— Власов приказал оцепить территорию, на случай неожиданностей. Середина дня, место людное. Всем глаза отвести не получится, слишком затратно. Поэтому такая шумиха. Пообещали пару вертолетов пригнать, а снайперов и сейчас хватает. Там, там и на соседнем здании минимум двое. Дилетанты. Им даже амулеты не помогают, взгляд все равно чувствуется.
Машина вильнула в сторону, объезжая тяжелую армейскую техника прямо по тротуару. Мои челюсти негромко клацнули, едва не оставив без языка. Невысокий бордюр Женю ни капли не смутил. Давно заметил, водит она так, словно правила отменили еще в прошлом веке. И все, кто когда-нибудь в них заглядывал, вымерли, унеся свои знания в могилу.
— Ладно, себя не жалко, солдатиков пожалей. Чуть не придавила бедолагу. — Довольная улыбка была мне ответом. — Вредная ты. Кстати, Граф будет? Мне бы с ним поговорить с глазу на глаз.
— Угу. После того случая он всегда присутствует. Вылезай, приехали.
Стоило нам отойти от машины на пару шагов, как рядом нарисовался один из армейцев, с погонами лейтенанта. Ростом чуть пониже меня, в плечах он был на ладонь шире. Отутюженная форма сидела на нем как литая. Вообще, солдат производил приятное впечатление, хоть и вызывал некоторую зависть. Уж слишком браво выглядел. Небрежно приложив лапу к фуражке, он попросил документы на проверку. Судя по тому, что Женя его не отшила, парень произвел впечатление не только на меня. Я еще раз ревниво оглядел его с головы до ног. Не то чтобы у меня были какие-либо планы по отношению к Васильку, но с собственническими инстинктами пришлось бороться. Зверь внутри активно протестовал против любых конкурентоспособных самцов. Мне едва удалось перебороть зарождающийся в груди рокот.
Лейтенант не обратил на меня никакого внимания, его гораздо больше интересовала девушка. Женя, как всегда, выглядела очень эффектно. Тем не менее, корочки офицер проверил очень тщательно. Даже дзенькнул в их сторону каким-то заклинанием. Ко всему прочему, армеец оказался магом. Разобрать, что он сделал, мне не удалось, но легкую вибрацию документа я почувствовал. Оказывается, в удостоверение встроена магическая защита, о чем мне забыли сообщить.
Наконец, проверка закончилась и мы двинулись дальше. Надежды бравого лейтенанта не оправдались. Василек ограничилась легким флиртом и ничего не значащимися фразами, оборвав все попытки узнать ее номер телефона. Мое настроение стремительно улучшалось.
— Среди вояк попадаются маги?
— Ну как тебе сказать, всех более-менее способных мы выгребли. Остались вот такие — два притопа, три прихлопа. Несерьезно.
Парк выглядел сурово. Везде патрули с собаками, спина чешется от настороженных взглядов святош. Чтобы хоть как-то отвлечься принялся расспрашивать Женю о всяких магических штучках. Раньше меня это не сильно интересовало, не хотел расстраиваться. Но сейчас мне кажется, что все разговоры про бессилие оборотней в корне ошибочны.
— Жень, объясни, откуда у нас такие способности?
— В смысле? Дар? Мы не знаем. Есть теории, но их слишком много даже чтобы просто перечислить. Наши яйцеголовые по десять штук в день отсеивают, и по двадцать присеивают.
— Я не об этом. Почему такая халява? Я понимаю, если бы магии учились долгие годы. А тут бах и ты весь из себя архимаг за три секунды. Неудивительно, что каждый второй себя избранным возомнил.
Женя остановилась и внимательно на меня посмотрела. Изучающий взгляд девушки мне не очень понравился.
— Ладно, ты — ключник. Всяко после ритуала вопросы возникнут. Попытаюсь объяснить, как я это вижу. Представь себе, что вокруг нас выстроен барьер. Веками он отражал энергию, которую мы используем. Ею пропитано все вокруг, а нас от нее укрыли. Кто и когда — неизвестно. Огромный океан силы и наш остров, совершенно пустынный, без капли влаги. И мы томились на этом острове чертову уйму времени. А тем временем, влага подтачивала барьер, где-то больше, где-то меньше. Пока в нем не образовались трещины, дырочки и чревоточины. Сила бьет из этих отверстий струйками. Отверстия расширяются и превращаются сперва в душ из силы, потом в водопад, а затем барьер окончательно разрушается и нас захлестывает. Есть теория, что люди со склонностью к магии, попавшие под первые — самые мощные струи, впитали больше других. Ты, Граф, сотни других по всему миру. Чем меньше оставалось от барьера, тем больше становилось одаренных. Но и концентрация падала, вместо первоначальной струи получалась детская брызгалка.
— А как же я? Почему так поздно?
— Урожайным сезон закончился, но всегда есть исключения. — Девушка развела руками. — Барьер держится из последних сил. К тому же, с вами оборотнями неясно ни черта. Стихийная инициация. Ты может уже год как перевертыш, только никто не знал, пока своей коростой не покрылся.
— Понятно. Хм… а нас не смоет, когда рухнет эта плотина?
— Ну ты буквально-то не воспринимай. Я тебе образы рисовала, картинку представил?
— Да.
— Ну и хватит с тебя, за подробностями иди к аналитикам. Они тебе любой лапши на выбор навешают. По их сценариям можно фильмы снимать. В основном триллеры. Если тебя мое мнение интересует — не парься. Кто бы наш мир не создал: Боги или эволюция, клея они не жалели. Развалить его сложно.
— Жень, ты чего завелась? Я же просто так спросил, разговор поддержать.
— А-а, не обращай внимания. Устала. Есть у нас один умник, все ему на месте не сидится. Было несколько случаев, теперь без присутствия мастер-лекаря его к себе не подпускают. Этот головастик утверждает, что использовать браслеты в качестве защиты — прошлый век. Предложил запечатывать заклинания в татуировки. И что-то там недосчитал — пол ночи провозилась с ожогами, а потом до утра его художества сводила. А рисунки едкие, до сих пор ладони свербят. Идея перспективная, но нахрапом зачем лезть? Панабрали па абъявлениями. — Специально коверкая слова, ругнулась Женя. — Представляешь, у него все расчеты прямо на столешнице расписаны. Пушкин, твою мать. В столовой на него накатило. Короче, не выспалась я, а еще эти похороны. Ты пойдешь?
— Столик говоришь? Понятно. — Я негромко кашлянул. — Пойду, куда я денусь?
— Ну и ладушки. Идем, начальство ждет.
Подумав, на вспышку я решил не обращать внимания. Работа у нас нервная, с кем не бывает? Тем более, что Женя сама смутилась. Даже ускорила шаг, всем своим видом показывая, что мы дико опаздываем. Пришлось ее догонять.
Петляя по парку, мы вышли на просторную поляну. Судя по количеству банок из-под пива и прогоревших кострищ, лужайка пользовалась популярностью у молодежи. На этом фоне, фигура Графа в деловом костюме и группы сверхов в белых спецодеждах смотрелись несколько нелепо. Несколько священников и вооруженные до зубов солдаты дополняли пейзаж.
