-Но... - Это уже хотела вставить свое слово Ним.
-И ты туда же? Мы тут уже несколько минут слушаем ваше воркование, а вы даже не заметили этого.
-Фриор...
-Идите уже спать, с утра поговорим. Сейчас не время и не место, и будьте любезны больше подобного не устраивать. - Спорить ни Нимюэль, ни Сильфира не стали, и уже через полминуты у костра остались только я и Франческа.
Какое-то время мы сидели молча. Я ждал, когда капитан начнет задавать вопросы. В том, что вопросы у Франчески есть, я был абсолютно уверен. А услышанный нами диалог между таллари и демонессой, должно быть, только увеличил количество этих вопросов.
Подкинув в костер несколько веток, девушка наконец начала свой допрос.
-Это правда?
-Что именно? - Уточнил я, Франческа нахмурилась.
-О чем эти двое здесь говорили, твоя спутница действительно не человек?
-Да. - Я не стал врать, вряд ли сейчас это что-нибудь бы изменило. После моего ответа Франческа задумалась. Следующие несколько минут мы сидели молча.
-Не такими я их себе представляла.
-Кого?
-Демонов.
-Я не удивлен, но разве сейчас имеет значение демон она или нет?
-Не знаю. Если ты сможешь за нее поручится, думаю, нет.
-Смогу. - Неплохо, значит по крайней мере моему слову она доверяет. Интересно, чем я это заслужил?
-Ну вот и отлично. - Снова наступило молчание.
-Больше ничего спросить не хотите?
-Хочу, но не буду. Я уже как-то говорила, что меня не волнует ваше прошлое. Среди наемников слишком много людей, которым есть, что скрывать. Вы сразу показались мне странными, но в итоге значение имеют только ваши поступки. И вы неплохо себя показали. Скорее всего без тебя в топях бы остался весь мой отряд. А так удалось спасти хоть кого-то. Мне очень хочется верить, что мы выберемся из этой передряги. Если это последнее задание для 'Багряных клинков', то по крайней мере пусть никто не сможет сказать, что мы с ним не справились.
-Последнее? Разве вы не хотите собрать отряд заново?
-Паршивый ты наемник, если не знаешь даже элементарных вещей. Если капитан потерял большую часть отряда, значит он исчерпал лимит своей удачи. За таким человеком больше никто из наемников не пойдет. Если мы вернемся в Империю живыми, я распущу отряд.
-И чем займетесь? - Спросил я первое, что пришло в голову.
-Так далеко я пока не загадывала. Капитаном мне уже точно не быть, а снова становиться рядовым наемником тем более нет никакого желания. Может наймусь телохранителем к какому-нибудь благородному, работы там под час гораздо меньше, а платят ни чуть не хуже чем здесь.
-Ну вот, а говорите не загадывали.
-Можешь ко мне на 'ты' обращаться, я твой командир, а не какой-нибудь напыщенный дворянин.
-Как скажешь. - Мне не сложно, 'выкать' мне тоже не слишком нравилось, особенно по отношению к девушке, которая не на много меня старше.
Так мы и просидели следующие два часа. Франческа, не смотря на то, что говорила в начале, так и не прекратила свой допрос. Правда особой настойчивости она не проявляла, если видела, что на тот или иной вопрос мне отвечать не хочется. В итоге капитан и так узнала практически все, что хотела. Полученная информация ее вполне удовлетворила, и она успокоилась. Думаю уже завтра днем большая часть этой информации станет достоянием и всех остальных наемников.
В назначенное время нас пришли сменить Колин и еще один наемник, имени которого я так и не запомнил. А я вместе с капитаном отправились досыпать оставшиеся до рассвета несколько часов. Я почему-то чувствовал себя на столько вымотанным, что даже забыл о кошмарах. Только вот моя забывчивость ничего не изменила. Вместо здорового сна в моем мозгу до самого утра раз за разом прокручивалась одна и та же сцена погони. В конце концов я даже стал к этому привыкать. Жаль, но самочувствие из-за этого не улучшилось. Не знаю на сколько меня еще хватит.
Как только стало светать, весь наш отряд уже был на ногах. Люди выглядели еще более усталыми чем вчера, единственные кто как оказалось не страдал от кошмаров были Ним и Сильфира. О причинах их избранности я решил не спрашивать, они наверняка и сами этих причин не знали.
Не смотря на усталость, двигались мы в довольно быстром темпе. По словам Сильфиры, еще два дня пути и мы выйдем к воротам Энвилхейма. Радовало то, что у нас хотя бы не было проблем с продовольствием и питьевой водой. Звери в лесу, через который мы шли, совершенно не боялись людей. Охотиться здесь смог бы даже ребенок вооруженный заостренной палкой.
Следующая ночь преподнесла нам приятный сюрприз. Кошмары воздействовали на сознание уже не так сильно как раньше, и их периодичность значительно снизилась. Утром наемники все еще выглядели бледными и потрепанными, но уже не такими усталыми как вчера. Это значительно улучшило настроение в отряде. Люди начали переговариваться между собой и подбадривать друг друга.
Прошел еще один день. Останавливаясь на ночлег мы уже знали, что завтра наши лишения возможно закончатся. Если Энвилхейм уцелел за прошедшие века, если порталы все еще работают, если мы сможем ими воспользоваться... Слишком много 'если'. Но поделать с этим все равно ничего нельзя. Поэтому перед тем как заснуть, я выкинул из головы все свои сомнения и просто расслабился. Сон пришел почти мгновенно. Этой ночью у меня даже получилось выспаться.
К полудню следующего дня мы с большим трудом, но все же отыскали вход в Энвилхейм. Сильфира долго пыталась найти необходимые ориентиры, и наконец ей это удалось. Вначале пришлось долго идти вдоль берега реки, затем свернуть на запад в поиске долины испещренной оврагами. Когда мы ее нашли Сильфира сообщила о том, что ворота Энвилхейма уже совсем близко.
Огромные каменные створки были наглухо закрыты. Глупо было надеяться, самостоятельно их открыть. Тут даже с помощью тарана вряд ли что-нибудь можно сделать. Через несколько часов, которые мы провели у ворот, стало понятно, что никто их нам открывать не собирается. Оставалось либо искать обходные пути, либо возвращаться на север.
***
Чтобы Аркадиуса разбудили посреди ночи и, ничего не объяснив, заставили явиться в императорский дворец, должно было произойти что-то по настоящему важное. Пока карета запряженная четверкой лошадей мчалась по столичным улицам по направлению к дворцу, Архистратег пытался выпытать у сидящего на против гвардейца, того самого, который всего каких-то десять минут назад нарушил его сон, причину такой срочности. Аркадиус даже не успел толком одеться, и это его порядком раздражало, хорошо хоть слуга успел подать хозяину плащ, в который Архистратег сейчас и кутался. Но гвардеец то ли сам ничего не знал, то ли получил приказ молчать от человека, которого он боялся еще больше чем Аркадиуса. Наконец смирившись с таким положением дел, Архистратег откинулся на сиденье и прекратил свои попытки добиться от бедного гвардейца хоть каких-то объяснений. Ехать оставалось недолго, и вскоре Аркадиус сам все узнает, по крайней мере, хотелось бы верить, что все будет именно так.
