— Вссе вы — пища для моего пламени!
31. Падшая Грэйс. Часть I
На следующий день мы вернулись в Район Клерков. Дорога привела нас к большому круглому зданию. Не заметив названия заведения, мы вошли, оказавшись в маленькой комнате, и, миновав ее, ступили в фойе.
Перед нами стояла прекрасная женщина в платье лазурно- фиолетовых цветов и золотыми волосами, а за плечами у нее виднелась пара длинных элегантных крыльев. Она оглядела нас с едва заметной улыбкой… да, воистину, она — одна из прекраснейших женщин, виденных мною.
Я поздоровался с ней и женщина, смерив меня взглядом, слегка кивнула… Я заметил, что ее лазурные глаза точно соответствуют выбранному цвету платья.
— Добрый день, путник, — изящным движением она смахнула с лица выбившийся из прически золотистый локон. — Чем могу служить?
— Кто ты?
— Меня зовут Падшей Грэйс. — Она оглядела меня более внимательно. — Ты ведь недавно в Сигиле, так? — Я мог ответить и «да», и «нет», не солгав. И все же решил придерживаться истины.
— Нет, думаю, что здесь уже достаточно давно.
Падшая Грэйс с сомнением изогнула тонкую бровь.
— В самом деле?
— Да… Но это длинная история, и начало ее я уже позабыл. Меня гораздо больше интересует, что это за место.
— Это Бордель Интеллектуальной Страсти. — Она снова внимательно меня осмотрела. — Судя по твоему вопросу, ты не собираешься вкусить прелестей этого заведения?
— Бордель Интеллектуальной Страсти? Что это за бордель такой?
— Я учредила это заведение, чтобы дать возможность выхода страстям, снедающим разум, вместо того, чтобы удовольствоваться лишь плотскими забавами. Удовольствие приходит в беседе и в словесных дискуссиях.
— Скучно, — выразил Морти свое мнение.
— Уверяю вас, совсем нет! Пройдитесь по борделю и убедитесь сами!
Мое неуемное любопытство побудило задать следующий вопрос:
— Я должен спросить: зачем ты вообще учредила подобное заведение?
Падшая вновь скептически изогнула бровь.
— Странный вопрос. Она нахмурилась. — Никто никогда не спрашивал меня об этом. Так прямолинейно, по крайней мере.
— Приношу свои извинения, леди Грэйс, — промолвил я. — Я не хотел быть слишком прямолинейным. Мне просто интересно.
— О, не нужно извиняться. Я буду более чем счастлива обсудить с тобой причины, если хочешь.
— Да, я бы хотел услышать их.
— Часть ответа на твой вопрос заключается в том, что я член Общества Ощущений. Наша фракция верит, что индивид должен испытать как можно большую часть Вселенной.
— Потому ты и учредила этот бордель?
— Бордель действительно предназначен для удовлетворения страстей самого закоренелого интеллектуала. Он создан для стимуляции разума, для обострения познания себя и остальных, для сотворения новых способов ощущения собеседника. Он для тех, кто ищет большего, нежели простые плотские желания, наполняющие Улей и Нижний Район.
— Понятно. Стало быть, это заведение ставит поединки ума над… гм… иного рода поединками. Должно быть, женщины здесь особенные.
Я сомневался, впрочем, что посетители сего заведения воздерживаются в принципе от простых плотских желаний.
— Женщины здесь — будущие Чувствующие. Они пришли ко мне в поисках наставления, подготовить себя к вступлению во фракцию. Также, многие из них замечательно владеют речью и могут пробить барьеры, которыми ограждает себя самый необщительный индивид.
— Понятно. Значит, местные леди — обучающиеся леди, так сказать?
— Да. Я надеюсь, что изучив язык и его оттенки посетители, как и ученицы могут узнать больше о самих себе. Индивид ограничен лишь владением собственной речью. Использовать ее, чтобы вызывать эмоции у окружающих — потрясающее умение.
Я все еще не понимал, с каким созданием сейчас беседую.
— Могу я узнать, леди Грэйс, эти крылья у вас на спине… вы ведь не человек, как я понимаю?
— Она — одна из демонов, из суккубов, — встряла Анна. — Она обработает тебя как следует, а потом заберет душу на Нижние Планы, так и сделает!
— Твоя спутница права. Я — низшая танар'ри, конкретно — суккуб. — Она тихо вздохнула. — Боюсь, нас слишком много на Нижних Планах, да и в других местах, вот только пользы от этого немного. Большинство представительниц моего народа проводит время, соблазняя смертных различными плотскими удовольствиями.
— А ты?
— Мне бы хотелось верить, что я отошла от этого… Слишком уж банальный и бессмысленный способ проводить время во Вселенной. Жизнь — это куда больше, ты согласен со мной?
Решив воздержаться от комментариев, я перешел на другую тему, надеясь, что в этом вопросе она сумеет мне помочь.
— Возможно, ты поможешь мне. Я потерял память… и, соответственно, потерял себя.
— У тебя амнезия? — На лице Падшей Грэйс отразилась боль. — Как ужасно! Догадываешься, как такое могло произойти?
— Не совсем… если честно, не помню. Я очнулся на плите в Мавзолее, а все, что было до этого, покрыто темной пеленой.
— Ты очнулся в Мавзолее?
— Думаю, Служители Праха посчитали меня за мертвеца… или я был мертв… а может, причина в другом. Все, что я знаю, так это что, что могу быстро залечивать раны. Возможно, я бессмертен, но даже в этом я не уверен.
Падшая Грэйс взглянула на меня с куда большим интересом, чем ранее.
— Эти шрамы на твоем теле… — Она протянула руку, будто желая дотронуться до меня. — Можно?
— Да.
Падшая Грэйс осторожно коснулась пальчиком моей груди, провела по краям шрамов, там, где они соприкасались с татуировками. Она казалась восхищенной.
— Эти шрамы выглядят так, будто ты зарабатывал их в течение нескольких жизней.
— Это верно… Хотя некоторые из них достаточно свежие.
Падшая Грэйс отстранилась.
— Многие из этих ран должны были оказаться смертельны. Для обычного человека. — Она задумчиво посмотрела на меня. — Что ты собираешься предпринять теперь?
— Я должен вернуть свои воспоминания и свою жизнь. Я собираюсь прочесать Планы, пока не сложу цельную картину и не узнаю, кто я такой и что сделало меня таким.
