— Так, дорогой друг, а я поясни-ка мне, что тут происходит. Откуда у тебя такой светильник, явно магический? Откуда ты знаешь про это помещение? И вот та сумка часом не твоя? — вкрадчивый голос звучал приглушенно, но с пока еще легкими нотками угрозы.
Валиант тяжело вздохнул, проклиная свой порыв. Колин, его товарищ, был ярым поборником правил и по малейшему поводу любил доносить святым отцам, не взирая на личность нарушителя. Нашел, черт возьми, кого спасать. Придется либо делится, либо еще что-то выдумывать. Так просто он вряд ли это оставит. Еще раз вздохнув, увидев сосредоточенный на себе взгляд, освещенным голубоватым светом, Валиант произнес:
— Магический светильник нашел, и как видишь он пригодился. Не все боятся древних предметов, особенно от магов. Это просто инструмент, и сейчас он на помог, — видя, что Колин хочет что-то произнести, он торопливо продолжил, — место тоже нашел, а тут устроил свой тайник для самых необходимых предметов. И часть из них нам прямо сейчас поможет выжить. Как минимум там есть винтовка с двумя десятками болтов, и с десяток взрыв-камней, — внимательный взгляд товарища все еще продолжал изучать Валианта, от чего-то порывисто произнес, — да-да, я знаю все. И что это запрещено, и что это нарушение правил, но сейчас это наоборот увеличит наши шансы. Оружие-то ты свое потерял.
Мощный взрыв сотряс задние за металлическим люком. Раздался грохот и подвал слегка тряхнуло, подняв пыль в воздух и заставив пройти новую волну страха по телу Валианта.
— Черт, нас завалило! Что делать будем? Как мы сможем выбраться из-под завала? Нет, мы тут погибнем, — его накрыла волна паники, которую Колин практически сразу прервал громким хлопком.
— Успокойся. Нам еще до этого выжить надо. Если прислушаешься, то поймешь, что еще ничего не кончено и демоны пытаются пробиться к нам, — и действительно, звуки были тише, но не прекратились. Колин уже копался в сумке, доставая винтовку и болты к ней.
А дальше потянулись тягостные минуты ожидания. Напряжение у Валианта уже вырывалось наружу, вызывая дерганье рук. В голове бились мысли о том, что он хочет выжить и увидеть свою семью. Он то взывал к Святому Зверю, прося защиту, то откровенно проклинал за насланные неудачи. Но в момент, когда под очередным ударом люк прогнуло внутрь, а затем обрушило на пол подвала вместе с кусками камня, эмоции схлынули и наступило дикое спокойствие. Будто нервная система, перегруженная этими переживаниями, ушла в режим ожидания, оставив разум наедине с самим собой.
Валиант одновременно с Колином высунулись из проема, выпуская первые болты в пытавшихся протиснутся в открывшийся проем импов. Напитанные святой силой снаряды дырявят череп первого, отбрасывая бездыханное тело назад. Но за ним уже лезут остальные враги. Оба человека превращаются словно в механизмы, выпуская болты один за другом. Валится мертвой тушей уже пятый имп, как внезапно их тела подымает вверх, а за ними, будто за щитом, в подвал скользит шарообразный демон, полностью восстановившийся от ранения.
— Твою мать, он жив, сволочь! — кричит Валиант, а Колин продолжает сосредоточено выпускать снаряд за снарядом. Тела импов внезапно разбрасывает, а вслед за ними уже летит гигантский огненный шар. Люди с трудом успевают прильнуть к стенам, пропуская этот подарок мимо себя. Шар врезается в стену, взрываясь и прожигая стену. Огненные всполохи ранят обоих, вызывая крики боли, но Колин, не теряясь, хватает покрывшуюся пылью сумку, и бросает ее в сторону демона.
— Черт, что ты творишь! — реагирует на кощунство Валиант, но товарищ его обрывает взглядом.
— Бросай взрыв-камень! — целую секунду у парня происходит внутренняя борьба, но в итоге здравый смысл побеждает жадность, и сразу несколько белых шаров летят вслед за сумкой. А затем происходит мощнейшая вспышка, ослепляющая даже сквозь закрытые глаза в другом помещении. Взрыв сотрясает здание, от чего обломки разлетаются в разные стороны. Один из обломков дробит неудачно торчащую кисть Колина, вылетев из эпицентра взрыва. Сознание пытается собраться в кучу после оглушительного удара, но на это уходит какое-то время.
Пыль витает в воздухе, мешая обзору, но кое-как Валинут удается разглядеть Колина, засыпанного обломками. Тот стонет от боли, но все же не теряет сознание. Оба полу оглушенных человека несколько десятков секунд окончательно приходят в себя, и не сговариваясь, вытаскиваю короткие клинки с пояса, аккуратно выходя из своего укрытия. Подвал разрушен, а тела демонов практически размазаны по разбросанным камням.
— Откуда такой взрыв? — невольно кричит Колин, но до Валианта все идет будто сквозь пелену. В ушах продолжается звон и суть вопроса он понимает не сразу.
— Не знаю, но несколько магических предметов у меня там было спрятано, — пожимает плечами тот.
Внезапное шевеление вызывает первой реакцией страх у Валиант, а затем он диким криком набрасывается на полумертвых демонов, обгоревшие останки которых еще шевелились только благодаря своей живучести.
Очень скоро все заканчивается и два уставших человека, все в пыли и черной крови, замирают в развалинах здания. От взрыва, оно раскрылось будто бутон, раскидывая глыбы камня по округе. Валиант устало садится на пол, а Колин куда-то уходит. Мысли у парня ворочаются медленно, а эмоции от пережившего потихоньку возвращаются. Выжил, слава Зверю, выжил.
— Эй, Вал, а ты видел, что тут есть еще один проход? — голос доносится откуда-то сзади, и парень поворачивается к собеседнику. Колин доламывает стену в том месте, куда угодил огненный шар, открывая проход вниз в какое-то помещение. С тяжелым вздохом Валиант встает и направляется к товарищу.
А потом все закрутилось. Тот чертов огненный шар открыл проход в какую-то лабораторию, которые святые отцы потом обследовали вдоль и поперек. Благо хоть Колин ничего не рассказал про тайник парня, опустив этот момент в своих описаниях, и все внимание ушло именно на эту находку. Из того, что Валиант сумел заметить, можно было понять, что это скрытое помещение было сделано еще до вторжения противниками магов. По крайней мере лозунги на почти истлевших плакатах говорили именно об этом. И там же святые отцы нашли какое-то чудо оружие, которое они спустя полтора месяца решили опробовать на демонах.
Что конкретно это было, он не знал. Но главное, что Святой Орден видел в этом свой шанс. Были организованы четыре отряда из разных городов, которые вооружились этим оружием. Их направили каждый к своим портальным вратам в надежде уничтожить переходы в мир демонов. Как давно было замечено, новые уже давно не появлялись, и была надежда, что если уничтожить хотя бы часть, то их не восстановят. Скорее всего лишь пустая, но все же возможность облегчить участь людей.
