Сайта надула губки: «Нашу девочку обидели». Неужели даже монстра не будет? Ну хотя бы более–менее ожившего скелетика? Пусть самого захудалого…
Из комнаты был еще один выход — в противоположной стороне. Может быть, там? Гигантский саблезубый кролик с окровавленными ушами? Она поднялась по дорожке, заглянула…
— Быстро: чего ты хотел? — раздался голос позади. Сайта нырнула за гобелен и сразу же легла на пол. Если сделать такую складочку в ткани, то вполне можно будет смотреть…
— Поговорить.
Оба, судя по всему, из гостей, но лиц с расстояния тридцати метров — от одного входа до другого — не разглядеть. Сайта заметила только, что оба в перчатках.
— Говори.
— Меня выбрали для полного ритуала.
Возникла пауза. Видимо, тот, чей голос Сайта услышала первым, обдумывал услышанное. Ей он показался постарше, чем собеседник. С похожими скрипучими нотками говорил Торотин.
— Поздравляю, — голос «старшего» сделался совсем нейтральным.
— Но я не хочу! — «молодой» внезапно сорвался на крик. — Не хочу!
— Ты спятил?! Кельвин, это огромная честь… Ты присоединишься к господину Ленардину и остальным.
— Или к тем… другим! Думал, я не знаю?!
Снова пауза.
— Это оправданный риск. Если мне когда–нибудь предложат, я не буду сомневаться.
— А я буду! Этого, — он выставил вперед кулак, — мне достаточно.
— Кельвин, ты совершаешь ошибку…
— Я…
Он оборвал на полуслове. Спустя секунду в каменный зал вошел еще один человек: в глухом балахоне, скрывающем каждый кусочек кожи.
— Господин губернатор, — два голоса слились в один.
— Кельвин и Дален, — Сайте показалось, что произнесено это было очень тихо, буквально на грани слышимости, но она услышала. Какой–то магический трюк?
— Мы…
— Кельвин, на ночь ты останешься в доме, — вновь то же ощущение. Очень тихий голос, но каждое слово слышно отчетливо. Сайта могла бы прочитать по губам, что он говорит. Но губ–то она не видела!
— Но я…
— Это не обсуждается. Вернитесь к гостям.
Кельвин с Даленом ушли. Ленардин какое–то время не двигался. Причем «не двигался» до такой степени, что казался окоченевшим.
— Сайта, вы не подойдете ко мне? — внезапно произнес он. Сама бы она в подобной ситуации сказала: «Я знаю, что ты здесь. Не выйдешь — активирую заклинание». Но он–то назвал ее по имени. Значит, либо магический поиск, либо за нею шли. От первого она была защищена амулетом Кравена, от второго — собственной осторожностью. Что ж, значит, не защищена. Хотя, может, он не знает, где она прячется?
— Сайта, вы стоите в нише для ворота. Я прошу вас выйти.
Либо правильно интерпретировал ее молчание, либо прочитал мысли. Если второе — ему же хуже.
Выходя, Сайта подальше в сторону отвела гобелен, чтобы рассмотреть… Да, действительно ворот. Большой, двусторонний, на круг намотана не веревка, а цепь — довольно толстая. Второй конец уходит через дырку в потолке. Что он поднимает?
— Как вы узнали, что я там? — сразу спросила Сайта.
Когда она только вошла в зал, потолок разглядела не очень тщательно, и зря. Теперь линия стыка разве что не бросилась в глаза. Люк располагался точно под расщелиной в центре комнаты.
— Почувствовал, — ответил Ленардин.
Сайта старательно заглядывала под капюшон, но темнота надежно скрывала лицо губернатора.
— Вы — маг?
— Да.
— Или просто обладаете какими–то необычными способностями?
— Я— маг.
— Я так и поняла.
— Я рад, что вы приняли наше приглашение, — сказал Ленардин.
— Господин Тельвинг принял, — поправила Сайта.
— Мне это безразлично. Я хотел поговорить именно с вами. Тайному Огню требуется ваша помощь.
— Именно моя?
— Вы ведь дрекови, верно? — неожиданно спросил он. Трудно было говорить с человеком, который не двигается, не меняет интонации голоса и не показывает глаз. Впрочем, сами эти факты значили уже немало. Если бы она смогла поговорить с ним хотя бы минут десять…
— Почему вы так решили?
— У вас характерная внешность. Такой цвет волос: русый с сероватым оттенком характерен только для дрекови. Под определенным освещением они должны казаться чуть зеленоватыми… Кроме того, имя.
— А это имеет значение?
— Нет. Это не имеет значения. Нам стало известно, что вы обладаете весьма необычными талантами. И способны к решению нестандартных задач. У Тайного Огня есть одна проблема. Если ваши действия тем или иным образом приведут к ее решению, пусть это даже будет простой совет, я лично смогу очень щедро вам отплатить.
— Насколько щедро?
— Вы сможете сами выбрать. Если ваше желание будет хотя бы теоретически выполнимо, мы его исполним. Вы принимаете предложение?
— Принимаю, — легко согласилась Сайта. — Что за проблема?
— Этим вопросом у нас занимается барон Местаин. Он все объяснит. Виалин свяжется с вами в ближайшие дни. Всего доброго.
В экипаж Сайта садилась, не видя ничего вокруг. Она напряженно думала, вспоминала свои ощущения. В том, что касается голоса, она понимала побольше многих. Хотя на это ничто не указывало, она была уверена, что Ленардин врал. Не про награду и не про ту его «проблему», а когда говорил, что он маг. Сайта очень хорошо помнила Гориара и предостережение Минглона. Некоторое в этой связи становилось понятным…
— Сайта, знаешь, кого мы встретили?
— Муравьиного короля? — предположила она.
— Нет, — Коул чуть помедлил. — Лепку. Одного из тех дрекови, что мы искали. Оказывается, он раб Дориана Мерзта. Мы уже почти вышли из зала, когда он поднес Дориану бокал с шампанским и что–то сказал. Тот назвал Лепку по имени. По описанию парень похож.
— Ясно…
— Мерзт пригласил нас в свою ложу на ближайший турнир, — сказал Гринам.
— Сходим.
— А у тебя как прошло? — Минглон заглянул ей в глаза.
Сайта поняла, что он имеет в виду не добытую информацию.
— Не беспокойтесь, — улыбнулась она. — Просто прекрасно.
15 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. СенатВ материалах, собранных Соплитрианом, значилось:
«Недвижимое имущество на площади Веры и в кварталах, ее окружающих, по принадлежности:
1. Городская земля (храм и подсобные помещения храма) — 25 %.
2. Гримор Наитха (включая подставных лиц) — 25 %.
3. Кента Иритим — 11 %.
4. Орден необычных — 4 %.
5. Вениан Кит — 4%.
5. Мелкие собственники, менее 2 % на лицо — 31 %».
