– «Тайвина, свет!» – зашипела я, увидев приближающиеся фигуры. Облаченные в сверкающие стальные нагрудники с позолоченной окантовкой, они показались мне просто огромными, и спрятавшись, я в панике уставилась на маячившее возле меня окошко, казавшееся висящим в воздухе разрезом – «Выруби этот долбаный свет!».
– «Выключаю» – послушно согласился ВиАй. Вздрогнув, фигуры остановились, когда световые панели потухли, вновь погружая зал в полумрак – «Чем я еще могу помочь вам, Соловей?».
– «Тихо!».
– «Эй, ты точно нажал на те кнопки, что нужно?» – раздался голос первого. Злой, нетерпеливый, он не понравился мне сразу какой-то истеричной ноткой, прячущейся за повелительным баском – «Почему свет погас?».
– «Не знаю. Я вообще не разбираюсь в этих светящихся штуковинах… Тьфу ты, пропасть! Накидали тут шлангов всяких!» – прокряхтел второй, вновь поцокав в сторону какого-то устройства, закрепленного на стене. Спустя мгновение, свет вспыхнул вновь, заставив меня злобно зашипеть сквозь плотно стиснутые зубы.
– «Тайвина! Выруби свет!».
– «Выключаю» – вздохнула программа у меня над ухом.
– «Эй! Видишь? Вот опять!».
– «Да вижу, вижу! И кажется, я что-то слышал, вон оттуда!» – пробасил первый охранник. По крайней мере, я решила считать их таковыми – ну кто еще решит пошастать по охраняемому объекту, облачившись в такую красивую броню. Бросив борьбу со светом, фигуры вновь включили свои кристаллы-фонари, и направились в мою сторону, с явно недружелюбными целями. Пошарив глазами по сторонам, я злобно ощерилась, и с маниакальной усмешкой протянула копыто за тонким, но прочным шлангом в стальной, ребристой оплетке, без дела валяющийся возле неработающего постамента, и подняв его, взвесила увесистую бухточку на ноге.
Как интересно, а что будет, если прицепить к нему вот этот вот, абсолютно бесхозный блок со светящимися кристаллами?
– «Внимание! Данные действия нарушают правила поведения на данном объекте, Соловей!» – заявила мне Тайвина, для привлечения внимания, облетая вокруг моей головы. Конечно, я понимала, что это лишь одно из окошек ее интерфейса для общения непосредственно со мной, и если отбросить на время безумную мысль о том, что компьютеры научились создавать окна прямо в воздухе, то все казалось довольно логичным, и я предпочла обращаться именно к окну, а не к безымянному мейнфрейму[280], спрятанному в глубинах этого странного… Бункера? Города? Убежища? В общем, я решила задвинуть в глубины памяти истерично бьющуюся там мысль «не бывает!», и действовать по обстановке. Двое здоровяков, связанных по всем четырем ногам стальным шлангом, смерили меня уничтожающими взглядами, но не рискнули открывать рот, по-видимому, памятуя о том, что может ждать ослушников приказа.
– «Я знаю. Но я хочу заметить, что они набросились на меня, и я должна была защищаться!» – парировала я, фыркнув в крутившееся вокруг окно – «И как ты понимаешь, мне это удалось без излишнего членовредительства. Что, скажешь, не так?».
– «Тебе нельзя здесь находиться!» – откликнулся один из охранников. Судя по голосу, это был второй, в то время как первый все еще двигал своими ногами, стараясь освободиться от гибких оков, охватывающих его бабки. Увы, не в этот раз. Поднявшись, я сделала шаг вперед, и вновь приложила светло-серого жеребца по голове, отключая его уже второй раз за этот вечер или ночь. Часов у меня не было, но я предпочитала думать, что освещение в камере выключилось не просто так, по прихоти неизвестного тюремщика.
– «Неэтично!» – вновь заявил ВиАй, распахивая свое окошко у меня на пути – «Причинение вреда молодым расам противоречит общепринятым нормам человеческого поведения!».
– «Да? Я бы не отказалась вновь услышать эти нормы. Хотя бы для саморазвития как гармоничной личности» – ухмыльнулась я, отступая от потерявшего сознания пони.
– «Пресвятая Богиня! Да ты ж его убила!» – вскрикнул желтый жеребец, ошарашено глядевший на зажатый под моим копытом, стальной блок какого-то устройства. Присоединенный к шлангу, идеально подошедшему под один из его разъемов, он послужил мне снарядом для пращи, вырубившей первого охранника, а будучи раскрученным над головой – в качестве боло, стреножившего второго, и вот – пригодился вновь, отправив самого упертого члена этой пары в царство Морфея. Конечно, шишка на голове всегда выглядит устрашающе, но откуда взялся этот испуг? Они тут что – груши околачивают?
– «Да нет, дышит» – успокоила я жеребца, на всякий случай приглядевшись к неподвижному телу – «Просто спит и видит сны. А кстати, какие сны сняться тебе, когда что-то тяжелое лупит по твоей голове?».
– «Я? Меня еще никто не бил по голове» – быстро заговорил желтый, косясь то на меня, то на зажатое в моих копытах устройство. Наверное, это было какое-то страшное оружие, раз он так испугался, увидев его у меня в копытах, и я решила непременно захватить его с собой – «Да ты просто сумасшедшая! С кем ты говоришь?!».
– «Эмм…. А ты его не видишь?» – удивленно подняла брови я, кивком головы указывая на замершее возле моего левого уха окошко – «Вон, летает. Вон-вон, гляди! Оно говорит мне разные вещи, частенько – довольно смешные, а иногда…».
– «Н-нет… Там н-ничего нет!» – начал запинаться жеребчик, покрываясь холодным потом, запах которого неприятно ударил меня по ноздрям. Глаза желтого пони расширились, когда я решила подойти для простой проверки той части шланга, что стягивал его ноги – «Погоди! Постой, ты же та самая! Ну, которую сегодня посадили в камеру наверху! Откуда ты здесь?!».
– «От верблюда!» – фыркнув, я подергала за ребристую, стальную ленту и вновь принялась осматриваться по сторонам – «Послушай, я вот что хотела спросить. Ты не подумай, ничего личного, просто… Да не дрожи ты так! В общем, мне интересно – а откуда тут вся эта… Эмммм… Коллекция? Можешь мне подсказать? Ну, просто для общего развития».
– «Я не… Мы…».
– «Нет-нет, не нужно врать или увиливать!» – присоседившись возле желтого жеребца, по странному стечению обстоятельств, имевшего метку в виде половинки лимона, я принялась подкидывать в копытах тяжелый блок, задумчиво вслушиваясь в шелест и звон раскрошившихся в его недрах кристаллов – «Просто подумай, как мне будет неприятно сделать с тобой что-то нехорошее. Например – побить этим вот кирпичом. Ах, это не кирпич? Ну ладно, пусть будет так, как ты назвал – все равно я не запомню. Я же не слишком умная кобыла, не знал? Просто увидев это собрание, словно украденное кем-то из кунсткамеры, я почему-то сильно опечалилась. Не могу внятно сказать, почему. Может, это из-за того, что сотни пони, подростки, едва вышедшие из жеребячьего возраста, просто-напросто мертвы? Странно да? Почему я должна расстраиваться из-за каких-то мертвых тел? Казалось бы, ну вылезла ты из той дыры, откуда пришла, посмотрела – и шагай себе дальше… А вот у меня не получилось. Совсем. И теперь, мне очень-очень захотелось разобраться, что же тут творится. Вот как ты сам думаешь – что?».
