и естественно не собираемся пилить сук на котором сидим. Другое дело, когда замешанным в чем либо интересным становится местный правитель, у которого и возможностей больше и так далее… К тому же благодаря маньяку, стражи в городе стало больше, причем не дознавателей и допросчиков, а именно силовиков. Дальше, появление Суонга, это непонятно. Может поначалу он и пользовал кого хотел, но я то пользовал подставленных мне людей, что автоматически превращает меня в круглого идиота, не способного ни в чём рахобраться. Вот наверное Сван ухохатывался над придурком, таскающим ему каштаны из огня. Да и опять вернемся к Суонгу, в последние пару месяцев он слишком целенаправленно работал, то бишь убивал. Значит они нашли возможность воздействовать на него…
Да и к черту! Об этом лучше не думать, а то можно прийти к очень странным выводам. Будем считать, что всё это я делал для себя и никакие сваны, правители и суонги мне не указ, да и город почище стал. И от маньяков и от излишне любопытных, последнее время было заполонивших все вокруг. Как я уже говорил, у нас здесь не очень большой город, но очень дружный. И приезжие нам здесь не нужны…
Одним прекрасным, летним вечерочком, меня посетил Сван, стукнулся в дверь и застыл мрачной сторожевой башней. Это было по меньшей мере странновато, конечно, он позиционировал меня своим другом, но не на столько же. Мысленно я перебрал все свои прегрешения: новых не было, а те что были — за них я уже заплатил. Если бы случилось что-то неординарное, то у дверей переминался с ноги на ногу обычный стражник. Ладно рассусоливать не буду, сам расскажет, когда созреет.
— Проходи давай, — поторопил я его, — нечего комаров пускать.
Сван шагнул, сразу заполнив всю немаленькую в общем прихожую. Из кухни выглянула Герда и улыбнулась, вытирая руки о фартук:
— Привет, привет. Проходи, как раз к ужину.
— Звучит так, как будто ты еду уговариваешь, — неловко пошутил он, раздеваясь у порога.
Я ничего не ответил, но задумался, Сван явно чувствовал себя неловко, чего за ним отродясь не водилось. Мастер Стражи, мой начальник, человек который держит меня на коротком поводке — перечислять можно долго, но только вот никак не подходит всё это под простые посиделки.
Герда хлопотала на кухне, вытаскивая нам в комнату закуску и спиртное. Сван уселся не дожидаясь приглашения, что ещё раз указывало на то, что он несколько не в себе. Без лишнего напоминания, я поддернул штаны, и схватился за бутыль, бережно наклоняя её к кружкам. Что бесит — не придумали здесь ещё рюмок, приходится из посуды пить. Есть плошки поменьше, для крепких спиртных напитков, но размеры их всё равно оставляют желать лучшего. Да и не понимает никто, когда наливают спиртное в такую посуду. Это правда как раз аргументировано, самое крепкое чем можно упиться вино, наподобие десертного. Пиво — градусов пять, а эль — такая гадость, что пить его невозможно, а чтобы захмелеть — требовалось выжрать его неимоверное количество. Также неплохо идет гномий самогон, перегон градусов под семьдесят, его же используют для приготовления зелий. Я же гнал сам, причем делал слабоградусную настоечку на травах, градусов под тридцать пять. Да и очистка моего продукта была на уровне. Фильтрация через хлебный мякиш, коагуляция с белком (хитрое слово, а означает, что в бидон с самогоном выливалось ведро молока или разбивалось несколько десятков яиц, а потом муть фильтровалась), угольные фильтры, зимой — обязательное вымораживание и так далее. Все способы, которые знает обычный химик для очистки самогона (да и не химик тоже). Получавшийся продукт пользовался всё возраставшим спросом и был настолько на уровне, что я начинал подумывать о поточном производстве. По крайней мере ни один праздник на нашей улице, да и на паре соседних, не обходился без моей бутылочки. Разумеется, он не мог одномоментно сдвинуть предпочтения и пристрастия широкой публики в мою сторону, но медленно и верно завоевывал свою нишу на рынке алкогольной продукции.
Впрочем это я задумался. Накатив по одной, мы немного помолчали, прислушиваясь к ощущениям, после чего Сван довольно крякнул и полез руками в холодец, сооружая себе бутерброд приличных размеров. Я схватил зеленую соленую помидорку, мятую, истекающую соком, лопнутую поперёк, при одном взгляде на неё сводило скулы, быстро прожевал, стараясь, чтобы рожу не перекосило. Не выдержал, передернул плечами, и проглотил остатки.
Свана, с напряжением наблюдавшего за мной, тоже передернуло:
— Как ты такую гадость ешь? — пробурчал он, вылавливая кончиком ножа маленький грибочек в миске. — Даже смотреть скулы сводит, а уж есть…
Он многозначительно закрутил головой, не прерывая жевательных движений.
— Мне нравится, — коротко ответил я, не собираясь ничего объяснять, но вспомнив при этом родной Советский Союз, эти зеленые бочковые помидоры и кильку пряного посола.
И мы накатили ещё по одной, уже никуда не торопясь. Посидели в молчании, хрумкая стрелками чеснока и зеленого лука, пока Сван не созрел и не начал разговор.
Он откинулся на стенку, побалтывая в руке третью порцию, и сказал:
— Ты знаешь, как я к тебе отношусь…
Я молча кивнул головой, да уж, действительно знаю. Но на фоне остальных, мы и правда могли считать себя друзьями, правда очень странными.
— … так вот пришёл я к тебе историю некую рассказать, — опрокинув стаканчик, он опять крякнул утёр рожу ладонью и приступил к рассказу.
— Ты наверняка понимаешь, что мне приходится иногда и в замке Правителя бывать, — я машинально кивнул головой подтверждая это, ещё бы, один из тайных советников и исполнителей, ещё более тайных, но об этом молчок, всё таки мы типа «друзья», — и вот показал он мне пришедшее по неофициальной связи письмишко одною вроде бы и ничего там такого нет, старинный друг решил написать о новостях столичных…
