Он переглянулся с Хатаке. Тот едва заметно кивнул и отошел от тела к группе.
— От погони нам уже не уйти, и я не хочу вновь вести их в Коноху. Пока мы на приличном расстоянии от деревни, примем бой, как и подобает ниндзя, — объявил он, снимая край маски со скрытого ею глаза. Когда Какаши показал миру свое второе око, Инузука увидел шаринган с тремя томоэ, который Хатаке, даже будучи их руководителем на миссиях, не пускал в ход. Это заставило его задуматься о важности сего момента.
Кибе ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть, поскольку он единственный не разделял решимости его команды. Зачем биться здесь, в невыгодной местности, если можно запросить помощи у деревни? Не обязательно же вести врагов прямо туда!
Какаши повернулся к Кибе, чувствуя его настроение и почти читая мысли.
— Они сильны, разделались за считанные минуты с нашими товарищами АНБУ. Но идти в деревню за помощью будет неразумно. Пятый сейчас отсутствует, поэтому я сомневаюсь, что деревня сможет дать отпор такой силе.
Новые шорохи с той же стороны, откуда прибыл погибший Хьюга, заставили всех четверых повернуть взгляды. Какаши замолк. Прямо перед телом Хьюги, всего в десятке метров от шиноби, там, где расступились густые заросли, уже стояли две фигуры в черных плащах и терпеливо слушали их разговор.
Киба вздрогнул. И как это он только не вычислил по запаху, что УЖЕ так близко?! Воспоминаний с прошлой встречи с Акацуки хватило, чтобы найти ответ на этот вопрос и понять разницу в силах между собой и этими двоими. Даже спустя столько лет Киба понимал, что не стал сильным настолько, чтобы в одиночку уничтожить кого-то из Акацуки.
Одежды Акацуки — два плаща с фирменными узорами в виде красных облаков — шуршали на ветру, свистящему между деревьев. Их фигуры вызывали у всех четверых ужасные воспоминания (особенно, у Саске) и сдавливающий дыхание ужас.
Шисуи ничуть не изменился за эти три года. Ничуть не постарел и не ослаб на вид. Его лицо было того же бледноватого оттенка, прическа, быть может, чуть длиннее, чем прежде, в виде тех же растрепанных кудрей. И те же глаза, в которых горел красный проклятый огонь. Учиха демонстративным движением руки поправил высокий воротник плаща и одарил всех четверых многообещающим взглядом.
Кисаме, которого трудно было не узнать, тоже широко улыбнулся, обнажая ряды маленьких острых зубов, как у акулы. Его синяя кожа выглядела на солнце, пробивающемся через листву деревьев, еще более невероятной. А маленькие глазки, бегающие туда-сюда, — еще безумнее.
Акамару, вновь увидев это чудовище, громко залаял. И на сей раз Киба даже не стал его успокаивать.
— Какая встреча! — воскликнул Учиха с искренне радостным тоном. К сожалению, никто из остальных его настроения не разделял. Шисуи развел руки в стороны, — Саске-кун, эээ... собачник, вы выросли с последней встречи.
Киба стиснул зубы. Его взбесило то, что давний противник не смог запомнить его имени. Шисуи поднял взгляд на Какаши и Итачи, стоявших в шаге за более молодыми членами отряда.
— Вам я тоже очень рад. Приятно видеть старых знакомых, — пробормотал мужчина.
Какаши ухмыльнулся.
— Не могу сказать того же о тебе!
Флешбек.
Темная ночь сгустилась над этой почти незнакомой шиноби местностью. Небо мигало небольшими редкими звездочками, будто оплакивая погибших в этот день. Нередко жители Конохи посещали Деревню Скрытой Травы, но сейчас она была для них полем боя. Широкие густые леса простирались по обе стороны иссохшего устья реки. Река эта прекратила течь столь давно, что сейчас уже никто не помнил об этом. Через этот глубокий каньон был перекинул огромный мост, позже названный мостом Каннаби, на котором ежедневно сходились отряды шиноби и обагряли его своей кровью.
Шла Третья Мировая Война, третий глобальный конфликт в мире Ниндзя. У всех деревень между собой были очень напряженные отношения, а в настоящее время Коноха и Ивагакуре уже в течение нескольких недель сражались на территории промежуточной между ними страны, проливая как свою кровь, так и кровь коренных жителей, не знающих, на какую сторону им вставать.
Все кончилось тем, что войска Ивы, успешно пробравшиеся на территорию Страны Огня, были отброшены назад подкреплением, прибывшим из Конохи. За неимением достаточного количества шиноби, Коноха, ровно как и Ива посылала на смерть совсем еще юных подростков.
Так, например, в эту горячую точку были высланы Какаши Хатаке, Обито Учиха и Нохара Рин под командованием своего наставника. Желтая Молния Конохи, появившийся на поле боя, вселил надежду в тех, кто давно отчаялся. Этот шиноби был всемирно известен своими пространственными техниками и исключительным мастерством в ближнем бою. Кто-то поговаривал о том, что Минато Намикадзе непременно должен стать Четвертым Хокаге, но всего лишь несколько дней назад этот пост занял другой человек.
Сейчас группа из четырех человек сидела вокруг костра, готовя пищу. Не первую ночь команда Минато проводила здесь, и такие ночи, надо сказать, скрашивали ужасные дни войны, когда еще совсем юные Какаши, Рин и Обито видели сотни смертей, которые навеки запечатлеются в памяти.
Желтая Молния полулежал на растянутом на земле коврике-пенке и задумчиво смотрел в пламя. Сейчас никто из учеников не мог предположить, о чем же думает сенсей, и поэтому те вели разговор. Он будто отключился от реального мира и задремал, оставаясь при этом настороже. А в это время его ученики вели оживленную беседу. Им было около четырнадцати. Молодые и наивные дети, из которых война с раннего возраста создавала настоящих убийц, приспособленных для выживания в любых условиях.
Какаши, очень гордый сразу от двух событий в жизни, был бодр и весел. Даже война не могла ничего сделать с его настроением. Обито, робкий и осторожный, все время озирался, ожидая нападения в любую секунду. И Рин, чья улыбка разжигала тепло и надежду в сердцах остальных членов команды, помешивающая похлебку в котелке.
— Эх, везет же тебе, Какаши, — пробормотал Обито, не вынимая изо рта чупа-чупса. На его лице немного нелепо выглядели огромные очки, как у горнолыжников, но другие члены команды уже свыклись с этой странностью Учихи. По-видимому, у него были какие-то проблемы с глазами.
— Да, я так рад за отца. Подумать только! Всего несколько дней назад я был обычным шиноби, а теперь я — сын Четвертого Хокаге! — воскликнул Хатаке, улыбаясь под маской.
Рин и Обито одновременно покосились на котелок с почти готовой пищей и на Какаши, чьего лица не видела ни девушка, ни его друг. Может, теперь то он снимет маску?
