– Отряд гвардейце – скомандовал Андрей – человек пятьдесят. Быстро к Первому Инквизитору – пусть даст несколько человек. Сейчас поедем брать Адепта исчадий – гвардеец озабоченно кивнул и понёсся по коридору бегом, громыхая сапогами.
– Тут есть ещё комнаты, где переодеваются комедианты?
– Нет, все здесь! – с готовностью отсалютовал ему один из оставшихся гвардейцев.
– Тогда пошли со мной – я должен доложить императору. Один – останься, сообщишь мне, как отряд будет собран и инквизиторы будут здесь. Пошли!
Андрей пошёл по коридору, вышел из комнаты, и через несколько минут оказался в пиршественной зале.
Тут, как говорится, дым стоял коромыслом – гости уже перепились, сидели раскрасневшиеся, весёлые. Многие из женщин сидели на коленях у мужчин, а подальше, в углу, Андрей заметил группу людей, внимательно следящих за тем, что происходило перед ними. Вначале он не понял, что там делается, и потом только разглядел – в углу, на четвереньках, стояла дама лет тридцати, а сзади к ней пристроился голый мужчина. Юбки дамы были задраны на спину, и она громко стонала, что вызвало восторг зрителей, радостно скандирующих:
– Давай, давай! Глубже! Ещё!
Груди женщины, высвобожденные из лифа, болтались, в такт движениям и елозили сосками по коврам, на которых, собственно, и происходило это безобразие.
Андрей отвернулся от зрелища, и поискал глазами императора. Тот сидел на своём месте, вокруг него было несколько девушек и женщин. Они наперебой подкладывали и подливали из блюд и кувшинов, а некоторые сами клали кусочки в рот Зарта. Он хохотал, целовал очередную подругу и всё это выглядело так мерзко, что Андрею расхотелось подходить к монарху. Но он пересилил себя, и стал пробираться через зал, отрывая от себя руки возбуждённых полуголых женщин и отбрасывая мужчин, стоящих у него на дороге. Они возмущались, но когда поднимали глаза и видели, кто перед ними – сразу терялись и отступали в сторону, поникнув.
Уже при подходе к императору какая-то бабёнка повисла у Андрея на шее. От неё пахло приторными духами, и Андрей с досадой подумал, что Марго точно предъявит ему за эту вонь – всё впитывается в одежду, в кожу, а нос оборотня чувствительнее человеческого во много раз. Вот и сейчас Монах задыхался от вони, стоящей в зале и мечтал поскорее отсюда выбраться.
Император заметило своего первого советника, когда Андрей встал перед ним и крикнул в лицо Зарту, перекрывая шум и визг девок:
– Ваше величество! Ваше величество!
Зарт перевёл мутные глаза на Андрея, и тень узнавания прошла по его лицу:
– Ну что, нашёл исчадий?
– Нашёл, ваше величество. Мне необходимо сейчас уехать – есть шанс уничтожить Адепта, обосновавшегося в столице. Сейчас подойдёт отряд гвардейцев и инквизиторов, и мы отправимся на захват.
– Да, да! Уничтожить! Убить! На кол их! Поймай живьём, я с него шкуру спущу! – император вскочил с места, и стало видно, что сидел он со спущенными штанами. Из-под стола, с заляпанной винными и паштетными пятнами скатертью, поднялась молоденькая девица с голой грудью, утирая полные влажные губы и причмокнула:
– Вы, ваше величество, как всегда – такой сладкий!
– На кол! Все исчадий уничтожить! Иди, Андрей, убей их всех! – Зарт плюхнулся голым задом на кресло, выполнив свой долг направляющего и руководящего, а блондинка снова исчезла под столом, пристроившись между его ног…
– Слушать внимательно! – Андрей обвёл взглядом строй гвардейцев, во главе с лейтенантом – окружаете церковь. Внутрь захожу один я. Вы ждёте сигнала снаружи. Всех, кто выскакивает из храма – задерживать. Повторюсь, если кто не понял не заходить внутрь, пока я не позову! Иначе вы бесполезно и глупо умрёте! Внутри – Адепт исчадий, один из их высших мастеров магических проклятий. Он может сходу положить весь отряд! Вопросы есть?
– А как же вы? Вас он тоже положит? И что нам делать? – осведомился незнакомый лейтенант – Андрей с ним ещё не сталкивался.
– Меня – не положит. Заклятья исчадий на меня не действуют – коротко ответил Монах – итак, все на коней, и к церкви Первого пришествия, что на Прямоколенном переулке. Сейчас у них идёт чёрная месса, так что мы имеем шанс захватить не только Адепта, но и всю их шайку.
Церковь стояла белая, красивая, как какой-то космический корабль, устремлённый ввысь. Андрей всегда подозревал, что к этим формам приложили руку некие пришельцы из космоса, прилетавшие в незапамятные времена. Форма этих зданий очень напоминала форму какого-нибудь звездолёта.
Внешне церковь, в которой проводили чёрные мессы, не отличалась от остальных церквей ничем – купола, кресты – всё, как полагается. Только Андрей, да исчадья, знали, что отец Онофрий, на самом деле является Адептом исчадий, главой местной структуры исчадий. Днём и вечером это была обычная церковь, в которой каждый желающий мог поставить свечку, помолиться за здравие или за упокой, в общем – сделать всё то, что в обычной церкви. Ночью наступал черёд исчадий.
Все иконы, что находились в церкви, были двусторонними – на обратной стороне иконы, внешне обычной, с ликом Бога, нарисованы личины Сагана, попирающего Светлого Бога, казнящего, терзающего, убивающего свои жертвы с издевательской ухмылкой на мерзкой морде. И самое гадкое, что люди, которые молились этим иконам, не зная, что на тех с обратной стороны личина Сагана – обращались к Богу, на самом деле, получалось – обращались к демону.
Гвардейцы спешились за полквартала от церкви и оставили лошадей под охраной трёх бойцов – не хватало ещё, на радость всему городу, лишиться лошадей, уведённых какой-нибудь шпаной.
Тёмной улицей, спотыкаясь, тихо матерясь и придерживая саблю, болтающуюся на боку, люди из отряда дошли до церкви и растянувшись цепью обошли её со всех стороны, замкнув в кольцо. Их было восемьдесят человек – почти весь состав специального отряда телохранителей, поднятых по тревоге. Они горели желанием отомстить за своих товарищей, убитых исчадьем на приёме у императора. Возглавлял их Зиртон – его известили об операции, и он долго ругался, что Андрей сразу же не поставил его в известность о планируемой акции – всё-таки он Начальник стражи, или так, сбоку-припёку?
Никого из следователей с собой брать не стали – после сегодняшнего нападения на дом Андрея, были подозрения на то, что в среде следователей зреет заговор. Требовалась чистка рядов, прежде чем можно будет положиться на этих служителей закона.
Вообще, Андрей считал – нельзя полагаться на тех людей, которые получают мизерную зарплату, и живут за счёт поборов с тех, кого должны охранять. В Славии это было поставлено в ранг законности, здесь законным это не было, но на самом деле так же, как в соседнем государстве, служители закона были вынуждены брать мзду с купцов, обирать лавочников, случайных прохожих, и что наиболее гадко – получать взятки от преступного мира. Ну как служитель закона может бороться с теми, от кого он получает деньги? Это получается – борьба с пчёлами, мёд которых ты сам и ешь. Глупо.
