Это и была главная сложность. Чтобы ярь тела не пыталась разорвать ядро на части, у последнего должна быть такая же плотность, что и у остального организма.
– То есть, я должен сходу создать ядро, не уступающее Телу Виверны. Звучит сложно, – вздохнул Ливий, убирая гантели и надевая внешние утяжелители.
Путь Ядра и Путь Дракона – техники развития, в которых время играет важную роль. Идущие развиваются медленно и постепенно, капля за каплей увеличивая свою силу. Теперь Ливию нужно было не просто перескочить через несколько ступеней, а запрыгнуть на самый верх лестницы, ведь ядро всего за раз должно было сравниться в плотности с Телом Виверны, которое Волк развивал не один год.
Когда по мышцам разошлась приятная боль, Ливий принял ванну, поужинал и вернулся в спальню. Нужно было отдохнуть перед работой в Отделе Пера.
До кабинета Красса Ливий даже не дошел. Перед дверью стоял старик в желтом халате, стоило Волку поравняться с ним, как этот неизвестный задал вопрос:
– Ищите своего куратора, ученик Ливий?
– Да, – сказал Волк и отвесил второй поклон старику. Первый он сделал еще тогда, когда только увидел мастера, но старик проигнорировал первое приветствие Ливия и ничем не показал, что вообще замечает существование парня.
– Вы его нашли. Я ваш куратор, Борей Амгат. Либо полное имя, либо обращение мастер.
– Понял, мастер, – кивнул Ливий и еще раз поклонился, соглашаясь с условием своего куратора.
– А теперь идите за мной, – сказал старик и моментально исчез из поля зрения Волка.
«Что за…», – только и успел подумать Ливий. Старикан оказался на редкость быстрым, Волк едва успел уловить легкий шорох халата ниже по лестнице. Даже не думая о приличиях, Ливий кинулся в погоню.
Прямо на ходу Волк применил Покров тишины. Только благодаря этому Ливий смог уловить еле слышный запах приятных трав. Мозг подкинул их названия, пусть Волку сейчас было не до этого: лаванда, шалфей и буросток, пряность с Великих равнин.
Ярь наполнила ступни, и Ливий ускорился. С трудом замечая «хвост» Борея, Волк несся во весь опор, стремясь догнать мастера. Так Ливий пробежал через крепость Школы Войны и оказался перед высокими воротами, которые уже закрывались. Не думая о последствиях, Волк шмыгнул туда, а охранник только ухмыльнулся вслед, продолжая выполнять свою работу.
«Ворота закрывали! Охранник знал, что я побегу за куратором, Борей точно сказал, но никто не стал меня ждать. Ворота стали закрывать, когда старик прошел через них!», – подумал Ливий, еще сильнее ускоряясь. Происходящее точно было испытанием от куратора.
Вдалеке мелькнуло желтое пятно. Зацепившись взглядом за него, Волк рванул в ту сторону, применяя даже Шаги Предков – куратора нельзя было упустить.
Еще одни ворота только-только начали закрываться, когда Ливий пробежал рядом с охранником. Борей теперь был гораздо ближе, Волк отчетливо видел мастера, и то, как, казалось бы, медленно и вдумчиво шагает старик. Только один такой неспешный шаг перемещал куратора так далеко, что Ливию приходилось бежать на полной скорости целую секунду, чтобы не упустить Борея из виду.
«Какие необычные», – только и успел подумать Волк, пробегая мимо очередных ворот. Они были красными, и на левой створке красовалась огромная надпись «Силь», а на правой – «нар». Очевидно, что в закрытом состоянии обе надписи складывались в название школы – Ливий прибыл в какое-то серьезное место.
Внезапно погоня прекратилась, и Ливий смог наконец-то догнать старика. Почему так произошло, стало понятно сразу: куратор прибыл к месту назначения. На небольшое здание с колоннами и распахнутыми воротами цвета бронзы Волк даже не обратил бы внимания, если бы не знак над входом – наточенное перо для письма.
«Отдел Пера. Неужели оно расположилось в таком маленьком здании?», – недоумевал Ливий. Судя по размерам дома, он был лишь немногим больше квартиры Волка.
Не сказав ни слова, Борей двинулся дальше. Ливий даже не успел толком отдышаться, но был рад, что куратор хотя бы подождал его. Сначала Волку хотелось поравняться со стариком. Потом, немного подумав, Ливий решил держаться в шаге от Борея – из уважения, да и чтобы никак не оскорбить куратора.
«Отдел – это не Школа. Вряд ли хоть кому-то здесь хочется возиться с учениками, вроде меня. Нужно просто постараться. И не наглеть», – думал Волк, шагая за Бореем. Внутри здания сидела миловидная девушка, которая, увидев старика, вскочила на ноги и поклонилась. Борей сухо кивнул в ответ и открыл дверь. Ливий, конечно, последовал за ним – там он понял, почему здание Отдела Пера такое маленькое.
Просто это была обычная проходная, где проверялось членство в Отделе. Стоило красавице на входе признать, что ты можешь войти внутрь, как перед тобой открывалась широкая лестница вниз. Ее освещали магические светильники, с обеих сторон от ступеней были поручни, а местами неизвестный архитектор даже разместил лавочки – все для удобства. Или красоты: вряд ли темнота и долгий подъем по лестнице мог стать проблемой для идущих, пусть и пожилых.
Ливий невольно покосился на Борея. Спускался куратор неспешно, будто он и правда был самым обычным стариком, а не идущим, которого Волк не мог догнать. Конечно, Ливий шел в том же темпе, разглядывая интерьер лестницы.
«Интересно, зачем весь Отдел под землю спускать?», – подумал Волк, а куратор, будто прочитав его мысли, сказал:
– Отдел Пера проводит много экспериментов. Под землей безопасней для всех.
Лестница окончилась еще одними воротами и парой скучающих охранников. Они встали по струнке, стоило появиться куратору, а на Ливия охранники не обратили никакого внимания. Зато придираться никто не стал, со стариком Бореем никто не хотел связываться. Стоило пройти этот последний пункт проверки, как Волк наконец-то оказался в Отделе Пера.
От оплота знаний в Сильнаре Ливий ожидал…Тишины? Неспешности? Вместо этого парня встретили суматоха и оживление. По широкому коридору, вымощенному желтой плиткой, туда-сюда бегали идущие. Хлопки дверей раздавались всюду, а раз Ливий даже услышал отдаленный взрыв. «Наверное, алхимики», – подумал он, уклоняясь от девушки, несущей огромную кипу книг. Обычный человек даже не смог бы поднять столько фолиантов, но для идущей это был сущий пустяк.
Нельзя было отставать от Борея. Старый мастер вновь шел куда-то, а Ливий пытался поспевать за ним, заодно крутя головой из стороны в сторону – в Отделе Пера было на что посмотреть.
Мимо проплыла металлическая пластина, груженная какими-то травами. Она двигалась сама и вскоре скрылась за поворотом, а Ливий, заглядевшись, чуть не упустил старого мастера, который вновь прибавил шаг.
– Заходи, – сухо сказал Борей, когда остановился у одной из сотен дверей Отдела Пера, мимо которых Ливий прошел вместе с куратором. Дверь, будто по мановению мысли куратора, распахнулась сама, и старик вошел внутрь.
Широкий дубовый стол с кучей книг и бумаг на нем. Алхимический станок у одной стены, большая библиотека – у другой. Пол тоже был заставлен стопками книг и разными магическими приборами, даже потолок здорово выделялся: когда Ливий поднял голову, то обнаружил там звездное небо. Сначала он подумал, что это – рисунок, но заметил, как мелькнула упавшая звезда, а одно из небесных светил немного сместилось.
«Да сейчас же день!», – шокированно понял Волк. Он слышал о том, что с помощью магии можно сделать окно и толщина стены роли не играет. Только здесь работала какая-то другая технология, здорово впечатлившая парня – либо она игнорировала дневное время суток, показывая звезды сквозь облака, либо это была искусная симуляция ночного неба.
– Кхм-кхм, – покашлял Борей, привлекая внимание Ливия.
«Твою ж», – выругался про себя Волк и подошел к мастеру, который уже сидел за своим столом. Когда он успел туда пробраться по узкой дорожке между огромных стопок книг и разных приборов, Ливий даже не представлял, ведь совсем этого не заметил. И пусть парень озирался по сторонам, рассматривая все вокруг, он все же контролировал ситуацию в нескольких метрах от себя.
