И вдруг ее осенила мысль. Каве даже остановилась, из-за чего получила ощутимый тычок в спину. Не мог ли полудух, неизвестный, но сильный маг, способный ходить по мирам, приложить к этому руку? Специально разоблачить Татьянин облик. Скажем, ослабить. Но, с другой стороны, зачем ему? Ведь если бы он задумал такое зло, то мог бы сделать это раньше. Наконец осаждаемая тягостными раздумьями девушка вместе с эскортом прибыла к конечной цели путешествия.
Когда с нее сняли повязку, Каве глазам не поверила.
Чистая и аккуратная подвальная комната. Стены сложены из неровного, кое-где отбитого по углам кирпича. Есть диван, стол в центре, над ним – тусклый фонарь в кованой решетке, и в довершение – маленькое зеркало на стене, через такое не переместишься, но поглядеться можно. Даже коврик лежал на полу – простой и грубый черно-белый узор. Правда, ни окон, ни дверей в комнате не было. И воздух здесь стоял душный, затхлый, сыроватый. Мрачноватое помещение, но лучше, чем какое-нибудь подземелье с крысами…
Каве осторожно повернулась и встретилась взглядом с Лютогором.
Она вскрикнула и тут же отпрыгнула в угол комнаты. Однако стол – довольно слабое препятствие для такого могущественного колдуна, как предводитель диких.
– Рад, что ты понимаешь, насколько влипла.
Лютогор усмехнулся, вернее, оскалился.
Его тяжелый взгляд словно пригвоздил Татьяну к полу, от страха она боялась даже рукой дернуть.
– Я представитель делегации ЕВРО, – дрожащим голосом начала девушка. – Вы не имеете права…
– Да плевал я на ЕВРО! И на весь мир тоже плевал. – Лютогор поморщился и действительно сплюнул прямо на ковер. – Ты в моих руках и живой отсюда не выйдешь. Твоя смерть – лишь вопрос времени.
Каве попятилась к стене.
– Я покажу, что же с тобой вскоре произойдет. – Лютогор не отводил сурового взгляда. – А после ты отдашь мне Венец.
Каве поежилась. Но решила так просто не сдаваться.
– Вам? – уточнила она. – Или Вордаку?
К счастью, Лютогор посчитал ее слова забавной шуткой.
– Конечно, мне, – ощерился он, словно дикий зверь. – Ведь это мне пришлось поклясться на крови, что я не буду претендовать на титул Единого Князя. К тому же после того, как три символа сойдутся в Круге Силы, президент обещал разделить власть. И отдать кусок чародольской земли…
– А как же Великий Мольфар? – хмуро глядя на Лютогора, спросила Каве. – Разве не требуется сначала найти его, прежде чем считать чародольские земли своими?
Некоторое время правитель диких ошарашенно смотрел на нее, а после вдруг громко расхохотался. У Каве на время пропал слух – барабанные перепонки так и завибрировали.
– Да, конечно, дело в Великом Мольфаре, – молвил колдун, отсмеявшись. Его повеселевший нахальный взгляд очень нервировал девушку.
Но Лютогор вдруг раздумал улыбаться.
– А много ли ты знаешь о Великом Мольфаре? – с интересом спросил он.
Девушка прикусила язык. Ну все, приплыли. Сейчас начнет выпытывать… Вон какая хитрая рожа.
– Говорят, что ты нечто услышала в субастрале, глупая дурочка. – Лютогор будто читал мысли по ее лицу. – И я должен знать об этом в подробностях.
Каве сделала вид, что думает.
– Хорошо, – медленно произнесла она. – Я расскажу вам. Если вы меня отпустите.
– Тебе не надо ничего рассказывать, глупая. – Да-а, Лютогор никогда бы не победил в конкурсе на лучшую улыбку. Разве что на самую жуткую. – Ты ослабишь свою защиту, и я просмотрю твою мыслечувствующую ленту. А то вдруг по глупости захочешь что-нибудь утаить от меня.
– Этого не будет!
Каве с ужасом представила себе всю процедуру… НЕТ!!!
Ей помогут. Надо просто продержаться как можно дольше…
– Рик отомстит за меня, – произнесла она. – Уверена, вы знаете, насколько он сильный маг.
– А, Стригой… – с некоторой долей ехидства произнес Лютогор. – На твоем месте я бы не стал на него надеяться. Это он сделал наш интимный разговор возможным.
Повисла напряженная пауза.
– Вы врете! – не сдержалась девушка. – Все врете про него! Зачем ему это? Если бы он хотел, то давно бы избавился от меня… Раньше! И забрал бы чертову корону!
– Ты и правду думаешь, что незаменима? – усмехнулся Лютогор. – Карпатский Венец будет прекрасно смотреться на любой голове. Великий Стригой знает об этом. Ты просто подвернулась под руку. Сразу не умерла – так живи пока. Но я упросил отдать твою жизнь мне… Для развлечения.
Каве почувствовала, что ей перестало хватать воздуха: по всей видимости, Лютогор не врал. Во всяком случае, вполне возможно, что частично он говорил правду.
– Так вы с ним заодно? Против Вордака?
Предводитель диких сощурился.
– Нет, конечно, нет… – задумчиво, будто говорил сам с собой, произнес он. – Ты права, Рик Стригой – очень сильный маг. Очень… На мое счастье, я знаю, кто он на самом деле. Знаю и не спорю с ним. В отличие от действующего президента. Пока действующего.
– Но зачем вы подписывали договор с Вордаком? – Каве совершенно растерялась. – Если и дальше собираетесь идти против него? Вы же не хотите с ним делиться?
Лютогор вновь рассмеялся. Что-то у него подозрительно хорошее настроение.
– Ты ни черта не смыслишь в политике, глупая девчушка. Я мог бы ради удовольствия поделиться своими планами – ты все равно не успеешь никому ничего рассказать.
Невольно Каве попятилась. Опять закрался в душу сильный, бессознательный страх, накрыл студеной волной, застучал в сердце кубиком льда.
– Я вам ничего не сделала, – прошептала она. В горле пересохло, и говорить громче девушка не могла.
Усмешка исчезла с лица Лютогора.
– Ничего не сделала? – вдруг свистяще прошептал он. – Ничего не сделала?! Год назад мне пришлось отправить людей на твои поиски, когда ты столь безрассудно удрала с Карпатским Венцом… А я был всего лишь в шаге от победы.
– Вы бы все равно не получили Венец! – с ненавистью выкрикнула Каве. – Вордак добрался бы до него первым! И вы бы сейчас сами грызли свою Державу где-нибудь у него в подземелье!
Семь бед – один ответ. Каве закрыла глаза. Умирать не хотелось. Но Карпатский Венец она ему не отдаст. Если выбирать, так уж лучше Вордаку.
– Продолжаешь верить, что Стригой за тебя отомстит? – вдруг тихо прошептал Лютогор, и Каве вновь открыла глаза.
Предводитель диких, как ни странно, смотрел прямо, без злости, задумчиво.
– Стригой сейчас у сынка Вордака – твоего дружка. Уговаривает его спасти тебя, крошка. У нас с полудухом договоренность: я подпишу с ним мирный договор, когда буду править Карпатами. В обмен на это он приведет мне Карпатский Венец. Уже привел. – Лютогор хищно улыбнулся. – И отпрыска Вордака… Левий поправится и сделает с ним все, что захочет. Но думаю, долго президентский сынок не проживет. А с его папочкой разберусь я. Конечно, Вордак все сделает ради сына. Все, что прикажут.
