— Что тебе нужно, демон? — страх у парня присутствовал, но не сильный. Скорее опасения и продумывания своих действий на случай моей атаки. Молодец, не тушуется.
— Мне просто стало любопытно, что за сферу вы применили, и все. Расскажите и никого не трону, а просто уйду, — честно отвечаю я, глядя как этот человек удивляется от такой причины. Не дожидаясь ответа, мысленно говорю вновь, — да, любопытство может быть сильной движущей силой. И я все еще жду ответа.
Валиант устало уселся на обломок, который выпал из разрушенной под атаками башни. Рядом святые отцы Крон и Люциус обсуждали сложившуюся ситуацию между собой, подключив к разговору командира отряда Зирка, но Валианту уже было все равно. Надоело боятся, да и усталость давала о себе знать. Хотелось просто упасть на кровать в объятья жены и выкинуть все проблемы из головы. Рядом бы обязательно пристроился сынишка, и в эти мгновения он забывал обо всем — об этом чертовом мире, не дававшим ему продохнуть, об постоянной угрозе жизни и всех сложностях. Глаза невольно закрылись и Валиант ушел в свои размышления.
Рядом раздался шорох, и он невольно открыл глаза. Этот чертов демон пристроился рядом, усевшись на соседний валун. Его насмешливый голос звучал словно безумная грозовая буря, от которой тряслась даже земля, но смысл на удивление всегда был понятен.
— Что, устал, человек? Я вот тоже, уж слишком скучно все тут. Дурацкий мертвый мир без интересных событий, а развалины мне очень быстро надоело исследовать, — пожаловалась сидевшая рядом машина смерти. Двухметровый демон с почти людской фигурой издали мог действительно сойти за человека, если его одеть в одежду. Но вот вблизи шансов на это не было. Светло-серая кожа, похожая на змеиную — гладкая даже на вид, вся в небольших еле видных чешуйках. Сквозь нее по всему телу проступала ярко желтая сеть, похожая на кровеносную систему с нитями, разных толщин. По этим венам будто пульсировала сила — все нити периодично мерцали, словно по ним двигалось что-то с невероятной скоростью. Костяные наросты с шипами на коленях и локтях, а также на костяшках кистей. Широкие пальцы, которые скрывали короткие когти. Голова, большую часть которой занимала громадная пасть, не имела носа, а вместо ушей были небольшие отверстия. Желтые глаза были мутными и не имели выраженного зрачка. И рога. Еще не настолько массивные, но уже сейчас они увеличивали в размерах голову. Основной шел из лба и торчал вперед под небольшим углом. Два других были по бокам, и они дугой уходили назад, практически соединяясь за спиной. Вся эта конструкция напоминала какую-то корону.
— А тебе не скучно тут? Пока твои командиры общаются, ты сидишь и ни черта не делаешь. Ведь точно должно быть скучно? — продолжал допытываться демон у Валианта, пока тот разглядывал эту чертову тварь. В голове вертелось — страшный монстр и не понятно, кто страшнее — высший или эта тварь. Тройка главных еще общалась, а оставшийся в живых десяток человек насторожено следили за развалившимся на валуне белом демоне, не отводя от последнего свое оружие.
— Как тут может быть скучно, если мы с трудом выжили, а впереди еще предстоит самоубийственная миссия? Как вообще в это проклятом мире, где нужно постоянно оглядываться, может быть скучно? — не выдержал Валиант, разозлившись на слова этой твари. Черт, тут приходится постоянно молится Святому Зверю, чтобы просто выжить и вернутся домой, а ему скучно, — ты хренов демон, а не человек! Что ты можешь понимать, черт тебя дери! Тварь проклятая, все из-за вас, уродов…
Валиант не успевает договорить, как его тело висит в воздухе, удерживаемое за шею демоном. Взгляд его проникал в душу, нагоняя страх, и предупреждая, еще лишнее слово, и он будет трупом. Парень вздрогнул, осознав, что чуть не угробил себя, а в голове уже бились слова извинений. Вот только зажатое горло, перекрывало дыхание и из него вырывался только хрип. Ладони бессильно пытались разжать стальную хватку демона, легко удерживающего его на вытянутой руке. В белое существо уже целились больше десяток винтовок, на готовности были взрыв-шары, но тварь это не смущало.
— Так, я тебя сейчас отпущу, а ты объяснишь своим, что мне нужен новый переговорщик. Ты слишком истеричен и скучен, и я тебя могу случайно прибить, — интонация электрической бури звучало максимально спокойно, но тем самым еще больше нагоняя ужаса от осознание прошедшей в опасной близости смерти.
Кисть демона разжимается и Валиант мешком обрушивается на пол, пытаясь отдышатся. Кто-то из товарищей оттягивает его в сторону, помогая встать, но приступ кашля снова сгибает парня пополам. Спустя некоторое время получается отойти последствий удушья, и Валиант обнаруживает, что его командир Зирк уже успел демонстративно снять свой амулет и сейчас застыл напротив демона, ведя мысленный диалог.
— Черт, Валиант, ты в порядке? Что ты ему такое сказал, что он чуть не убил тебя? — рядом звучал голос его друга Жерара, а до парня начало доходить, насколько он был близо к смерти. Снова, черт возьми, снова. Когда же прекратится это чертова полоса невезения?
Не то, чтобы Валиант был трусом, но, если была возможность избежать опасность, он всегда ей пользовался. Как его учил еще отец, лучше быть живым трусом, чем мертвым героем. Поэтому будучи еще подростком в столице Анклава, он пытался выбрать максимально безопасные профессии. Из строителей его выгнали, когда при ремонте и усилении кладовых, он позаимствовал некоторое количество оружия, и пытался его продать разведчикам в обмен на найденное ими украшение. Его он хотел подарить Зарине, своей будущей жене, но сделка сорвалась, а их словили. Тогда он отделался лишь пятью ударами плетью, но шрамы до сих пор украшали его спину, а на многих профессиях для Валианта святой отец поставил крест. Он помыкался между разными идеями, но вариантов, где можно было хорошо устроится, оставалось крайне мало.
В итоге пришлось идти в разведчики в надежде на нахождения интересных вещей, которые он мог бы при случае оставить себе, не посвящая никого лишнего в данный процесс. Кто-то из-за этого называл его крысой, которая воровала у своих, но он просто жаждал максимально обеспечить свою семью во чтобы-то ни стало. И это у него получалось. Поэтому его жена одевалась лучше, чем другие женщины, а сынишка Люка мог поесть вдоволь, а не быть вечно голодным, как остальные дети. Ради этого он был готов рисковать своей шкурой, хотя по жизни старался лишний раз избегать любых опасностей. Но выход в разведку всегда подразумевал возможность повстречать демонов, а с ними и смерть.
И это произошло пару месяцев назад. Их группа только вышла из столицы, успев отойти от нее всего на день пути. Они практически покинули пределы развалин старого мегаполиса и ничего не предвещало неприятностей. Маршрут был уже не раз обхожен и вполне знаком, и именно поэтому он в свое время успел сделать схрон в одном из полуразрушенных зданий на этом пути. Крыша сооружения обвалилась, завалив несколько этажей и оставив только узкий лаз под упавшей плитой. И если пролезть под ней, можно было обнаружить небольшую комнатушку с люком в полу, который в свою очередь вел в обширный подвал. Только удача помогла ему найти столь хорошее место для тайника, не иначе. Что там было раньше, он не задумывался. Стены подвала щеголяли пустотой, и только в заваленной комнате обнаружился поломанный стол, который он передвинул на люк, скрывая тайный проход.
