Рывок, каких змея не делала ранее, и огромная пасть захлопывается под ногами, прихватив заодно и часть земли, а я проваливаюсь в небытие, наконец, придя в себя и успев лишь отчаянно вскрикнуть от ужаса, ведь умирать во второй раз я не планировал столь скоро…
Очнулся от ощущения влаги, проникающей повсюду. Распахнув глаза, подскочил, вернее, попытался подскочить. Поскользнувшись, вновь низвергся в покрытые слизью стенки не то кишечника, не то уже и вовсе кишок. Горький ком поднялся по горлу, но я сглотнул его обратно. Не хватало ещё, чтобы меня вывернуло внутри недоделанной змеюки. Боги, за что вы так меня не любите? Ведь вы не знаете, что я помогаю Мирре, так почему же?..
— З-зачем обращ-щаться к богам, в которых не вериш-шь?
На этот раз, уже сумев-таки принять вертикальное положение, в изумлении смотрю на спокойно свернувшуюся змею, гораздо меньших размеров. Однако в том, что это именно проглотившая меня гадина не стоило сомневаться.
— Хм. И что ты делаешь у себя в…
— Глотке, — подсказало существо.
«Надо же, ошибся».
— Да… кхм… в глотке?..
— Ну, вообще-то я пришла, чтобы поглотить твою силу, но вот незадача, мне стало любопытно, что зеркальный забыл в такой глуши, да ещё с таким жалким набором заклинаний. — Совершенно нормальным голосом поделилась змея, больше не растягивая шипящих.
— Кто-кто?
— О, так ты что, не знаешь специфики своего дара? — искренне изумилась она, для змеи у неё была несвойственно выразительная мимика. — И хватит называть меня змеёй, это несколько унизительно.
— А кто же ты тогда?
«Вообще-то я василиск, а иначе как бы сумела читать твои мысли? — ставшие белыми глаза смотрели с насмешкой, однако… тёплой? — и можешь не беспокоиться, на тебя по какой-то причине не действует мой взгляд, потому не закаменеешь».
— Так что насчёт дара? — вернулся я к интересующей меня теме.
— Ты зеркальный, так же вас называют копирайтами. По названию и сам можешь догадаться, что именно у тебя за способности.
— Могу отражать атаки противника?
— Не совсем, но близко. Ты можешь не просто отражать, а перенимать их себе. Не просто так, конечно, но если изловчишься, то сумеешь научиться творить ту же волшбу, что тебе покажут. Интересно, правда? Таких как ты не было уже давно, так что, встретив зеркального в этой деревеньке я была весьма удивлена…
Но дальше я не особо слушал, погрузившись в свои мысли, при этом попытавшись отгородить их от внимания василиска. Дело было в том, что я не понимал своего поведения. Эта змеюка как бы съела меня и похоже собирается завершить процесс пищеварения в скором времени, но я не чувствую к ней никаких отрицательных чувств, лишь любопытство и интерес. Похоже, окончательно свихнулся…
— Зачем ты рассказываешь всё это мне?
Василиск резко замолчала и задумчиво повертела головой, будто пытаясь сосредоточиться.
— Ах, да, точно. Просто ты же теперь хранитель, так что в моих интересах, чтобы тебя не прибили на первом же повороте, так что полезная информация увеличит твои шансы на выживание.
— Стоп — стоп — стоп! Какой, к дьяволу, хранитель!? — а вот уже теперь начинаю раздражаться. Что за бред?
— Не горячись, малыш. — Оскалился василиск, подползая ближе. — Просто ты подходишь для одной миссии, поэтому я с удовольствием переложу её на твои крепкие плечи… хм… человечек, хи-хи.
— Знаешь ли, у меня и так этих «миссий» предостаточно, не успеваю заканчивать одну, как появляется другая, так что прости, но ничего не выйдет, — скрестив руки на груди, демонстративно отворачиваюсь, приподняв кверху нос. С минуту за спиной не слышится ни звука, как вдруг достаточно тяжёлая голова василиска опускается на плечо и большой белый глаз впивается в меня, заглядывая, казалось, в самую душу.
— Гм, ты так жаждешь умереть?
— Нет, с чего ты взяла?..
— Ну, а ты думаешь, что у меня есть ещё хоть одна причина, чтобы оставить тебя в живых? Не обольщайся, то, что я с тобой сейчас беседую, ничего не значит. В любой момент я могу высосать все твои жизненные соки, оставив от твоего бренного тельца лишь белёсые кости, да и то, быть может, и их пристрою. Однако можешь подумать, ведь выбор есть всегда.
— Выбор — самый утомительный вид деятельности. — Вздохнув, поворачиваю голову и, показушно скривив губы, произношу:
— Ну и что там за миссия такая, что даже была поручена великому василиску?..
Ты никогда не решишь проблему, если будешь думать так же, как те, кто ее создал.
Когда я вернулся, то тут же бросился первым делом к Рурке, но какого же было моё удивление, когда я обнаружил его целым и невредимым. Не осталось следов произошедшей скоротечной схватки (разве что имела место быть лёгкая потрёпанность, да и несколько разрезов на одежде демона).
— Мне казалось, что когда я уходил, ты был в несколько более… плачевном состоянии…
— Я трансформировался, а в боевой форме раны заживают много быстрее. Пролежав двадцать минут, я уже был в порядке.
— Что ж тогда сразу не обратился? Вдвоём мы бы возможно смогли завалить ту пакость.
Демон замялся и неловко почесал у себя на затылке, затем, подняв на меня честные-пречестные глаза, прогнусавил:
— Я-я-а… забыл, Итор. — И спешно добавил, только я открыл рот. — Это правда, Кар! Я просто забыл, мысли витали где-то не там… Чёрт, ты мне не веришь, да?..
Глядя на его потуги, невольно сжалился:
— Мы вернёмся к этому разговору позже, мой друг. Постарайся найти более достойное объяснение. А сейчас же надо узнать, как там остальные.
Наши товарищи были целы и невредимы. Когда мы разгребли завал, то я призвал все свои моральные силы, чтобы сдержать гнев и не наброситься на них в сию же секунду. Эти двое преспокойно посапывали на лежаке, чудом избежав смерти (удачно упавшая балка не позволила обломком раздавить их).
Так или иначе, нужно было уходить. Вскоре здесь должен пройти мор, так сказал василиск. Не знаю, правда это или нет, но и рисковать не стоит.
Стоит упомянуть, что в смерти людей василиск не был виноват. Большинство переселилось, ну а те упрямцы, что остались, превратились в оживших зомби, который рептилия и прикопала неподалёку. Просто эту деревеньку кто-то умело проклял, так что вот василиск и заполз в неё, чтобы передохнуть и подкрепиться глупыми путниками.
