- Н-да, моя прекрасная дама, вот уж удивила так удивила - заметил я, покачивая головой.
- Хочешь, удивлю ещё больше? - спросила она, расставив руки в стороны и крутанувшись вокруг своей оси.
- Давай - согласился я. - Но это должно быть нечто и впрямь неожиданное.
- Модельный дом н`Шин купил у меня эту модель и будет продавать под своей маркой, но с указанием авторства. Под псевдонимом, разумеется - уточнила она.
Я снова зааплодировал.
- Я давно знал, что ты умница, красавица, и вообще великолепна, а теперь оказывается, что у тебя есть и ещё одна великолепная сторона. Что же ты раньше-то скрывала?
Элана довольно улыбнулась.
- Почему скрывала? Просто не привлекала внимания. - Она прошлась перед нами, демонстрируя одежду и себя в ней. - Простите, Унджах, за эту демонстрацию, но я рада успешному окончанию переговоров и не люблю скрывать эмоции.
- Ну что вы - взмахнул руками Унджах - я бизнесмен и прекрасно вас понимаю. К тому же ваше дефиле доставило и мне удовольствие. Вы очень красивая девушка своего вида, и ваше платье бесподобно. Я с удовольствием понаблюдаю ещё, а когда ваша чудесная демонстрация закончится, о чём я заранее сожалею, приглашаю вас занять место за столом.
- Спасибо вам - полиловела Элана. - Вы очень милы и красноречивы.
- Действительно - удивлённо заметил я - вы не только говорите на русском без переводчика, но ещё и блистаете изящной словесностью. Как вам это удаётся?
Унджах проделал жест, аналогичный улыбке, продемонстрировав пустые ладони.
- Вынужден признать, что это результат не моего изучения вашей культуры, а лишь лингвистического чипа. - Он пару раз прикоснулся к правому виску. - Прошу меня простить, но на столь глубокое изучение культуры и языка у меня просто нет времени.
Я покачал головой.
- Всё-таки вы очень интересная личность…
- Взаимно - снова "улыбнулся" по-атальрусски Унджах. Я улыбнулся ему в ответ, Элана тоже. Она, словно танцуя, подошла ко мне и села рядом, так что она оказалась справа, а слева - Ева.
Мы ели и беседовали. Еда была отличной, разговоры - интересными… Честно говоря, давненько я не проводил время так приятно. После битв герою полагается отдых и застолье, не так ли? Я улыбнулся про себя этой мысли.
- Всё-таки, Элана… Ты сказала, что просто не привлекала внимания к своему хобби модельера, но в твоём случае это то же самое, что и скрывать. Так почему?
- Ради сегодняшнего сюрприза - улыбнулась она. - Хорошо же получилось, так ведь?
Я согласно кивнул.
- Но кто зачаровывал ткань? Ты могла бы обратиться ко мне.
- Ты и зачаровывал - снова усмехнулась она.
- Я? - удивился я. - Так, так, так, погоди-ка… Вспомнил. Около года назад ты просила чары отвлечения внимания и полёта, и говорила, что это для твоей рабочей формы.
- Это и было моей рабочей формой - согласилась Элана - пока я её не переделала. Ещё, кстати, есть белая версия, для светлокожих.
- Всё-таки ты великолепна - в очередной раз покачал я головой…
* * *
Вернувшись во дворец, Тронд не сразу вспомнил, чем собирался заняться. Всё же ему удалось собраться с мыслями, и он вышел из комнаты, направившись на кухню. Перед подобными праздниками он предпочитал лично проконтролировать все приготовления лишний раз, к тому же время от времени приходилось вносить мелкие изменения в меню. А изредка и пользоваться особыми специями, как он это называл… Разумеется, ничего столь грубого, как яд или приворотное зелье - напротив, он следил за тем, чтобы ничего подобного не было, и однажды даже раскрутил связанную с этим крупную интригу… впрочем, это было давно. Те добавки, которые использовал он, могли, например, настроить воинственных и агрессивных гостей на миролюбивый лад, заставить обжору насытиться маленькой порцией, оставив время для важного разговора… В общем, они помогали творить дипломатию. На кухне его и застал вызов из внешнего мира - он настроил свой коммуникатор так, чтобы тот автоматически пересылал сообщения в Тэр. Интерфейс нейросимуляции превратил послание в полупрозрачного сильфа, держащего в руках записку; сбросив её в руки Тронда, он исчез.
- Вы приглашены на обед, угу… Вопрос в том, на какой идти?… Ну, пока ещё полчаса есть, подумаю за делами.
В конце концов Су решил принять участие в обеде в реале - основным аргументом, по чести, стало упоминание в приглашении о том, что будет подана пища ручной работы. Интересно же попробовать! Да и вообще, приём и обед в Тэр не первый и не последний, а другого такого приглашения от ити может и не быть… Решив так, Су не стал тянуть и отключился. Первым делом он поискал в информации о местных традициях ответы на главные вопросы: что одеть и как себя вести. Точнее, есть ли по этим поводам какие-то особые правила? Их отсутствие его изрядно обрадовало: не хватало ещё отделаться от замороченной одежды в Тэр, чтобы связаться с ней в реале! С другой стороны, это стоило бы стерпеть, если бы Элана одела что-нибудь… интересное. Хотя она всё равно поступила бы по своему…
Он вздохнул. Ладно, мечтать не вредно… Хорошо уже то, что она вообще будет рядом. В приглашении так же сообщалось, что все остальные земляне тоже приглашены. Включая, брр, Еву… Эй, да уже пора!
Хракамоши с удивлением обнаружил, что за такими размышлениями пролетело всё оставшееся до назначенного время. Он поспешно вышел из номера и обнаружил перед дверью обещанный гравикар - небольшой, вроде тех, что используют на гольфе, но по цене, похоже, превосходящий большие модели - Су сразу обратил внимание на наличие таких опций, как инерционный компенсатор и гравитационный щит. Интересно, на ити уже кто-то покушался, или это просто перестраховка?… Пожав плечами, хакер сел в машину, и она двинулась. Движок, как, впрочем, и ожидалось, оказался не только мощным, но и очень маневренным, легко вписывая машину в повороты под прямым углом.
Су решил, что ити малость повёрнут на драконах. В гостевой части лайнера это было незаметно, но стоило их покинуть… Изображения драконов попадались на глаза буквально везде. Даже панель управления в гравикаре поддерживала эту тематику. Вплоть до того, что в контрольном кубе вместо стандартного шара парила маленькая драконья фигурка… Излишне говорить, что зал, в котором проходил обед, не отступал от темы. Голограмма на потолке в этом помещении была весьма впечатляющей; Су даже немного задержался на входе, чтобы её получше рассмотреть. Целая куча разноцветных драконов… Не то, чтобы эта тема была ему особо интересна, просто выполнено мастерски.
Рассмотрев голофреску, он последовал приглашению ити и сел за стол. А тут и Элана прибыла…
"Иногда мечты сбываются" - вот что было первой мыслью Су при её появлении. Эльфийка устроила настоящее дефиле; наличествовала, правда, всего одна модель одежды, но Хракамоши этого хватило, чтобы утонуть в довольной улыбке, только что не капая слюной. К сожалению, ничто не вечно, так что и это вскоре закончилось, но Су попросту закольцевал запись в усилителе памяти и запустил её параллельным процессом. Поскольку здесь за столом не требовалось соблюдать какой-нибудь строгий этикет, в котором можно запутаться, он мог себе позволить отвлечь большую долю внимания на просмотр несравненного зрелища. Часть сознания, оставшаяся за столом, отметила, что угощение действительно отличное, и Су переключил на него больше внимания, рассудив, что запись всё-таки никуда не денется, а кормят так нечасто. Тем временем между остальными присутствующими - за исключением Евы - завязалась оживлённая беседа. Хакер полностью отключил запись, слушая и её. Хм, а это интересно…
