Во-вторых, Волк запоминал. Людей, которые входили в Отдел Пера. Обрывки разговоров, доносившиеся из коридоров. В конце концов, были еще и беседы с Левым, из которых Ливий брал много полезной информации.
– Хороший Отдел, ничего не скажешь. Поставили на проходную, – бурчал под нос Волк, когда шел в Школу Войны после окончания рабочей смены. Выйдя на свет, он наконец-то понял, где находится Отдел Пера – это было самое сердце Сильнара, куда многие ученики могли попасть только в десятой Школе.
– Значит, где-то здесь есть остальные Отделы, – сказал Ливий, оглядываясь по сторонам. И заметил вдалеке красивую арку, отделанную розовым мрамором. О ней Волк не раз слышал от старших и мастеров. Это был вход в саму обитель главы Сильнара – огромное белое здание возвышалось сразу за аркой.
– Я так близко, – поразился Ливий. Немного постояв на месте, Волк помотал головой и пошел в Школу Войны. Дел было невпроворот, и сначала ему хотелось зайти в Зал отражений.
Открыл глаза Ливий в теле крупного мужчины. Метра два роста, мощный торс, на котором чернела пластинчатая броня, а в руках Волк держал алебарду – простую и надежную.
Ливий радостно улыбнулся: в этот раз в теле солдата плескалась ярь. Ее было совсем немного, уровень Адепта, не выше, только и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя в разы уверенней.
Вокруг было темно. Стоял Ливий на стене, сложенной из крупного камня. Давно наступила ночь, и себя парень видел только из-за яркой полной луны и факелов на стенах. Снизу уже наступали враги, они поставили свои лестницы к стенам крепости и лезли вверх.
«Осада Смаллога», – спокойно оценил обстановку Ливий.
В далеком прошлом эту почти неприступную крепость пришли штурмовать сразу три армии, только и этого не хватило, чтобы Смаллог пал. Ливий отлично знал, что крепость устояла, значит, не нужно было делать чего-то экстраординарного. Достаточно было хорошо выложиться в бою.
«А участочек у меня непростой», – оглянулся с улыбкой парень. Он стоял в одном из ключевых мест обороны, поэтому сразу становилось понятно, что легкого боя ждать не стоит.
Ливий и не ждал. Когда враги стали появляться у зубьев стены, Волк начал ритмично опускать свою алебарду. Замах вверх – удар вниз. В каждую атаку Ливий вкладывал немножко яри, чтобы сделать удар еще смертоносней, поэтому солдаты вражеской армии валились вниз, как гроздья переспевшего винограда.
Враги пытались разить Волка копьями, алебардами и шипами, только не их уровня попался противник. С легкостью уклоняясь от атак, Ливий продолжал сеять смерть.
К сожалению, таким был только он. Товарищи рядом с ним погибали под атаками врагов, пусть и были закованы в тяжелую броню и прошли не один бой. Постоянно подходили свежие подкрепления – и к защитникам крепости, и к штурмующим. Неизменным оставалось одно: Ливий, который продолжал убивать врагов одного за другим.
«Почти выдохся», – понял парень через какое-то время. Ярь почти не кончалась, потому что Ливий приноровился использовать Дыхание Семи Ветров прямо в бою. Устали мышцы. Волк постоянно поддерживал их внутренней энергией, но всему есть свои пределы.
Первой не выдержала алебарда. Лезвие со звоном столкнулось с мечом карабкающегося наверх врага и сломалось пополам, оставив Ливия с поломанным оружием.
«Не так быстро!».
Острие на конце все еще было целым, поэтому Волк продолжил колоть. Не было ни одной лишней атаки, жало алебарды разило врагов точно в их слабые места, отправляя обратно к подножию стен.
Неуязвимым Ливий не был. Вмятин на доспехах было десять, под каждой как минимум синела гематома. Два поломанных ребра мешали нормально дышать и двигать правой рукой, а стрела, прилетевшая невесть откуда, попала Ливию точно в щель между перчаткой и наручем.
«Везучий сукин сын», – подумал Волк, ухмыляясь от азарта битвы.
Алебарда сломалась. Кто-то сзади протянул копье – Ливий схватил его, как страждущий схватил бы кувшин с водой в пустыне. Мышцы горели огнем, Волк знал, что продержится от силы минут десять, но продолжал убивать врагов.
Неожиданно противники кончились. Ливий с удивлением замер, подняв копье для укола. На стену больше никто не лез.
– Отступают, – сказал кто-то рядом.
Ливий посмотрел на горизонт. Вставало солнце, а значит, эта ночь наконец-то закончилась.
– Фух.
Ливий поднялся с синей плитки в Зале отражений. Испытание наконец-то завершилось, внутри он провел несколько часов – по ощущениям было именно так. Но что-то не сходилось. Сверившись со своим организмом, Ливий понял: прошло всего пятнадцать минут.
Конечно, ранг Волк получил. Соломон широко улыбался, а когда протянул жетон, схватил Ливия за плечо и с силой потряс его. В руках мастера Волк был почти что тряпичной куклой, а когда Соломон успокоился, то сказал:
– Поздр-равляю, боец! Солдатские ранги получены, ты переведен в офицеры!
– Спасибо, – улыбнулся Ливий. – Завтра зайду к вам.
– Буду ждать, боец! Как много нынче талантливой молодежи!
«Значит, не я один быстро поднимаюсь по рангам? Наверное, Ялум».
Одну награду ранга Ливий решил придержать на всякий случай. А вторую без зазрения совести потратил в библиотеке, ведь уже давно хотел получить в свои руки одну книгу.
– Мастер Сидон, я хочу узнать о Мощи Красного Светила.
До этого библиотекарь почти всегда улыбался. В этот раз улыбка сползла с его лица, и мастер спросил Ливия серьезно:
– Вы уверены, ученик? Техника не из простых, да и в руках неопытных может быть опасной.
– Я верю, что справлюсь. И буду осторожен, – кивнул Волк.
– Такая книга есть на моих полках. Держите, – вздохнул Сидон и протянул Ливию фолиант в кричаще-красной обложке. – Помните об осторожности, не переусердствуйте!
– Хорошо, мастер, – поклонился Волк. Библиотекарь опасался за Ливия, а значит, Мощь Красного Светила действительно была опасной техникой.
Брать с собой книгу Волк не стал, а прочитал прямо на месте. Еще в процессе чтения он удивленно поднял брови, а Сидон кивнул, прочитав вопрос в глазах Ливия.
– Я вам говорил, молодой человек, что техника опасна на вашем уровне, – сказал библиотекарь.
«Да уже и сам понял», – подумал Ливий.
На пути к арсеналу он обдумывал то, что успел выучить. Мощь Красного Светила – техника, заставляющая организм самостоятельно генерировать ярь. На словах все звучало просто, но только прочитав, Ливий осознал всю ее опасность: организм мог буквально сгореть от таких нагрузок. К Мощи Красного Светила нужно было прибегать только в самых крайних случаях. Описания ужасных последствий впечатлили Волка – тут тебе и инвалидность, которую почти нельзя вылечить с помощью магии или алхимии, и что-то попроще, вроде поражения всех внутренних органов, и даже то, чего боится любой идущий по пути боевых искусств – разрушение самих связей с ярью, невозможность чувствовать и собирать энергию. Даже если человек излечивал свое тело, Марс не восстанавливался. Сложно оставить жизнь идущего. Тот, кто летал высоко, как птица, уже не мог вернуться на землю – многие мастера не могли смириться с таким исходом и предпочитали окончить свою жизнь.
Но опасность – это только одна сторона Мощи Красного Светила. Вторая – сложность этой техники.
Энергетический парад планет – это сила каждого идущего. Любая планета в первую очередь отражение одной из сторон силы. Идущий не сможет открыть Марс, если до этого не тренировался в поте лица долгие месяцы. Он не сможет воззвать к Меркурию, если до этого не приготовил десятки, а то и сотни зелий. Венера подчинится тому, кто не раз выжимал из своего организма все, а значит, отлично знает, как это делать. Мощь Юпитера можно обрести, если ты тверд духом и остро нуждаешься в силе.
Это объединяет все планеты. Когда идущий доходит до какой-то точки в своем развитии, чаша весов перевешивается в нужную сторону, и планета открывается.
Для Меркурия, Венеры, Юпитера, Гигеи и Весты все было более-менее одинаково. Отличался только Марс. Красную планету идущие открывают первой, только вот у нее нет какого-то особенного «открытия», ведь Марс работает всегда. Если идущий умеет использовать ярь, значит, и Марс открыт.
