Движущуюся крепость отряд заметил не сразу - издалека она казалась серой скалой, но затем зоркий глаз Улнара разглядел гигантские колеса.
- Это же эмонгир ортанов!
Притронувшись к амулету фагиров, Шенн поблагодарил богов за помощь. Встретить эмонгир было большой удачей, ведь теперь они смогут находиться под защитой его стен, да и по бездорожью он двигается намного быстрее пешехода. Ортаны довезут нас до ближайшего торгового городка, где они продают свой товар, подумал Шенн, а там по хорошей дороге мы быстро придем в Ринересс.
- Надо их нагнать! - сказал Шенн, убыстряя шаг. - Не отставайте.
- Легко сказать, - недовольно пыхтел Эрбин, всматриваясь в далекий эмонгир. - Может, они нас заметят и остановятся, а?
- Шевели ногами! - отвечал десятник. - Иначе этот день мы проведем без крыши над головой и без горячего ужина.
- За это стоит поднажать! - согласился эшнарец. - Слушайте, а они нас возьмут?
- Именем одана, - сказал Шенн. - Пусть попробуют не взять!
- Именем одана! - азартно воскликнул Эрбин. - Дайте мне горячей еды, пива и хорошенькую девушку, именем одана!
Пересекая очередной ручей, эмонгир замедлился, и друзья почти нагнали его. С башни катящейся крепости послышались крики дозорных.
- Ага, нас заметили! - довольно сказал Эрбин. - Сейчас остановятся.
И впрямь, колоссальное сооружение замедляло ход. Многочисленные и огромные, выше человеческого роста, колеса замерли, в боку деревянной крепости откинулась дверь, и на камни выпрыгивали воины.
- Они хорошо защищены, - проговорил, останавливаясь, Улнар. - Сколько воинов...
- Ортаны должны защищать свой товар, - ответил Хаггар, оценивающе оглядывая приближавшихся к отряду наемников.
- Говорить буду я, - сказал Шенн. Фагир заметил лучников, выглядывавших с крыши эмонгира. Да, ортаны настороже...
Наемники остановились в десяти шагах.
- Вы кто? - не слишком вежливо спросил один из них, рослый детина в кольчуге и с копьем в руках.
- Именем одана! - сказал Шенн. - Мы его посланники и идем в Ринересс. Если вы возьмете нас, одан наградит вас.
- Посланники? - рассмеялся наемник. - Да вы на себя посмотрите! Думаю, вы обычные мергины. А ну-ка, сложите оружие и сдавайтесь, пока вас не перестреляли со стен!
Хаггар побагровел:
- Позови хозяина, ты, прыщ на заднице громира! Мы будем говорить с ним, а не с бабой, не умеющей держать копье!
Наемники загудели. Зловеще шелестя, сталь покидала ножны.
- Что? Тебя, борода, я лично прибью к колесам! - наемник поднял копье и двинулся на десятника. Хаггар осклабился и приподнял секиру.
- Назад! - крикнул Шенн. - Я же сказал: говорить буду я! - Он шагнул навстречу воинам и достал из-за пазухи свиток. - Я фагир Шенн, доверенное лицо одана! Кто из вас умеет читать, может прочесть это в моем свитке! И мы не просим, а требуем впустить нас в крепость. Если вы не сделаете это... вы сами знаете Орэна!
Наемники переглядывались. Да, этот грязный оборванец мало походил на фагира, но не будет же мергин утверждать такое, и у него какой-то свиток...
- Надо звать хозяина! - сказал один.
- Он не велел его беспокоить! - отрезал детина в кольчуге.
- Можешь нас не впускать, но если одан узнает об этом, он запретит вашему хозяину торговать, и вы потеряете работу, а потом окажетесь на рудниках! - пообещал Шенн.
- Ладно, - подумав, проговорил старший, - можете войти. Но оружие отдайте нам.
- Нет! - опередив фагира, жестко сказал Улнар. - Мы посланники одана, а не мергины. Мы охраняем фагира Шенна, отвечаем за него своими головами, и оружие останется у нас!
- Хорошо, проведите их в комнату для гостей, - нехотя согласился наемник. - А я иду к хозяину.
Шенну уже приходилось бывать внутри катящегося замка. Ортаны были торговцами, а их катящиеся крепости - вместилищем множества товаров из далеких, никому не известных земель. Но эти торговцы никогда не упускали возможности заработать, в том числе и на людях, и очень часто одинокие или отбившиеся от своих путники становились добычей эмонов пустыни, как называли себя ортаны. Торговлей людьми не брезговали и хартоги, среди которых Далмира провела не одну луну. Именно ортанский эмон однажды продал ее хартогам, и Далмира попала в Круг, в котором билась с чудовищами...
Их провели в одну из комнат. Жили ортаны бедно, в комнатах не было кроватей, вместо окон - длинные узкие бойницы, в которые едва протискивалась рука, спали здесь на соломенных тюфяках, но глава эмонгира ни в чем себе не отказывал. Далмира помнила, как оказалась наверху, в его комнатах. Надеюсь, это не тот самый эмонгир, усмехнувшись, подумала она.
Внутри все тоже было из дерева, причем не простого. Из отряда один Шенн знал, что легкое и прочное дерево для таких крепостей растет далеко на юге, это он прочел в одной книге из библиотеки храма в Ринерессе. Там же он читал о чудовищных зверях, тащивших деревянные эмонгиры. Писали, что стоят они целое состояние, что разводит их дикий и злобный народ, что с рождения зверей ослепляют и приучают к вечному рабству...
- Долго мы будем здесь сидеть? - недовольно спросил Хаггар.
- Пока не придет хозяин, - ответила Далмира.
- Ну, что же мы стоим, ехать надо! - Эрбин нетерпеливо поерзал на жестком полу.
Улнар молчал, думая о своем. Ош-Рагн уничтожила запас черной пыльцы, и теперь он вновь перед выбором. Если он не вернется обратно, он умрет. Впрочем, все одно бы так вышло, он, как рыба, на крючке морронской ведьмы, и даже отчаянный поход в Гунорбохор не изменил ничего. Противоядие знает лишь сама Ош-Рагн, но просить ее о милости Улнар не хотел, да и она не столь глупа, чтобы просто так подарить жизнь какому-то арну. Гораздо выгоднее иметь под рукой готового на все рорга...
Двери "гостевой комнаты" отворились, и внутрь вошли несколько воинов, а за ними невысокий человек с тоненькой бородкой и пронзительными, навыкате глазами. Далмира тотчас узнала Торвара.
Взгляд хартога тотчас остановился на ней, в глазах блеснула ненависть, он открыл рот, но сдержался и легким кивком привествовал гостей:
- Я полагаю, старший здесь ты, - хозяин эмонгира обратился к Шенну. Фагир кивнул:
- Да, это так.
Взгляд Торвара то и дело останавливался на лице Далмиры. Пальцы девушки сошлись на рукояти меча. "Они не знают, кто он, - думала она, - и надо быть наготове. Эта тварь способна на все! Интересно, его брат Тормун тоже здесь?"
- Мне донесли, что ты послан самим оданом. Это так?
Шенн молча протянул эмону свиток. Торвар развернул его и изумленно повел бровями, увидя оданскую печать.
- Да, все верно, - нехотя промолвил он. Было заметно, что эмон озадачен. - И что же посланники одана делают в этих местах?
